Handelsovereenkomsten: hoe ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de EU-regels voor gegevensbescherming

De hoorzitting was ook relevant omdat er momenteel over twee handelsovereenkomsten wordt onderhandeld: de Transatlantische handel en investeringen partnerschap (met de VS) en de Trade in Services Agreement (met 49 landen van over de hele wereld). Daarnaast de onderhandelingen voor de Uitgebreide economische handelsovereenkomst (met Canada) zijn zojuist afgerond.

Gegevens stromen

Gegevensstromen kunnen zowel persoonlijke als niet-persoonlijke gegevens bevatten. Denk bijvoorbeeld aan wanneer u in het buitenland geld opneemt en de geldautomaat toegang krijgt tot uw bankrekeninggegevens. Een ander voorbeeld zijn vrachtwagens die informatie naar het hoofdkantoor van het bedrijf sturen voor onderhoudswerkzaamheden en de ontwikkeling van nieuwe producten.

Huidige regelgeving

Actueel regels voor gegevensbescherming dateren uit 1995. Aangezien de technologie en de samenleving sindsdien echter aanzienlijk zijn geëvolueerd, is een update dringend nodig.

Aanstaande hervorming

De Europese Commissie stelde in 2012 voor om hervorming regels voor gegevensbescherming. Het Parlement nam zijn onderhandelingsstandpunt aan in maart 2014, maar de Raad bereikte pas in juni 2015 overeenstemming over een gemeenschappelijk standpunt. De onderhandelingen tussen de drie instellingen beginnen op 24 juni, met als doel tegen het eind van het jaar een akkoord te bereiken.

Gehoor

De hoorzitting werd voorgezeten door het Duitse S&D-lid Bernd Lange en het Britse S&D-lid Claude Moraes. Tot de deelnemers behoorden EP-leden, deskundigen en de Europese Toezichthouder voor gegevensbescherming, evenals vertegenwoordigers van de Europese Commissie, ngo's en bedrijfsorganisaties.

De meningen liepen uiteen over de hervorming van de regels voor gegevensbescherming. Sommigen vonden dat restrictieve regels een last zouden kunnen vormen voor Europese bedrijven en hun concurrentievermogen zouden kunnen aantasten, terwijl anderen vonden dat efficiënte gegevensbescherming het unieke verkoopargument van de EU-economie zou kunnen zijn.

Giovanni Buttarelli, de Europese Toezichthouder voor gegevensbescherming, zei over de hervorming: "Veel regels moeten worden versterkt, verduidelijkt en vereenvoudigd, maar dit mag niet ten koste gaan van de grondrechten."

Viviane Reding, lid van de EVP in Luxemburg, zei: "Ik geloof echt dat niemand in dit Huis de vrije stroom van gegevens wil blokkeren, maar voor ons gaat dat altijd gepaard met privacygaranties."

Birgit Sippel, lid van de Duitse S&D, benadrukte het risico dat persoonsgegevens voor commerciële doeleinden worden misbruikt: "We verkopen de privacy van mensen. Fundamentele rechten kunnen niet worden verhandeld."

Het Nederlandse ALDE-lid Sophie in 't Veld zei: "De bescherming van persoonsgegevens is een fundamenteel recht en daarom niet onderhandelbaar."

Jan Philipp Albrecht, lid van De Groenen/EVA, die namens het parlement de onderhandelingen over de hervorming zal leiden, zei: "Wat we kunnen doen, is een standaard creëren die gemakkelijk door andere staten kan worden overgenomen."