Ierland waarschuwt Cameron: Geen verandering van het vrije verkeer zoals Sir John Major dringt Berlijn te verhuizen

Advies door Denis MacShane

De Ierse minister van Buitenlandse Zaken Charles Flanagan kwam naar Londen om zijn hoop uit te spreken dat Groot-Brittannië de EU niet zou verlaten. Hij maakte beleefd het punt dat Groot-Brittannië meer naar Ierland exporteert dan naar China, India en Brazilië. Zijn belangrijkste boodschap was de nu welbespraakte zorg die in de Europese hoofdsteden te horen was dat Brexit – Groot-Brittannië dat de EU verlaat – een duidelijke mogelijkheid is. De laatste Europese leider die zich over de Brexit uitspreekt, is de Italiaan Matteo Renzi, die zei dat het een ‘ramp’ zou zijn als Groot-Brittannië Europa zou verlaten.

Maar de kiezers luisteren niet. Ze worden verwacht op donderdag (20 november) om een ​​enorme meerderheid aan de UKIP te geven, nu de anti-EU-partij van Nigel Farage haar tweede zetel in het Lagerhuis behaalt tijdens tussentijdse verkiezingen in Kent.

Flanagans toespraak in Londen tijdens een ontbijt van de Europese Raad voor Buitenlandse Zaken volgde direct na een avondtoespraak van de voormalige Britse premier Sir John Major in Berlijn. In een gesprek met de CDU-majoor van Angela Merkel zei hij dat Brexit nu een 50-50-mogelijkheid is. Dit is een duidelijke verandering van toon ten opzichte van de enthousiaste steun van Sir John voor het Brexit-referendum van David Cameron, toen dit in januari 2013 werd aangekondigd. Toen verwelkomde hij het. 'Dit referendum zou veel oude rekeningen kunnen herstellen en een zuiverend effect op de politiek kunnen hebben', zei Sir John tegen het Royal Institute of International Affairs.

Het concept van een referendum als een gigantische Brillo-pad dat de Britse politiek schoonschrobt, is een merkwaardige metafoor. Sir John heeft in zijn zeven jaar als premier geen gelukkige tijd gehad met Europa. Beginnend met de uitzetting uit het ERM en eindigend met de vreemde rundvleesoorlog toen de Major-regering probeerde alle EU-activiteiten stop te zetten uit protest tegen de Europese gezondheidsproblemen na de uitbarsting van de gekkekoeienziekte, de weigering van Sir John om de eurosceptische fractie in zijn partij op zich te nemen. waardoor hij zwak leek.

Maar hij heeft nooit afgeweken van zijn standpunt dat Groot-Brittannië in de EU moet blijven. Zijn openhartige bekentenis in Duitsland dat het referendum van premier Cameron tot Brexit zou kunnen leiden, laat zien hoe ver zijn Conservatieve Partij heeft gereisd. In het belangrijkste politieke weekendprogramma van BBC TV sprak Sir John Major over een tijdelijk jaar lang verbod voor EU-burgers om in Groot-Brittannië te komen werken – wat net als zijn pogingen om gekkekoeienvlees door de strot van de Europeanen in de jaren negentig te dwingen weinig nut lijkt te hebben. realiteit.

De voormalige premier werd tegengesproken door de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Philip Hammond, die dat vertelde zondag Telegraaf dat “Groot-Brittannië bereid moet zijn om weg te lopen uit de EU” als Londen niet de concessies kan krijgen die de Tories willen.

advertentie

Vooruitlopend op Donderdag tussentijdse verkiezing majoor vertelde de BBC dat Ukip 'on-Brits' was. Het beledigen van alle kiezers die bereid zijn om op de UKIP te stemmen is een merkwaardige strategie om hen weer in de gelederen terug te winnen, maar toont de omvang van de interne paniek binnen de Britse regerende partij.

Er is nu een merkwaardige omkering te zien in de berichtgeving in de pers over Ukip. De liberaal Onafhankelijk geeft een wekelijkse column aan de UKIP-leider, Nigel Farage, en het linkse weekblad, New Statesman, wijdde de voorkant en enkele pagina's binnenin aan een lang, kruipend interview met de heer Farage en zijn claim om te vertegenwoordigen Engelse moyen en hij bleef volhouden dat hij noch links noch rechts was, maar een eenvoudige patriot die de democratische controle over de wetgeving en de controle over de grenzen van Brussel wil terugwinnen.

De Ierse minister van Buitenlandse Zaken is een veel te ervaren politicus om zich af te vragen of Groot-Brittannië daadwerkelijk voor een vertrek zou stemmen. Sprekend namens de Ierse regering zei Flanagan echter dat Dublin "met ontsteltenis het vooruitzicht ziet van een Groot-Brittannië dat binnen de EU wordt gemarginaliseerd, of, nog erger, samen daarbuiten".

En hij voegde eraan toe dat, hoewel niemand bezwaar heeft tegen het aanpakken van het zogenaamde sociale uitkeringstoerisme, er geen sprake kan zijn van het aanvaarden van de officiële bewering van David Cameron dat “het recht om in andere landen te gaan werken geen onvoorwaardelijk recht mag zijn” .

Integendeel, Flanagan hield vol dat “proberen algemene beperkingen op te leggen aan het vrije verkeer van de EU binnen de Unie zou neerkomen op het aantasten van een basisprincipe waarop de unie is gegrondvest”. Hij voegde eraan toe: “Ik kan me geen enkele manier voorstellen waarop dergelijke beperkingen de nodige politieke steun rond de tafel zouden vinden.”

De Ierse minister van Buitenlandse Zaken voegde de stem van zijn land toe aan de inmiddels lange lijst van EU-leiders die duidelijk hebben gemaakt dat ze niet zullen toestaan ​​dat Groot-Brittannië eenzijdig beperkingen oplegt aan het vrije verkeer van mensen binnen de EU.

Alle welvarende landen van Europa hebben in het verleden en vandaag de dag een hoge mate van volksbeweging gezien, vooral uit de armere landen. Groot-Brittannië heeft zijn aandeel gehad, gezien de kracht van de Britse economie en de gedereguleerde Britse arbeidsmarkt, waardoor werkgevers naar believen laagbetaalde EU-werknemers kunnen aannemen en ontslaan.

Maar Groot-Brittannië is altijd afhankelijk geweest van buitenlandse arbeidskrachten. Ongeveer 2 miljoen Ieren kwamen in de loop der jaren naar Groot-Brittannië als met shovels uitgeruste bouwplaatsarbeiders, verpleegsters en huispersoneel. Er zijn 1 miljoen Roemenen in Italië en 2 miljoen Polen in Duitsland.

Zeker, deze volksbeweging kan sociale en politieke problemen veroorzaken. Toch schreef John F Kennedy in 1958 een boek: Amerika. Een natie van immigranten, waarbij de waarde wordt benadrukt van de energie en het harde werk van immigranten voor een gastvrije natie. Twee jaar later werd hij president van de VS. Tegenwoordig is geen enkele Europese leider bereid om met humor, stijl en overtuiging de opkomst van vreemdelingenhaat tegen immigranten en de populistische passies die naar anti-EU-partijen worden gekanaliseerd, aan te vechten.

Ierland heeft tegenwoordig een groter aandeel EU-burgers die daar wonen en werken vergeleken met Groot-Brittannië, maar geen enkele Ierse politieke leider stelt dezelfde eisen als Cameron dat er beperkingen moeten zijn aan het vrije verkeer.

In een gesprek met mij na zijn toespraak op de European Council of Foreign Relations in Londen waarschuwde Flanagan voor de gevaren van referenda. “We hebben te veel ervaring in Ierland. Uiteindelijk krijg je mensen die over elke kwestie en passie stemmen, behalve de vraag op het stembiljet. Referenda zijn geen verstandige manier van politiek bedrijven.”

Een Ierse les over politiek die nu wordt genegeerd door de heersende elites in Londen.

Denis MacShane is de voormalige minister van Europa van Groot-Brittannië. Zijn boek Brexit: hoe Groot-Brittannië Europa zal verlaten zal begin 2015 verschijnen bij IB Tauris.

Deel dit artikel: