Martin Schulz: dichter bij de mensen brengen Europa

Schulz, de eerste herverkozen voorzitter van het Europees Parlement, is op een missie om Europa dichter bij de mensen te brengen. Voor hem gaat de EU niet over het creëren van 's werelds grootste interne markt, maar over hoe het elke dag een verschil maakt in het leven van gewone mensen. De EU moet de angsten van mensen wegnemen om euroscepticisme en extremisme aan te pakken.

Zorgen voor sociale rechtvaardigheid
"De kloof tussen rijk en arm in Europa wordt groter", zei Schulz. “Steeds meer mensen komen in onzekere werkomstandigheden terecht, terwijl de superrijken steeds rijker worden. Mensen vinden dit niet verantwoord en dit is wat we moeten aanpakken.” Ook noemde hij de hoge werkloosheid onder jongeren zorgwekkend. “We kunnen de arbeidsmarkt zo vaak hervormen als we willen, maar zolang er geen [economische] groei is, krijgen deze mensen geen kans en zal een hele generatie zich afkeren van Europa. We lopen het risico een hele generatie te verliezen.”

Noodzaak om de politiek te 'europeaniseren'
De voormalige voorzitter van de S&D-fractie zei dat de problemen van mensen met Europa niets te maken hadden met een gebrek aan informatie. “We kunnen het Parlement natuurlijk nog transparanter maken, we kunnen nog meer informatiebureaus openen, maar zolang er een nationale filter is voor de Europese politiek, is het moeilijk om de mensen te bereiken. Daarom moet de nationale politiek worden geëuropeaniseerd.”

De stem laten tellen
Tijdens de Europese verkiezingen dit jaar hebben verschillende politieke partijen voor het eerst een kandidaat voor het voorzitterschap van de Commissie voorgedragen. Jean-Claude Juncker kreeg als kandidaat van de partij met de meeste zetels groen licht van de andere fracties om te proberen een meerderheid voor zijn kandidatuur te verwerven. De Raad nomineerde hem later als hun kandidaat voor de post. Schulz, die de SPE-kandidaat was, zei dat dit een keerpunt was: "Als de Raad Juncker niet had aangenomen, hadden de volgende Europese verkiezingen kunnen worden vergeten. Nu hebben we één ding duidelijk gemaakt voor de volgende Europese verkiezingen: de stemmen tellen. Als als we het op de juiste manier organiseren, hebben we een nieuw hoofdstuk van het Europees parlementarisme geopend.”

Nauwere samenwerking met de Commissie
De overwinning van Juncker zorgde er ook voor dat Schulz zich weer verkiesbaar stelde voor het presidentschap: “Ik had oorspronkelijk Commissievoorzitter willen worden, maar de kiezers beslisten anders. Het was toen noodzakelijk dat de twee grootste politieke families samenwerkten om het Parlement en de Commissie in staat te stellen nauwer samen te werken. Het leek mij dus logisch dat de een de leiding had over de Commissie en de ander het Parlement. De Commissie zal dichter bij het Parlement komen en daardoor meer legitimiteit krijgen. Er zal een hoge mate van convergentie zijn in de acties van de Commissie en het Europees Parlement.”

De uitdagingen die voor ons liggen
Ondertussen heeft Schulz ambitieuze plannen voor de nieuwe termijn. “Ik wil de institutionele rol van het Parlement versterken. Ik vind dat het Europees Parlement zich moet concentreren op de belangrijkste kwesties, zoals de banken, jeugdwerkloosheid, werkloosheid in het algemeen, klimaatverandering, het energiebeleid”, zei hij, eraan toevoegend: “Het Parlement wordt machtiger, zichtbaarder.”