Slapeloze IJslanders, trillend in hun bed, wachten op een vulkaanuitbarsting

IJslanders snakken naar ongestoorde gesloten ogen nadat bevingen van tienduizenden aardbevingen hun slaap wekenlang hebben verstoord in wat wetenschappers een ongekende seismische gebeurtenis noemen, die wel eens zou kunnen eindigen in een spectaculaire vulkaanuitbarsting. schrijven Nikolaj Skydsgaard en Jacob Gronholt-Pedersen.

“Op dit moment voelen we het voortdurend. Het is alsof je over een fragiele hangbrug loopt,” vertelde Rannveig Gudmundsdottir, een levenslange inwoner van de stad Grindavik, aan Reuters.

Grindavik ligt in het zuidelijke deel van het schiereiland Reykjanes, een vulkanische en seismische hotspot, waar sinds 40,000 februari meer dan 24 aardbevingen hebben plaatsgevonden, meer dan het totale aantal geregistreerde aardbevingen vorig jaar.

Gelegen tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen, ervaart IJsland regelmatig aardbevingen terwijl de platen langzaam in tegengestelde richting afdrijven met een snelheid van ongeveer 2 centimeter per jaar.

De bron van de aardbevingen van de afgelopen weken is een grote hoeveelheid gesmolten gesteente, bekend als magma, dat ongeveer een kilometer onder het schiereiland beweegt terwijl het zich een weg naar de oppervlakte probeert te banen.

"We hebben nog nooit zoveel seismische activiteit gezien", vertelde Sara Barsotti, coördinator vulkanische gevaren bij het IJslandse Meteorologische Bureau (IMO), aan Reuters.

Sommige van die bevingen hadden een kracht van maar liefst 5.7.

advertentie

"Iedereen hier is zo moe", zei Gudmundsdottir, een leraar van de vijfde klas. "Als ik 's avonds naar bed ga, denk ik alleen maar: ga ik vannacht slapen?".

Velen in Grindavik hebben familie bezocht, tijd doorgebracht in zomerhuizen of zelfs een hotelkamer gehuurd in Reykjavik, de hoofdstad, gewoon om er even tussenuit te gaan en een goede nachtrust te krijgen.

Autoriteiten in IJsland waarschuwden begin maart voor een dreigende vulkaanuitbarsting op het schiereiland, maar zeiden niet te verwachten dat deze het internationale luchtverkeer zou verstoren of kritieke infrastructuur in de buurt zou beschadigen.

In tegenstelling tot de uitbarsting in 2010 van de Eyjafjallajökull-vulkaan, die ongeveer 900,000 vluchten stopte en honderden IJslanders uit hun huizen verdreef, wordt niet verwacht dat de uitbarsting op het schiereiland veel as of rook in de atmosfeer zal spuwen.

Experts verwachten dat er lava uit spleten in de grond zal komen, wat mogelijk kan resulteren in spectaculaire lavafonteinen, die zich 20 tot 100 meter in de lucht kunnen uitstrekken.

Vorig jaar hebben de autoriteiten al een noodplan opgesteld voor Grindavik. Een optie is om de lokale bevolking op boten in de Noord-Atlantische Oceaan te zetten, als een uitbarsting de wegen naar de afgelegen stad afsluit.

"Ik vertrouw erop dat de autoriteiten ons op de hoogte houden en ons evacueren", zei Gudmundsdottir. "Ik ben niet bang, alleen moe."

Deel dit artikel: