Vulkanologen zoeken naar antwoorden terwijl het eiland Azoren blijft schudden

Fatima Viveiros was een klein meisje toen ze besloot dat ze vulkanoloog wilde worden. Het was een droom die werkelijkheid werd. Ze is nu 44 en gebruikt haar vaardigheden om haar huis te beschermen.

Zeven dagen lang werd het vulkanische eiland Sao Jorge in het midden van de Atlantische Oceaan, waar ze groeide, opgeschrikt door meer dan 14,000 aardbevingen.

Deskundigen vrezen dat de bevingen die zijn gevoeld bij magnitudes tot 3.3 een vulkaanuitbarsting of een sterke aardbeving kunnen veroorzaken.

"Mijn huis bevindt zich op een actief vulkaansysteem", zegt Viveiros, die werkt bij het CIVISA seismo-vulkanische bewakingscentrum.

Ze zei: "Als (iets) gebeurt in ons huis, moeten we een beetje koelbloedig zijn om ervoor te zorgen dat onze gevoelens ons denken niet beïnvloeden." "Maar de gevoelens zijn er omdat het mijn huis is, mijn mensen."

Viveiros droeg een gele machine op de rug die ze gebruikte om de bodemgassen te meten op Sao Jorge (een eiland in de Azoren-archipel), een autonome regio van Portugal.

Bodemgassen zoals CO2 of zwavel zijn indicatoren van vulkanische activiteit. Viveiros vecht al enkele dagen tegen harde wind en regen om de antwoorden te vinden. De niveaus zijn tot nu toe normaal gebleven.

advertentie

De plotselinge stijging van de seismische activiteit in Sao Jorge is vergelijkbaar met de aardbevingen die vorig jaar op het Spaanse eiland La Palma werden gedetecteerd vóór de uitbarsting van de Cumbre Vieja-vulkaan. Het is ongeveer 1,400 km (870 mijl) ten zuidwesten van de Azoren.

Deze uitbarsting decimeerde duizenden gewassen en eigendommen gedurende 85 dagen.

Viveiros bezocht La Palma om destijds het Instituut voor Vulkanologie van de Canarische Eilanden te ondersteunen en de bodemgassen daar te monitoren. Hij zei dat het vulkanische systeem van Sao Jorge erg leek op dat van het Spaanse eiland.

Na het observeren van bodemgassen op het land voor het grazen van vee, verklaarde ze dat een van de mogelijkheden "iets vergelijkbaars was met wat er op La Palma gebeurde".

Ze voegde eraan toe dat experts uit Spanje en het buitenland beschikbaar zijn om indien nodig naar Sao Jorge te reizen.

CIVISA verhoogde woensdag het vulkanische alarm naar niveau 4. Dit betekent dat er een "reële kans" is dat de vulkaan zou kunnen uitbarsten.

Jose Bolieiro, president van de Azoren, verklaarde dat de recente aardbevingen in Sao Jorge twee keer zo sterk waren als die in de hele regio vorig jaar.

Tegen verslaggevers zei hij: "Er is duidelijk een anomalie."

Autoriteiten hebben verklaard dat de uitbarsting niet waarschijnlijk is, maar ongeveer 1,500 mensen zijn de afgelopen dagen het eiland over zee of door de lucht ontvlucht. Velen weten niet wanneer ze kunnen terugkeren.

Deel dit artikel: