Plato pakt klimaatverandering aan

Wat verbindt Plato, de oude Atheense filosoof, met het meest urgente langetermijnprobleem van de 21e eeuw? In zijn nieuwe boek Plato Tackles Climate Change biedt de in Brussel gevestigde auteur en leraar Matthew Pye een gids om de klimaatcrisis te begrijpen. Het boek reist door de ideeën van de grondlegger van de westerse filosofie en brengt moedig een informatierijk wetenschappelijk perspectief op de klimaatcrisis samen met de indringende speelsheid van Plato's werk. Het boek combineert toegankelijkheid met diepgang en schuwt de grote vragen niet." schrijft Sebastien Kaye, recent afgestudeerd in Environmental Governance aan de Universiteit van Oxford

De leerling van Socrates, Plato, is misschien wel de bekendste van de filosofen uit de oudheid. Hij had een grote invloed in de klassieke oudheid. Plato richtte de eerste universiteit op, een academie voor filosofie in Athene, waar zijn studenten werkten aan belangrijke filosofische kwesties met betrekking tot waarheid, deugden en metafysica. Eeuwen later zorgde de herontdekking van Plato in het Westen voor een belangrijke stimulans voor de Renaissance - een wedergeboorte die (aantoonbaar) werd veroorzaakt door de crisis van de Zwarte Dood. Matthew Pye brengt Plato weer tot leven en herleeft zijn inzichten om onze huidige klimaatcrisis te begrijpen.

Het probleem van de klimaatverandering, zo demonstreert Matthew Pye, vereist een nieuwe grondige heroverweging van alles. Geconfronteerd met de niet-onderhandelbare wetten van de natuurkunde, de dreiging van systemische instorting en een samenleving met een steeds glibberigere relatie met de waarheid, biedt dit boek een veilige en uitdagende intellectuele ruimte om overal op te kauwen. Hij stelt dat het nogal roekeloos lijkt om onze kortzichtige verlangens en overprikkelende menselijke trots de overhand te laten krijgen op enkele simpele waarheden over de werkelijkheid. Pye benadrukt hoe onverstandig het is om te spelen met diepgewortelde evenwichten in de natuur, en hoe riskant het is om een ​​slappe en nonchalante houding ten opzichte van de waarheid te hebben; en met zorgvuldig geconstrueerde punten brengt hij Plato's leven en werken in om dingen duidelijk te maken.

Een deel gaat over "Truth Decay". Hij merkt op dat de verouderde tactieken van de klimaatsceptici, met hun welbespraakte conversaties die bedoeld zijn om af te leiden en te ontmoedigen, nu steeds meer gemarginaliseerd lijken, en dat de toename van het bewustzijn van klimaatverandering al veel eerder had moeten plaatsvinden. Pye laat echter zien hoe ernstig de crisis blijft en hoe losgekoppeld van de realiteit we nog steeds zijn. Hij wijst erop dat we nog steeds geen fundamentele vragen stellen, zoals “Hoe snel moeten we onze uitstoot van broeikasgassen terugdringen om onder de 1.5°C of 2°C te blijven?”, “Waarom zijn klimaatdoelstellingen nog steeds niet ingeburgerd wetenschap van het koolstofbudget?”.

Matthew Pye verweeft in de analyse persoonlijke verslagen van zijn expeditie in de wereld van onderwijs en actie op het gebied van klimaatverandering. Tien jaar geleden richtte hij in Brussel een Klimaatacademie op voor middelbare scholieren. De kern van deze inspanning was een samenwerking met baanbrekend werk van wetenschappers die een index hebben gemaakt om de essentiële statistieken achter de klimaatcrisis duidelijk te maken. Onderschreven door de talrijke wereldautoriteiten in klimaatwetenschap, het project "cut11percent.org” biedt de procentuele vermindering van de uitstoot van broeikasgassen die elk land elk jaar zou moeten verminderen om binnen een 'veilige' werkruimte van opwarming te blijven. Het boek legt de belangrijkste feiten en principes uit van de overeenkomst tussen wetenschappers dat om een ​​kans te hebben om binnen de temperatuurdrempels van de Overeenkomst van Parijs te blijven, de zeer hoogontwikkelde landen van de wereld vanaf nu de wereldwijde uitstoot met 11% per jaar moeten verminderen. . Elk land heeft zijn eigen jaarlijkse percentage van emissiereducties dat toeneemt als er niets wordt gedaan. Mensen hebben het recht om kennis te nemen van deze essentiële statistieken die elk jaar worden bijgewerkt. Pye betoogt dat dit de overlevingscodes zijn voor een veilige toekomst - en het ontbreken van wetten om deze fundamentele daad van gezond verstand te belichamen, is een duidelijke onthulling van de menselijke conditie.

Het verdedigen van dit recht op kennis en de vastberaden oproep dat politieke inspanningen op unieke wijze gebaseerd moeten zijn op de wetenschappelijke realiteit van de klimaatcrisis, fungeert als de centrale boodschap van het boek.

advertentie

Plato was de eerste die wees op de breuklijnen die bestaan ​​in een systeem waarin het volksgeloof de waarheid kan overnemen via het democratische proces; de oude Atheners stemden om in een catastrofale oorlog met de Spartanen te komen en ze stemden om de wijze oude Socrates te executeren. Inderdaad, buiten de figuur van de hoogstaande filosoof die jongleert met concepten als deugden, waarheid en de ziel, is er de mens genaamd Plato die een groot trauma en tragedie in zijn leven heeft meegemaakt. Toen de democratie waarin hij leefde roekeloze beslissingen nam, toen de bloeiende cultuur van de Atheense samenleving werd ingehaald door de troepen van het Spartaanse leger, worstelde hij om alles te begrijpen. Hoe kon zo'n nobele en progressieve samenleving zo kortzichtig zijn? Hoe kon zo'n innovatieve en geavanceerde cultuur, met opmerkelijke prestaties op het gebied van kunst en technologie, zo catastrofaal mislukken? Pye brengt de historische context van Plato tot leven, en richt dezelfde vragen vervolgens op onze eigen tijd.

Plato's vroege kritiek op de democratie geldt zowel bij het analyseren van de hedendaagse politiek van klimaatverandering als bij het begrijpen van het succes van het recente rechtse populisme.

Matthew neemt beide op zich en legt een draad tussen hen en Plato's 'Simile of the Ship'. In deze vergelijking is het schip als een staat, waar de kapitein blind is en geleid moet worden. De scheepsnavigator (de filosoof), die is opgeleid in de kunst van het navigeren, wordt omvergeworpen door ruziënde, waarheidsmijdende matrozen (de demo's). We zijn allemaal begonnen aan de reis van klimaatverandering - we kunnen er niet aan ontsnappen. De uiteindelijke beslissing, benadrukt Pye, berust op wie we gaan aanstellen als de kapitein van ons schip – de ontkenners en uitstellers of degenen die de moed hebben om de waarheid over klimaatverandering onder ogen te zien en ernaar te handelen?

Pye concludeert dat de centrale oplossingen om klimaatverandering aan te pakken legaal en moedig moeten zijn. Juridisch omdat een systemisch probleem een ​​systemische oplossing vereist – wetten hebben veel meer invloed en macht dan individuele acties. Moedig omdat het buiten de culturele clichés van klimaatverandering denken vereist dat we oprecht bescheiden zijn over onze eigen inspanningen, en het betekent ook dat we dapper genoeg moeten zijn om de ware omvang van de crisis te erkennen. Het boek nodigt, net als zijn Academie en zijn lessen voor jonge mensen, de lezer uit in een ruimte waar deze dingen zowel uitvoerbaar als redelijk lijken.

Matthew Peehet boek "Plato pakt klimaatverandering aan" is te koop bij Bol en Amazone. Voor meer informatie over Matthew Pye's Climate Academy klik hier.

Deel dit artikel: