Van zonlicht tot vliegtuigbrandstof: EU-project maakt eerste 'zonne-energie' kerosine

De zonnereactor zet CO2 en water om in 'Syngas'

Een door de EU gefinancierd onderzoeksproject genaamd ZONNE-JET heeft 's werelds eerste 'zonne' vliegtuigbrandstof geproduceerd uit water en koolstofdioxide (CO2). Onderzoekers hebben voor het eerst met succes de volledige productieketen van hernieuwbare kerosine gedemonstreerd, waarbij geconcentreerd licht wordt gebruikt als energiebron op hoge temperatuur. Het project bevindt zich nog in de experimentele fase, met een glas vliegtuigbrandstof geproduceerd in laboratoriumomstandigheden, gebruikmakend van gesimuleerd zonlicht. De resultaten geven echter hoop dat in de toekomst alle vloeibare koolwaterstofbrandstoffen kunnen worden geproduceerd uit zonlicht, CO2 en water.

Máire Geoghegan-Quinn, commissaris voor Onderzoek, Innovatie en Wetenschap: "Deze technologie betekent dat we op een dag schonere en overvloedigere brandstof kunnen produceren voor vliegtuigen, auto's en andere vormen van vervoer. Dit zou de energiezekerheid aanzienlijk kunnen vergroten en een van de belangrijkste broeikasgassen die verantwoordelijk zijn voor voor de opwarming van de aarde tot een bruikbare hulpbron."

In een eerste stap werd geconcentreerd licht - dat zonlicht nabootst - gebruikt om koolstofdioxide en water om te zetten in synthesegas (syngas) in een hogetemperatuur-zonnereactor (zie afbeelding hierboven) die materialen op basis van metaaloxide bevat, ontwikkeld aan de ETH Zürich. Het syngas (een mengsel van waterstof en koolmonoxide) werd vervolgens door Shell omgezet in kerosine met behulp van het gevestigde Fischer-Tropsch-proces.

Hoewel de productie van syngas door middel van geconcentreerde zonnestraling nog in de kinderschoenen staat, wordt de verwerking van syngas tot kerosine al door bedrijven, waaronder Shell, wereldwijd toegepast. Het combineren van de twee benaderingen heeft het potentieel om te zorgen voor veilige, duurzame en schaalbare leveringen van vliegtuigbrandstof, diesel en benzine, of zelfs kunststoffen. Fischer-Tropsch-brandstoffen zijn al gecertificeerd en kunnen worden gebruikt door bestaande voertuigen en vliegtuigen zonder aanpassingen aan hun motoren of brandstofinfrastructuur.

Achtergrond

Het vierjarige SOLAR-JET-project ging in juni 2011 van start en ontvangt 2.2 miljoen euro aan EU-financiering uit het zevende kaderprogramma voor onderzoek en technologische ontwikkeling (FP7). Het SOLAR-JET-project brengt onderzoeksorganisaties uit de academische wereld en de industrie samen (ETH Zürich, Bauhaus Luftfahrt, Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), Shell Global Solutions en managementpartner ARTTIC).

advertentie

In de volgende fase van het project zijn de partners van plan om de zonnereactor te optimaliseren en te beoordelen of de technologie op grotere schaal en tegen concurrerende kosten zal werken.

Het vinden van nieuwe, duurzame energiebronnen blijft een prioriteit in het kader van Horizon 2020, het zevenjarige onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU dat op 1 januari 2014 van start is gegaan. In de oproep Competitive Low-Carbon Energy die op 11 december vorig jaar werd gepubliceerd, stelde de Commissie voor € 732 miljoen over twee jaar in dit gebied. De oproep omvat een onderwerp over de ontwikkeling van technologieën van de volgende generatie voor biobrandstoffen en duurzame alternatieve brandstoffen.

www.solar-jet.aero #Solarjet #FP7

Deel dit artikel: