De problemen met de bevoorrading van de Rode Zee maken het idee van een Russisch aluminiumverbod nog schadelijker voor de EU-economie

De militaire crisis in de Rode Zee, die nu al gevolgen heeft voor de mondiale transportroutes en de levertijden en kosten in de productieketens opdrijft, zou een klassieke ‘zwarte zwaan’ kunnen zijn – een onverwachte gebeurtenis met ernstige mondiale gevolgen. Het heeft al aanzienlijke verstoringen van de toeleveringsketen voor EU-producenten veroorzaakt en, in combinatie met de dreigende sancties tegen Russisch aluminium, staat het op het punt de Europese industriële dynamiek opnieuw vorm te geven.

De verstoring van een van de drukste transportroutes ter wereld, goed voor ongeveer 12 procent van het internationale containerverkeer, heeft geleid tot langere transporttijden en -kosten – de alternatieve route rond Afrika voegt ongeveer tien dagen toe aan de reisduur – en verhoogde onzekerheid in de grondstoffenvoorziening. Voor Europa vertaalt dit zich in aanzienlijke vertragingen en extra importkosten voor belangrijke materialen – van olie tot aluminium. De aard van deze crisis duidt er ook op dat deze een langdurige impact kan hebben, waardoor strategische aanpassingen in het beheer van de toeleveringsketen noodzakelijk zijn.

Terwijl Europa worstelt met de logistieke crisis in de Rode Zee en het vooruitzicht op sancties tegen Russisch primair aluminium, is de inzet voor zijn economie hoog. Deze samenloop van gebeurtenissen staat op het punt het industriële landschap opnieuw vorm te geven, met gevolgen voor de inflatie, de productie en de werkgelegenheid. Complicaties in de toeleveringsketen hebben bedrijven als Tesla, Suzuki en Volvo al gedwongen hun Europese dochterondernemingen op te schorten. Logistieke verstoringen en een stijging van de verzendkosten voor containers zullen naar verwachting gevolgen hebben voor honderden andere ondernemingen, met name in de detailhandelssectoren, waarbij het Zweedse IKEA en het Britse Next waarschuwen voor mogelijke vertragingen bij de levering van goederen.

Vooral de aluminiummarkt in Europa vertoont tekenen van spanning, wat blijkt uit de stijgende premies voor primair aluminium in Rotterdam, die sinds begin december met 10-15% zijn gestegen na een lange periode van daling. Deze stijging, een directe reactie op de onzekerheden in het aanbod en de toegenomen vraag, onderstreept de gevoeligheid van de markt. Wat de kwestie ingewikkelder maakt, zijn de aanhoudende pogingen om sancties op te leggen aan Russisch aluminium. Hoewel herhaalde oproepen van EU-beleidsmakers en sanctie-experts om een ​​verbod op primair aluminium van Russische makelij als belangrijke bron van de exportinkomsten van het land tot nu toe op te leggen, tot nu toe zijn opgeschort, blijven ze op tafel liggen als een “laatste redmiddel”.

Volgens ING Think hadden de nieuwe leveringsonderbrekingen niet op een slechter moment kunnen komen, aangezien de aluminiumproductie in de Europese Unie momenteel de laagste is van deze eeuw. Terwijl de aluminiumconsumptie in de EU sinds 13 met 2000 procent is gestegen, daalde de productiecapaciteit in dezelfde periode met tweederde – van 3 miljoen ton naar iets minder dan 1 miljoen ton. De belangrijkste redenen voor deze spectaculaire daling waren de hoge elektriciteits- en arbeidskosten, evenals de stijgende milieuheffingen. Bovendien zetten de stijgende energieprijzen na het uitbreken van het conflict in Oekraïne begin 2022 de marges van producenten verder onder druk, vooral voor energiegevoelige metalen zoals aluminium.

Het is onnodig te zeggen dat de dubbele uitdaging van de Rode Zee-crisis en mogelijke Russische aluminiumsancties een cascade-effect kunnen hebben op de Europese economie. Stijgende aluminiumkosten zullen bijdragen aan de inflatie, omdat industrieën worstelen met hogere productiekosten. Deze situatie zou ook kunnen leiden tot een vertraging van de industriële activiteiten, met gevolgen voor de werkgelegenheid en de economische groei, die nu al op de rand van een recessie in de Europese Unie staat.

Het besluit om verdere sancties op te leggen aan Russisch aluminium is vol complexiteit. Europese regeringen moeten economische risico’s in evenwicht brengen met geopolitieke overwegingen, in een context waarin hun politieke kapitaal al schaars is en Rusland nog steeds een belangrijke leverancier van aluminium aan de EU-markt blijft, in het bijzonder de hoogwaardige en koolstofarme variant die nodig is voor ecologische productie. toeleveringsketens.

advertentie

Als we terugkijken op de sancties tegen Rusal uit 2018, worden we herinnerd aan de volatiliteit van de markt als reactie op geopolitieke spanningen. De slecht doordachte sancties leidden tot een mondiale prijsstijging en verstoringen van het aanbod, met aanzienlijke gevolgen voor de Europese industrieën. Tegenwoordig brengt de mogelijkheid van nieuwe sancties tegen Russisch aluminium soortgelijke zorgen naar voren, met ernstige potentiële gevolgen voor de leveringsstabiliteit en de kostenstructuren.

Om deze uitdagingen het hoofd te kunnen bieden, vereist de weg voorwaarts van Europa strategische flexibiliteit. Beleidsmakers en leiders uit de sector moeten samenwerken om door deze turbulente tijden te navigeren, waarbij de onmiddellijke economische behoeften in evenwicht worden gebracht met bredere geopolitieke en duurzaamheidsdoelstellingen. De komende maanden zullen van cruciaal belang zijn voor het vormgeven van niet alleen de aluminiummarkt, maar ook van het bredere economische traject van het continent.

Deel dit artikel: