Het fraudebestrijdingsbeleid moet worden hervormd om de strijd tegen fraude die #EUBudget treft, te verbeteren, zeggen EU-controleurs

De EU moet haar strijd tegen fraude opvoeren en de Europese Commissie moet voor leiderschap zorgen en de rol en verantwoordelijkheden van haar bureau voor fraudebestrijding (OLAF) heroverwegen, aangezien het huidige systeem voor fraudeonderzoek inherente zwakheden heeft, aldus een nieuw rapport van de Europese Commissie. Rekenkamer. Momenteel beschikt de Commissie niet over alomvattende informatie over de omvang, aard en oorzaken van fraude. Dit belemmert de effectieve preventie van fraude tegen de EU-begroting, aldus de controleurs.

Fraude is een verborgen en complex fenomeen en het beschermen van de financiële belangen van de EU tegen fraude vereist alomvattende en systematische inspanningen. Dit is een belangrijke verantwoordelijkheid van de Europese Commissie. De controleurs beoordeelden of de Commissie het risico van frauduleuze activiteiten die schadelijk zijn voor de EU-begroting goed beheert. Zij keken met name naar de beschikbare informatie over de omvang, de aard en de oorzaken van fraude bij de EU-uitgaven. Zij onderzochten of het kader voor strategisch risicobeheer van de Commissie effectief is en of de administratieve onderzoeken van OLAF leiden tot vervolging en terugvordering.

De controleurs stelden vast dat de Commissie geen alomvattende en vergelijkbare gegevens heeft over de omvang van de ontdekte fraude bij de EU-uitgaven. Bovendien heeft zij tot nu toe geen enkele beoordeling van onopgemerkte fraude uitgevoerd, noch een gedetailleerde analyse gemaakt van de redenen waarom economische actoren zich met frauduleuze activiteiten bezighouden. Dit gebrek aan kennis vermindert de praktische waarde en effectiviteit van de plannen van de Commissie om de financiële belangen van de EU tegen fraude te beschermen, aldus de controleurs.

“De perceptie van zeven op de tien EU-burgers is dat fraude ten koste van de EU-begroting vrij vaak voorkomt, ook al zou de situatie anders kunnen zijn. Helaas zijn de fraudebestrijdingsactiviteiten tot nu toe nog steeds onvoldoende”, aldus Juhan Parts, het lid van de Europese Rekenkamer dat verantwoordelijk is voor het rapport. “Het is tijd voor echte actie: de Commissie moet een effectief systeem opzetten om fraudeurs te voorkomen, op te sporen en af ​​te schrikken. Een hervorming van OLAF zal de lakmoesproef zijn voor het engagement van de Commissie om fraude te bestrijden.”

De controleurs concluderen dat het huidige systeem, waarbij het administratieve onderzoek van OLAF naar vermoedelijke fraude wordt gevolgd door een strafrechtelijk onderzoek op nationaal niveau, veel tijd in beslag neemt en vervolging minder waarschijnlijk maakt. Gemiddeld hebben 17 gevallen per jaar waarin OLAF aanbevelingen deed – minder dan de helft van alle dergelijke gevallen – geleid tot de vervolging van vermoedelijke fraudeurs. Bovendien benadrukken de controleurs dat de eindverslagen van OLAF in een aantal gevallen niet voldoende informatie bieden om de terugvordering van ten onrechte betaalde EU-geld te initiëren. Tussen 2012 en 2016 werd slechts ongeveer 15% van het totale aanbevolen bedrag daadwerkelijk teruggevorderd.

De controleurs beschouwen de oprichting van het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) als een stap in de goede richting, maar waarschuwen dat de huidige EPPO-verordening verschillende risico's met zich meebrengt. Een van de belangrijkste kwesties betreft de opsporing en het onderzoek, die sterk afhankelijk zullen zijn van de nationale autoriteiten. De verordening voorziet echter niet in een mechanisme dat het EOM in staat stelt lidstaten aan te sporen de middelen vrij te maken die nodig zijn om fraude met EU-uitgaven proactief te onderzoeken.

Om betere resultaten te bereiken bij de aanpak van fraude die de financiële belangen van de EU schaadt, bevelen de controleurs aan dat de Europese Commissie:

advertentie

• Een robuust systeem voor frauderapportage en -meting opzetten, dat informatie verschaft over de omvang, aard en grondoorzaken van fraude;
• duidelijk verwijzen naar het beheer en de preventie van frauderisico's in de portefeuille van één commissaris en een vernieuwde fraudebestrijdingsstrategie aannemen, gebaseerd op een alomvattende risicoanalyse;
• zijn activiteiten en instrumenten voor fraudepreventie te intensiveren, en;
• de rol en verantwoordelijkheden van OLAF te heroverwegen in het licht van de oprichting van het EOM en voor te stellen om OLAF een strategische en toezichthoudende rol te geven in het fraudebestrijdingsbeleid van de EU.

Fraude verwijst naar elke opzettelijke handeling of nalatigheid die bedoeld is om anderen te misleiden, waardoor het slachtoffer verlies lijdt en de dader winst behaalt. Fraude waarbij publieke middelen betrokken zijn, houdt vaak verband met corruptie, die doorgaans wordt opgevat als elke handeling of nalatigheid die misbruik maakt van het officiële gezag, of misbruik van het officiële gezag beoogt te bewerkstelligen, teneinde onrechtmatig voordeel te verkrijgen.

De Commissie en de lidstaten hebben een gedeelde verantwoordelijkheid om de financiële belangen van de EU te beschermen tegen fraude en corruptie. Het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF) is momenteel het belangrijkste fraudebestrijdingsorgaan van de EU. Het draagt ​​bij aan het ontwerp en de uitvoering van het fraudebestrijdingsbeleid van de Commissie en voert administratief onderzoek uit naar fraude tegen de EU-begroting. Tegen eind 2020 zal een Europees Openbaar Ministerie (EPPO) operationeel worden, met bevoegdheden om misdaden tegen de financiële belangen van de EU in 22 lidstaten te vervolgen.

Op 22 november 2018 publiceerde de ERK ook een advies over de voorgestelde hervorming van OLAF wat betreft de samenwerking met het toekomstige Europees Openbaar Ministerie (EOM) en de doeltreffendheid van zijn onderzoeken. Tegelijkertijd werd ook een advies gepubliceerd over de plannen voor het volgende EU-fraudebestrijdingsprogramma.

De ERK presenteert haar speciale verslagen aan het Europees Parlement en de Raad van de EU, evenals aan andere belanghebbende partijen zoals nationale parlementen, belanghebbenden uit het bedrijfsleven en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld. Het overgrote deel van de aanbevelingen die we in onze rapporten doen, wordt in de praktijk gebracht. Dit hoge gebruiksniveau onderstreept het voordeel van ons werk voor de EU-burgers.

Speciaal rapport 01 / 2019 Fraudebestrijding bij de EU-uitgaven: actie nodig is beschikbaar op de ERK-website in 23 EU-talen.

Deel dit artikel: