De EU zou Centraal-Aziatische werknemers moeten verwelkomen om in Europa te trainen, aldus de EU-Oezbeekse zakenbijeenkomst

De jaarlijkse zakenbijeenkomst Europa-Oezbekistan heeft plaatsgevonden in Brussel. Het bracht leiders uit het bedrijfsleven en de politiek bijeen, slechts enkele dagen nadat in Luxemburg een routekaart voor Europa en Centraal-Azië was ondertekend, tijdens de allereerste bijeenkomst van alle ministers van Buitenlandse Zaken van Europa en Centraal-Azië. Het is een spannende tijd voor de betrekkingen tussen de EU en het dichtstbevolkte land van Centraal-Azië, schrijft politiek redacteur Nick Powell.

De voorzitter van EUROUZ, de Europa-Oezbekistan Associatie voor Economische Samenwerking, Klaus Mangold, zei dat Centraal-Azië nu veel meer in de belangstelling staat voor Europa. Mensen zijn op zoek naar een regio van vrede, groei en stabiliteit, een markt van 80 miljoen mensen. Hij zei dat de Duitse export naar Oezbekistan de afgelopen twee jaar is verdubbeld, vooral van machines voor industrieel gebruik.

“Grondstoffen en een goed opgeleid volk is gelijk aan industrialisatie”, merkte hij op. Hij zei tegen Duitse bedrijven dat ze naar het Technopark in Tasjkent moesten gaan om te zien wat er gebeurde. Oezbekistan heeft voordelen op het gebied van de productie, dankzij zijn lange traditie op het gebied van textiel, benadrukte de heer Mangold. De arbeiders konden het pad volgen van de textielarbeiders in Baden-Württemberg, die de overstap naar de technologische industrie hadden gemaakt.

De voorzitter van EUROUZ riep Duitsland en Europa als geheel op zich te realiseren dat er sprake is van een werkgelegenheidsknelpunt als gevolg van de vergrijzing van de beroepsbevolking. Jongeren uit Centraal-Azië zouden de EU moeten worden toegelaten om daar vier of vijf jaar te trainen en daarna met hun vaardigheden naar huis terug te keren. Het is geen probleem voor Europa, betoogde hij, maar een kans en het EU-migratiebeleid moeten zich aanpassen.

Dietmar Krissler van de Europese Dienst voor Extern Optreden herinnerde aan de lange onderhandelingen op zondagavond om overeenstemming te bereiken over de routekaart die de volgende dag in Luxemburg werd ondertekend. Hij zei dat de betrekkingen tussen de EU en Oezbekistan belangrijk zijn buiten het economische perspectief. Het is een belangrijke partner voor stabiliteit en veiligheid en het partnerschap is open. De EU verwachtte geen exclusiviteit en begreep de historische relaties van Oezbekistan, ook met Rusland en China. Hij benadrukte het belang van het handhaven van de mensenrechten en de rechtsstaat.

In een videoboodschap prees de Europese commissaris voor Internationale Partnerschappen, Jutta Urpilainen, de inspanningen van Oezbekistan om de intraregionale samenwerking en transportverbindingen te verdiepen. De vice-minister van Transport van het land, Jasurbek Chorlyev, zei dat de aandacht op het handelsroutenetwerk Middle Corridor in Azië en Europa uitging naar het vinden van de beste oplossingen voor exporteurs en importeurs. Het was essentieel dat Oezbekistan zijn spoorwegnetwerk verbeterde, maar het vrachtvervoer per vrachtwagen was de afgelopen twee jaar verdrievoudigd. Ook douanesamenwerking en digitalisering zijn belangrijk.

Kodirjon Norov, van de Avesta Investment Group, zei dat Oezbekistan een van de weinige landen is waar het nog steeds mogelijk is om over privatisering te praten. Er zijn 620 bedrijven met een staatsbelang van minimaal 85% en zo ver alleen kleine ondernemingen, zoals apotheken, zijn verkocht.

advertentie

Esfandyar Batmanghelidj, van de Bourse and Bazaar Foundation, beschreef Oezbekistan als een ‘grensmarkt’, waar EU-bedrijven nog niet de meest actieve investeerders waren, die eerder uit andere post-Sovjetstaten of uit het Midden-Oosten kwamen. Maar Golib Kholjigitov, van de Foreign Investors Council, zei dat er een groeiende belangstelling was uit alle delen van de wereld, inclusief Europa en ook China.

Arünas Vinčiünas van het DG Handel van de Commissie merkte op dat de handhaving van de sancties tegen Rusland helaas “geen klein onderdeel” is geworden van de handelsbetrekkingen tussen de EU en Oezbekistan. Het algemene preferentiestelsel van de Europese Unie betekende echter dat tweederde van de export van Oezbekistan naar de EU tariefvrij was. Maar er is nog veel te doen; tot nu toe heeft slechts één Oezbeekse wijn de geografische status op de Europese markt beschermd. “En we hebben veel wijn!”, kwam Jasurbek Chorlyev tussenbeide.

Deel dit artikel: