Zal de aardbeving de politieke toekomst van Erdoğan aan het wankelen brengen?

Op de ochtend van 6 februari werd Turkije opgeschrikt door een zware aardbeving. Duizenden mensen kwamen om het leven of werden dakloos onder barre winterse omstandigheden. Het lijdt geen twijfel dat de aardbeving van uitzonderlijke ernst was. Maar velen zijn het erover eens dat het gebrek aan professionaliteit van de AFAD, de overheidsinstantie die belast is met het omgaan met rampen, de zaken alleen maar erger maakt. Na de aardbeving die 10 provincies trof, begonnen zoek- en reddingsacties pas dagen later. Overlevenden leden onder een tekort aan onderdak, voedsel en toiletten. Mobiele telefoons werkten niet. Alsof dit alles nog niet genoeg was, voerden door de overheid gecontroleerde media-instellingen een oorlog tegen niet-gouvernementele organisaties die slachtoffers wilden helpen door tekortkomingen van de overheid goed te maken. Organisatorische wanorde heeft zijn stempel gedrukt op het ingewikkelde zoek- en reddingsproces, schrijft Burak Bilgehan Özpek.

Deze kwestie van staatscapaciteit versus bestuurlijke capaciteiten is een belangrijk discussieonderwerp geworden in Turkije. Gezien de verkiezingen die in juni worden gehouden, is dit debat onvermijdelijk gepolitiseerd geworden. De gevolgen van de ramp blijven niet beperkt tot de verkiezingen. Het zal de komende jaren invloed blijven uitoefenen op de economische prestaties, het paradigma van het buitenlands beleid en de sociologische structuur van het land. Het zou daarom passender zijn om niet alleen te focussen op de impact op de verkiezingen, maar ook op de mogelijke transformatiescenario's die het land op middellange en lange termijn zal doormaken.

Allereerst zijn de kosten van aardbevingen in het verleden voor de economie van ons land verwoestend geweest. De aardbeving van Gölcük in 1999 had een vreselijk negatieve impact op de Turkse economie. En terwijl de regering een deal probeerde te sluiten, werd het land meegesleurd in een grote economische crisis. Onmiddellijk daarna daalden de stemmen van de partijen die de coalitieregering vormden dramatisch en kreeg de AKP, geleid door Erdoğan, de meerderheid die nodig was in het parlement om een ​​regering te vormen, en kwam in 2002 aan de macht. De transformatie in Turkije, of het gebrek daaraan, was echter niet beperkt tot deze machtswisseling.

Na de aardbeving begon Turkije zich meer dan ooit zorgen te maken over het toetredingsproces tot de Europese Unie, aangezien het EU-lidmaatschap op de voorgrond trad als een optie om het land te redden van een economische depressie. Hoewel Turkije niet meteen lid van de EU werd, hoopte het dat de hervormingen van het toetredingsproces voor de benodigde kapitaalstroom zouden zorgen. Zo begon een ambitieus hervormingsproces. Deze hervormingen veranderden de aard van de civiel-militaire betrekkingen in het land en breidden met succes het maatschappelijk middenveld uit. Dit begon vóór de AKP. Na de economische crisis werd Kemal Derviş, de beroemde econoom van de Wereldbank, aangesteld als minister van economie en werden er veel structurele hervormingen doorgevoerd. De autonomie van instellingen werd gewaarborgd en de institutionele capaciteit van de bureaucratie werd vergroot met wettelijke regelingen. De AKP-regering handhaafde en respecteerde de hervormingen van Derviş.

Op het gebied van buitenlands beleid probeerde Turkije rationeel te handelen. In overeenstemming met het besluit van het parlement is het niet betrokken bij de oorlog in Irak. In plaats daarvan ontwikkelden we een Midden-Oostenbeleid gebaseerd op diplomatie, dialoog, handel en soft power. De stabiliteit die werd gecreëerd door het EU-lidmaatschapsproces, trok buitenlands kapitaal aan en de politieke en economische instabiliteit na de aardbeving maakte plaats voor optimisme. Turkije heeft zijn rol in de traditionele westerse alliantie versterkt, zijn regionale betrekkingen ontwikkeld en evenwichtige betrekkingen met Rusland onderhouden, allemaal met positieve economische resultaten. De stappen die zijn genomen om oplossingen te vinden voor de problemen die door de aardbeving zijn ontstaan, hebben geleid tot democratisering, economische groei en samenwerking op het gebied van buitenlands beleid.

Aan dit beeld kwam een ​​grimmig einde met de geleidelijke opkomst van de autoritaire AKP. Erdogan heeft de macht in eigen land gecentraliseerd, de vrijheid van meningsuiting en politieke vrijheden beperkt en de media, universiteiten en het maatschappelijk middenveld onder zijn controle gebracht. Hij verving het vriendjeskapitalisme door de competitieve markteconomie. De economische systemen werden bevolkt door bondgenoten in plaats van professionals. Het buitenlands beleid begon een traject dat kan worden omschreven als samenzweerderig, antiwesters en militaristisch. De breuk van Turkije met de westerse alliantie dwong het om nauwe betrekkingen met Rusland aan te knopen, waarbij Turkije de S-400-raketten, die onverenigbaar waren met de NAVO-systemen, aan zijn arsenaal toevoegde, ondanks ernstige bezwaren van de NAVO en de VS. Na het aannemen van nationalistische en militaristische taal, maakte Erdogan ook een ommekeer in de Koerdische kwestie. Erdogan, die tot 2015 had geprobeerd vrede te sluiten met de Koerden, opende een front met de PKK en aan de PKK gelieerde groepen in Syrië en nam een ​​krachtig standpunt in tegen de Syrische Democratische Krachten, die worden gezien als een belangrijke partner van de anti-ISIS-coalitie door de VS en de EU.

Autoritarisme heeft de economie verder in een grote crisis gesleurd en de Turkse economie kampt nu al ongeveer een jaar met hoge inflatie. De Turkse Lira is aanzienlijk in waarde gedaald ten opzichte van de dollar en de euro. Burgers zijn verarmd en het land kampt met een huisvestingscrisis, vooral voor de middenklasse die in grootstedelijke steden woont. Desondanks heeft Erdogan nog steeds een positieve reputatie in de ogen van zijn kiezers, vooral degenen die in conservatieve Anatolische steden wonen, degenen die rechtstreeks afhankelijk zijn van openbare middelen en nationalisten die zijn standpunt over de Koerdische kwestie waarderen. Het is mogelijk om te zeggen dat Erdogan-kiezers die in grootstedelijke steden wonen en vertegenwoordigers van de jonge generatie conservatieve families twijfelachtig zijn vanwege de huidige economische omstandigheden. Dat schept hoop voor de oppositie. De aardbeving naast dit sombere beeld maakt de verkiezingen in juni steeds belangrijker.

advertentie

Als de oppositie de verkiezingen wint, zullen we waarschijnlijk een reactie zien die vergelijkbaar is met die van 1999. Een sterke en autonome bureaucratie, nauwe betrekkingen met het Westen en een snel hervormingsproces kunnen de middelen verschaffen die Turkije nodig heeft. De negatieve gevolgen van de aardbeving voor het hele land kunnen dus in de nabije toekomst juist een kans bieden. Desalniettemin is het absoluut noodzakelijk om de mogelijkheid van een AKP-overwinning te overwegen en mogelijke beleidswijzigingen te bespreken.

De effecten van de aardbeving op de samenleving en economie zijn mogelijk niet onmiddellijk voelbaar. Op dit moment wil Erdogan verwoeste gebouwen uit alle macht herbouwen en van deze inspanningen een verkiezingscampagne maken. Hiervoor organiseerde hij een hulpactie die live werd uitgezonden door alle televisiezenders, en zamelde hij ongeveer 6 miljard dollar in aan hulp van overheidsinstellingen en zakenmensen die onder zijn heerschappij floreerden. Dit betekent een parallelle begroting zonder parlementair toezicht. Dit zal de rentenierseconomie die hij Erdoğan heeft ontwikkeld, sterk ondersteunen, een economie die grotendeels gebaseerd is op de bouwsector. Met andere woorden, Erdogan kan samen met zijn trawanten snel beginnen met het bouwen van huizen in de verwoeste steden en zijn imago van een vindingrijke leider in de ogen van het publiek versterken, terwijl hij zichzelf ondertussen verrijkt met weinig tot geen toezicht.

De korte resterende tijd voor de verkiezingen is een voordeel voor Erdogan, aangezien hij zich buitengewoon inspant om de waarde van de Turkse lira te beschermen. Om zijn onorthodoxe economische beleid te handhaven, moet hij de Turkse schuld aan het buitenland verhogen. Dit is een beleid dat alleen kan worden volgehouden tot de verkiezingen. Als hij de verkiezingen wint, zal Erdogan gedwongen worden dit beleid te herzien en terug te keren naar een conventioneel economisch beleid, anders zal de Turkse lira snel blijven dalen. De eerste mogelijkheid zou kunnen leiden tot een groeistop en een piek in de werkloosheid. De tweede mogelijkheid is dat hierdoor inflatie kan ontstaan. Bovendien zullen de schadekosten van de aardbeving vele malen hoger zijn dan het geïnde hulpbudget. Met andere woorden, de overheidsuitgaven zullen toenemen, waardoor zowel de belastingen als de inflatie verder zullen stijgen. Tot nu toe heeft hij gekozen voor de laatste mogelijkheid om de schulden te vergroten met behulp van zijn internationale connecties. Zijn enige doel op dit moment is om de verkiezingen te winnen en nog eens 5 jaar aan de macht te blijven voordat er een grotere crisis uitbreekt. Na de verkiezingen is een kruispunt onvermijdelijk.

Op dit moment zal Erdoğan, zelfs als hij de verkiezingen wint, concessies moeten doen. Misschien moet hij op een gegeven moment zelfs bij het IMF aankloppen om aan de middelen te komen die hij nodig heeft. Dit is echter niet ideaal voor hem, omdat het zou betekenen dat de overheidsbegroting aan controle en toezicht zou worden onderworpen. Bovendien zou hij, wil internationaal kapitaal het land binnenkomen, de institutionele autonomie moeten versterken en zijn aandringen op willekeurige besluitvorming moeten opgeven. Met andere woorden, er moet een politieke en juridische transformatie beginnen. Ten slotte zou Erdoğan een militaristische en veiligheidsgerichte benadering in het buitenlands beleid moeten opgeven en een weg moeten inslaan die gericht is op vreedzame samenwerking. We kunnen dus een Erdoğan zien die het presidentschap wint, maar wordt beperkt door externe beperkingen. Een dergelijke situatie zou natuurlijk leiden tot het uiteenvallen van de op huur gebaseerde coalitie die hij de afgelopen jaren met veel politieke, bureaucratische en niet-statelijke actoren heeft gevormd. Inderdaad, de aardbeving heeft niet alleen het Turkse volk geschokt, maar ook het corrupte systeem dat Erdoğan heeft opgebouwd.

Burak Bilgehan Özpek is universitair hoofddocent bij de afdeling Politicologie en Internationale Betrekkingen aan de TOBB University of Economics and Technology.

Deel dit artikel: