Ontsnappen aan oorlog: de grens die ze moeten oversteken

Noord-Roemenië biedt een van de belangrijkste ontsnappingsroutes uit het door oorlog verscheurde Oekraïne en het decor voor enkele van de meest hartverscheurende momenten buiten het oorlogsgebied.

Ik bracht een week door aan de Roemeens-Oekraïense grensovergang met enkele van degenen die een veilige doorgang naar Roemenië zochten. De cijfers zijn tot nu toe onthutsend. Alleen al via dit toegangspunt hebben sinds het begin van de oorlog meer dan 150.000 Oekraïners de oversteek gemaakt.

Roemenië verwelkomt vluchtelingen het land binnen via andere grensovergangen. In het oosten steken Oekraïners Roemenië binnen via de Republiek Moldavië en naar het zuidoosten bij Isaccea ontvlucht een toenemend aantal vluchtelingen de regio's bij Odessa. Toch heeft de noordgrens van Roemenië met het door oorlog geteisterde land het grootste aantal ontheemde Oekraïners gezien.

Daarboven, in het noorden, worden degenen die de reis maken opgewacht door vrijwilligers die van alles aanbieden, van een warme maaltijd, drankjes en medicijnen tot hygiëneproducten, kleding, zelfs speelgoed tot gratis vervoer naar grote steden in heel Roemenië. Bussen stonden te wachten om hen verder te brengen naar hun gewenste bestemmingen. De meeste Oekraïners zijn van plan verder te reizen, omdat ze vrienden of familie hebben in andere Europese landen.

Alleen al de afgelopen weken is het weer aan de grens bijzonder slecht geweest. Een late winter met vriestemperaturen en dagelijkse sneeuwval maakte de lange rijen nog moeilijker voor de beer. Sommigen komen laat in de nacht aan, drijfnat en zouden naar verwachting vele lange uren moeten wachten, meestal tot ver in de volgende dag, om Roemenië binnen te komen.

Degenen die te voet kwamen, werden afgezet door echtgenoten, vaders en partners, aangezien bekwame mannen Oekraïne niet mochten verlaten, alleen geliefden mochten vergezellen naar de grens en dan konden terugkeren om te vechten in de oorlog. De afscheidsscènes waren soms surrealistisch, als tussenfilmpjes uit dramafilms.

Naast degenen die te voet kwamen om de grens over te steken die oorlog van vrede scheidde, moesten honderden, zo niet duizenden auto's, volgepropt met de kleine mensen, dagenlang wachten om Roemenië binnen te komen. Met een file die zo groot was dat deze soms wel meer dan 20 km lang was, kwamen sommigen zonder brandstof te zitten.

advertentie

Na de bittere kou en zware sneeuwval die de regio de afgelopen weken hard hebben getroffen, kregen vluchtelingen die tegen het koude weer vochten een korte onderbreking van de realiteit waaraan ze ontsnapten. Aan de Roemeense kant van de grens wachtten hete thee, eten en dekens vermoeid op en tenten om te zitten en warm te blijven.

Vluchtelingenkampen werden zowel dicht bij de grens als in grote steden opgezet om de toestroom van vluchtelingen te beheersen, die met de dag groter werd.

Het is nog onduidelijk hoeveel er in Roemenië zullen blijven en hoeveel er verder naar het westen zullen trekken. Voor degenen die ervoor kiezen om te blijven, worden er inspanningen geleverd om hen tegemoet te komen.

Meer dan 2,300 vacatures voor Oekraïense vluchtelingen zijn door Roemeense bedrijven geplaatst via de Nationale Arbeidsbureaus.

De regering heeft de wetgeving aangepast zodat vluchtelingen geen werk- of verblijfsvergunning nodig hebben. Het aantal aanbiedingen van bedrijven, via de Rijksdienst voor Arbeidsbemiddeling of via rekruteringsportalen, loopt inmiddels op tot duizenden.

Deel dit artikel: