Vijftien jaar in: Roemenië's EU-verhaal

Aangezien Roemenië 15 jaar EU-lidmaatschap viert, hoe waarschijnlijk is het dat het land zal toetreden tot Schengen of de eurozone? Welke vooruitgang is er geboekt op het gebied van de economie en de rechtsstaat en wat is de impact van spraakmakende zaken zoals de weigering van het VK om Gabriel Popoviciu uit te leveren vanwege mensenrechten en zorgen voor een eerlijk proces?

In januari 2022 was het 15 jaar geleden dat Roemenië samen met Bulgarije toetrad tot de Europese Unie. De twee landen waren drie jaar later bij de partij dan de landen die in 2004 de instroom van nieuwe leden uit Midden- en Oost-Europa vormden. Welke vooruitgang heeft Roemenië in die tijd geboekt en wat houdt de toekomst in op het gebied van Schengen en het lidmaatschap van de eurozone? Wordt het land als echt Europees beschouwd in termen van economische prestaties en naleving van Europese normen op gebieden zoals de rechtsstaat?

Op het eerste gezicht heeft Roemenië economisch zeker geprofiteerd van het EU-lidmaatschap van het land. Volgens de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Roemenië heeft Roemenië in zijn 15 jaar EU-lidmaatschap € 62 miljard aan EU-financiering ontvangen en € 21 miljard aan de EU-begroting gestort.

Ramona Chiriac, het hoofd van de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Roemenië, zei: "Economisch gezien is Roemenië een netto begunstigde van Europese financiering. Een simpele berekening laat een positief saldo van 41 miljard euro zien. Maar ik wil benadrukken dat het niet alleen over geld, maar ook over Europese solidariteit. Ik zou willen opmerken dat Europese financiering overal in Roemenië aanwezig is, ze vormen een integraal onderdeel van de ontwikkeling van het land in deze 15 jaar."

Het BBP is in Roemenië verdrievoudigd; maar Roemenië en Bulgarije hebben samen de laagste Europese ranglijst op het gebied van lonen, vervoersinfrastructuur, gezondheid en onderwijs.

Wat zijn de vooruitzichten voor Roemenië om toe te treden tot Schengen? Ambtenaren in het land beweren zeker dat het land al geruime tijd klaar is. Maar de weg naar Schengen was rotsachtig voor zowel Roemenië als Bulgarije. In Roemenië zeggen ambtenaren dat het land al jaren klaar is om toe te treden tot Schengen. Onlangs hebben zowel Roemenië als Bulgarije ontvangen steun van het Europees Parlement voor hun poging om toe te treden tot Schengen. Hun toepassing heeft echter te lijden gehad onder controverse en turbulentie. Het werd aanvankelijk al in juni 2011 goedgekeurd door het Europees Parlement, maar in september van datzelfde jaar verworpen door de Raad van Ministers. Bij die gelegenheid bleek dat met name de Franse, Nederlandse en Finse regering zorgen hadden op het gebied van corruptiebestrijding en georganiseerde misdaad.

Doet Roemenië het beter in zijn poging om toe te treden tot de eurozone? Roemenië staat, net als Bulgarije, te popelen om toe te treden tot de euro. Toch is geen van beide landen 15 jaar na toetreding tot de EU succesvol geweest. Roemenië had gehoopt tegen 2024 toe te treden, maar in het land wordt algemeen aanvaard dat dit gewoon niet realistisch is. Roemenië wordt niet klaar geacht om de eenheidsmunt in te voeren, vandaar dat Roemenië officieel zijn eigen deadline verschuift naar 2027-28. Bulgarije lijkt wat sneller vooruit te gaan op dit front en mikt nog steeds op 2024. Ze zijn toegelaten tot het Exchange Rate Mechanism (ERM II), wat de eerste stap is om toe te treden tot de eenheidsmunt. Bulgarije zal geen gespreide aanpak of overgangsperiode kennen. In plaats daarvan zijn ze van plan om de Lev en de Euro een maand lang tegelijkertijd te laten circuleren, waarbij de Lev in februari 2024 wordt ingetrokken.

advertentie

De strijd van Roemenië bleef niet beperkt tot de economische sfeer. Het rechtssysteem en met name de omstandigheden in de gevangenissen hebben in de 15 jaar sinds de toetreding van de landen tot de EU tot ernstige bezorgdheid geleid. Het Comité ter voorkoming van foltering en onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing (CPT) van de Raad van Europa is regelmatig op bezoek geweest en heeft zijn bezorgdheid geuit over beschuldigingen van fysieke mishandeling door politieagenten tegen gedetineerden. Hun Bezoek in 2019 resulteerde in een rapport waarin beschuldigingen worden beschreven van slagen die politieagenten hebben toegebracht aan verdachten, naar verluidt met als primair doel een bekentenis af te dwingen. De CPT gaf ook commentaar op het onderzoek naar beschuldigingen van mishandeling door de politie en adviseerde aanklagers om de criteria van effectiviteit strikt toe te passen. Ze spraken hun bezorgdheid uit over het feit dat verdachten van criminelen en gevangenen in voorlopige hechtenis worden gehouden in detentiecentra voor arrestaties van de politie voor maximaal twee maanden of langer, waar ze worden blootgesteld aan een groter risico op fysieke intimidatie en psychologische druk.

Verdere zorgen over het rechtssysteem houden verband met de politisering van vervolgingen, waarbij strafzaken worden opengesteld voor verdere vendetta's en rechters worden onderworpen aan druk of omkoping. Vorig jaar nog weigerde het Britse Hooggerechtshof zakenman Gabriel Popoviciu uit te leveren aan Roemenië, waarbij Lord Justice Holroyde tot de conclusie kwam dat Popoviciu in Roemenië een "volledige ontkenning van de rechten op een eerlijk proces" had ondergaan. Vooraanstaand juridisch commentator Joshua Rozenberg vatte het belang van de beslissing van de Britse rechtbank in termen van de status van Roemenië in Europa samen door te zeggen: “De echte les van deze zaak is een meer bestraffende: je hoeft niet ver te reizen om gerechtelijk gedrag te vinden dat ondenkbaar zou zijn in het VK. Het zou ondenkbaar moeten zijn in de Europese Unie.”

Terwijl Roemenië nadenkt over 15 jaar in de EU en vooruitkijkt terwijl het land ook toetredingsbesprekingen begint met de Raad van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), is er nog genoeg te doen om het land zijn huidige lidmaatschap van de Europese Unie te laten rechtvaardigen en ook de OESO te overtuigen van de bereidheid van Roemenië om zich bij die organisatie aan te sluiten.

Deel dit artikel: