Myanmar ziet ondanks hardhandig optreden anti-junta-protesten op verjaardag van staatsgreep

Straten in enkele van de belangrijkste steden van Myanmar waren dinsdag (1 februari) bijna verlaten toen tegenstanders van het militaire bewind opriepen tot een "stille aanval" ter gelegenheid van de eerste verjaardag van een staatsgreep die de voorzichtige vooruitgang naar democratie deed verdwijnen, schrijft Ed Davies.

Myanmar's jaar van onrust sinds een militaire staatsgreep

De Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada legde nieuwe sancties op aan het leger van Myanmar na een jaar van chaos sinds de omverwerping van een regering onder leiding van Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi.

Suu Kyi en andere leiders van haar Nationale Liga voor Democratie (NLD) werden op 1 februari vorig jaar opgepakt bij invallen toen ze zich voorbereidden om plaats te nemen in het parlement, nadat ze eind 2020 verkiezingen hadden gewonnen, beschuldigden de generaals hen van manipulatie.

In de jungle van Myanmar, burgers bereiden zich voor op de strijd tegen militaire heersers

De omverwerping van de regering van Suu Kyi veroorzaakte enorme straatprotesten en de veiligheidstroepen doodden honderden mensen tijdens de repressie die daarop volgde. Als reactie hierop hebben demonstranten "volksverdedigingstroepen" gevormd, waarvan sommige zich aansluiten bij opstandelingen van etnische minderheden, om het goed uitgeruste leger aan te pakken.

Activisten drongen er bij mensen op aan binnen te blijven en bedrijven om te sluiten in een stil vertoon van verzet op de verjaardag.

advertentie

De crisis in Myanmar na de staatsgreep in cijfers

"Als we geluk hebben, kunnen we worden gearresteerd en ons leven in de gevangenis doorbrengen. Als we pech hebben, kunnen we worden gemarteld en vermoord", zei jeugdactivist Nan Lin.

Een woordvoerder van het heersende leger reageerde niet op telefoontjes om commentaar te vragen.

Staatsmedia meldden dat de militaire heerser Min Aung Hlaing maandag de noodtoestand die ten tijde van de staatsgreep was opgelegd, verlengde met zes maanden om de beloofde verkiezingen mogelijk te maken te midden van dreigementen van "interne en externe saboteurs" en "terroristische aanslagen en vernietiging".

De krant Global New Light of Myanmar zei dat de militaire regering ernaar zal streven een nieuwe peiling te houden zodra de situatie "vreedzaam en stabiel" is. Het leger had aanvankelijk beloofd binnen twee jaar een stemming te houden, maar een woordvoerder van de junta zei vorige maand dat het nu gepland was voor augustus 2023.

Militaire autoriteiten probeerden de staking van dinsdag af te wenden en arresteerden de afgelopen drie dagen meer dan 70 mensen voor het promoten van de actie op sociale media, meldde de door de staat gerunde krant Alin in Myanmar.

Ondernemers werden ook gewaarschuwd dat hun eigendommen in beslag zouden kunnen worden genomen als ze gehoor zouden geven aan de oproepen van de activisten. Demonstranten riskeren ook lange gevangenisstraffen.

Niettemin toonden foto's op sociale media bijna verlaten straten in verschillende steden, waaronder Yangon, Mandalay, Magway en Myitkyina.

In Yangon toonden foto's op een sociale mediapagina van stakingsorganisatoren een klein protest waarbij mensen rode verf op de grond gooiden.

Er vonden ook pro-militaire bijeenkomsten plaats, onder meer in de centrale stad Tase, foto's gepubliceerd door de pro-militaire Mensen Media nieuwsportaal liet zien.

In de hoofdstad, Naypyitaw, woonden duizenden een bijeenkomst bij, sommigen dansten en hielden foto's van Min Aung Hlaing omhoog, met spandoeken die hem een ​​goede gezondheid wensten, zo lieten beelden op een pro-militair Telegram-kanaal zien.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres, in opmerkingen voorafgaand aan de verjaardag van de staatsgreep, drong er bij de junta op aan om meer humanitaire toegang mogelijk te maken.

De junta beschuldigde de Verenigde Naties ervan vooringenomenheid en interferentie en weigert te buigen voor internationale druk, ondanks een zakelijke retraite uit Myanmar en sancties, de laatste op maandag, toen de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada meer personen op de zwarte lijst zetten die banden hadden met de junta.

Het leger hield tientallen jaren de macht na een staatsgreep in 1962, maar begon zich in 2010 terug te trekken uit de politiek en bevrijdde Suu Kyi na jaren van huisarrest. Haar partij vormde een regering na de verkiezingen van 2015, hoewel het leger achter de schermen de macht uitoefende.

Het leger beëindigde het experiment met hervormingen een jaar geleden, waardoor de hoop, vooral van de jongeren, werd verpletterd.

Sindsdien is het leven voor velen een sleur geworden met de economie verwelkt, regelmatige stroomuitval en internetstoringen en, voor sommigen, constante angst om opgepakt te worden.

Volgens de Assistance Association of Political Prisoners, een door de Verenigde Naties geciteerde actiegroep, hebben veiligheidstroepen sinds de staatsgreep minstens 1,500 mensen gedood en 11,838 mensen gearresteerd. De junta betwist het dodental.

Suu Kyi, 76, staat terecht in meer dan een dozijn gevallen waarop een gecombineerde maximumstraf van meer dan 150 jaar gevangenisstraf staat, volgens critici zijn aanklachten bedoeld om ervoor te zorgen dat ze nooit meer in de politiek kan terugkeren.

In een gezamenlijke verklaring hebben de ministers van Buitenlandse Zaken van onder meer Australië, Groot-Brittannië, Zuid-Korea, de Verenigde Staten, Canada en de Europese Unie er bij de internationale gemeenschap op aangedrongen de wapenstroom naar het leger van Myanmar te staken.

Een diplomatieke inspanning onder leiding van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties is mislukt, doordat de junta er niet in is geslaagd haar toezegging na te komen om de vijandelijkheden te beëindigen en de dialoog te ondersteunen volgens een vijfpuntenplan, wat sommige blokleden steeds meer frustreerde.

"Het is zeer betreurenswaardig dat er tot nu toe geen noemenswaardige vooruitgang is geboekt", aldus het Indonesische ministerie van Buitenlandse Zaken.

Singapore zei dat de omstandigheden voor de bevolking van Myanmar bleven verslechteren en riep op tot de vrijlating van Suu Kyi en alle politieke gevangenen.

Deel dit artikel: