Vrede in de zuidelijke Kaukasus zal een einde maken aan de Russische hegemonie in de regio - en dit is waarom

Het Kremlin gebruikt al tientallen jaren bevroren conflicten aan de rand van het Russische rijk, ontdooit en bevriest ze weer om zijn onmiddellijke doelen te bereiken: we hebben genoeg van deze tactiek gezien in Donbass, Transnistrië en Zuid-Ossetië. In dezelfde geest is het conflict in Karabach de sleutel van Rusland tot de zuidelijke Kaukasus en - indirect - tot Europa. Daarom moeten de VS en de EU hun krachten bundelen om duurzame vrede in de regio tot stand te brengen en Poetin niet toe te staan ​​zijn oude trucjes uit te halen. Maar helaas heeft Rusland tot nu toe een velddag gehad in Karabach.

Karabach is internationaal erkend Azerbeidzjaans grondgebied met een separatistische enclave, bevolkt door Armeniërs. Dit gebied wordt gecontroleerd door het Russische militaire contingent dat opereert onder het mom van vredeshandhavers, en er wonen geen Azerbeidzjanen - ze zijn allemaal 30 jaar geleden met geweld verdreven. Armenië erkent de enclave niet als een deel van zijn grondgebied en heeft geen territoriale aanspraken op Azerbeidzjan in dit gebied.

Een van de meest recente ontwikkelingen in de Karabach-crisis betreft humanitaire corridors om de mensen van de enclave van voedsel en benodigdheden te voorzien. Op 15 juli heeft Charles Michel, de voorzitter van de Europese Raad, aangekondigd Baku's plannen om een ​​nieuwe route tot stand te brengen om humanitaire goederen naar Karabach te leveren via de Azerbeidzjaanse stad Aghdam. Waarom? — Nou, sinds december 2022 beweert de separatistische leiding van de enclave dat “Artsakh” (de Armeense naam voor Karabach) lijdt onder totale honger en humanitaire rampen.

Momenteel is de enige weg die de enclave met Armenië verbindt, de Lachin-weg, gecontroleerd door het Russische leger. Deze weg maakt vrij verkeer van transport en humanitaire goederen mogelijk, en separatisten hebben er kennelijk belang bij dat deze corridor de hoofdstad van de enclave, Khankendi (in het Armeens Stepanakert genoemd), met Armenië blijft verbinden. Het is duidelijk waarom; zoals Baku herhaaldelijk heeft verklaard, wordt de Lachin-corridor gebruikt voor de overdracht van militair materieel en troepen. Het wordt niet gebruikt voor humanitaire goederen om vermeende "honger" te stillen.

De plannen om een ​​alternatieve route te openen die gecontroleerd zou worden door de Azerbeidzjaanse autoriteiten bedreigen de "status quo". Daarom kwamen op 18 juli vertegenwoordigers van de pro-Rus beweging het "Front voor veiligheid en ontwikkeling van Artsakh" geblokkeerd de weg door Aghdam naar Khankendi met betonblokken.

Wat de honger stilt, is goed eten, volgens een oud Chinees spreekwoord. Misschien moeten we dit nuanceren door eraan toe te voegen dat elke weg die voedsel brengt, een goede weg is, op voorwaarde dat het de echte honger verlicht.

Een onderzoek door het Oekraïense parlementslid Volodymyr Kreidenko trekt dit verhaal in twijfel. Hij bestelde de levering van vlees- en visgerechten, kazen, desserts en andere lekkernijen voor verschillende bedrijfsfeesten in Khankendi - en kreeg geen enkele weigering. Dit alles was voor consumptie in de "uitgehongerde" enclave. Tegelijkertijd stonden de sociale netwerken van de inwoners van Karabach vol met foto's van feesten en check-ins van restaurants, en de mensen op deze foto's zagen er ook niet uit alsof ze ondervoed waren.

advertentie

Op 27 juni was dit ook zo erkend door Shirak Torosyan, een parlementslid van de regerende partij van Armenië: "Er is geen honger in Artsakh, het is niet nodig om de kleuren dikker te maken." Deze verklaring sluit aan bij het standpunt van Yerevan en de meerderheid van de Armeense bevolking, die het conflict met Azerbeidzjan en de afhankelijkheid van Rusland dat het brengt.

Het is in het belang van Armenië om zijn koers te veranderen in een pro-westerse koers, niet in woorden maar in daden. Dit is ook goed voor Azerbeidzjan, omdat het de voorwaarden schept voor wederzijds voordelige samenwerking en de basis legt voor economische groei. De enige mogendheid waarvoor het einde van het conflict een nederlaag en verlies van invloed in de regio betekent, is de Russische Federatie.

De blokkering van de weg Aghdam-Khankendi werd georganiseerd door het "Front voor Veiligheid en Ontwikkeling van Artsakh", opgericht door de afgezant van Poetin, ex-hoofd van "Artsakh" Ruben Vardanyan. Dit bewijst alleen maar dat het Kremlin vastbesloten is de regio te destabiliseren - ondanks het feit dat de andere twee partijen eigenlijk vrede zoeken. Poetin gebruikt hetzelfde draaiboek in Karabach als voorheen in Oekraïne, Zuid-Ossetië en Transnistrië. Het Russische beleid heeft ertoe geleid dat Armeense separatisten in Karabach voorstander zijn van het onbeperkte verblijf van het Russische militaire contingent en een referendum over toetreding tot de Russische Federatie. Dit klinkt allemaal heel bekend, nietwaar?

U kunt zich afvragen hoe deze ontwikkelingen in de zuidelijke Kaukasus Europa aangaan en waarom de EU er aandacht aan zou moeten besteden in een energiecrisis die wordt verergerd door een crisis in de kosten van levensonderhoud. Het simpele antwoord is dat duurzame vrede in de regio opening betekent nieuwe transportcorridors voor energieleveringen uit Azerbeidzjan en het verkeer van goederen uit China en andere Aziatische landen, waarbij Rusland wordt omzeild. Dit zou een einde maken aan de Russische energiechantage en het goedkoper maken om goederen naar Europa te importeren.

De actieve deelname van de Europese Unie en de Verenigde Staten aan het onderhandelingsproces tussen Bakoe en Jerevan en de stabilisering van de situatie in de regio zal Poetin zijn positie in de zuidelijke Kaukasus ontnemen. Dit zal ook bijdragen aan de definitieve heroriëntatie van Armenië, bevrijd van de pesterijen van zijn "grote broer", naar het Westen.

Deel dit artikel: