De Europese Unie beloofde woensdag (3 maart) juridische stappen nadat de Britse regering eenzijdig een uitstelperiode had verlengd voor controles op de import van voedsel naar Noord-Ierland, een stap die volgens Brussel in strijd was met de voorwaarden van de Britse echtscheidingsovereenkomst. schrijven Elizabeth Piper, John Chalmers, Conor Humphries, Sabine Siebold, Paul Sandle en Guy Faulconbridge.

Sinds het land vorig jaar de EU heeft verlaten, zijn de betrekkingen van Groot-Brittannië met het blok verslechterd, waarbij beide partijen elkaar ervan beschuldigen te kwader trouw te handelen met betrekking tot een deel van hun handelsovereenkomst dat betrekking heeft op goederenbewegingen naar Noord-Ierland.

De Britse regering verlengde tot 1 oktober een uitstelperiode voor enkele controles op landbouw- en voedingsproducten die door detailhandelaren in Noord-Ierland werden geïmporteerd, in een maatregel die volgens haar noodzakelijk was om het vrije verkeer van goederen naar de Britse regio te garanderen.

In een verklaring uitte de Europese Unie “grote zorgen” over een maatregel die volgens haar neerkwam op een schending van de inhoudelijke bepalingen van het Noord-Ierse Protocol, het meest controversiële onderdeel van de Britse echtscheidingsovereenkomst met de EU.

“Dit is de tweede keer dat de Britse regering het internationaal recht gaat schenden”, aldus de verklaring. Groot-Brittannië heeft vorig jaar stappen ondernomen om clausules op te nemen in het ontwerp van binnenlandse wetgeving die in strijd waren met het Brexit-terugtrekkingsakkoord, maar trok deze later in.

Vicevoorzitter van de Europese Commissie Maros Sefcovic heeft woensdagavond een telefoongesprek gevoerd met David Frost, de Britse minister verantwoordelijk voor de banden met de EU, om zijn bezorgdheid te uiten.

Frost vertelde hem dat de verlenging tijdelijk was en grotendeels een voortzetting was van de reeds bestaande maatregelen om bedrijven zoals supermarkten en pakketvervoerders meer tijd te geven om zich aan te passen, aldus een woordvoerster van de Britse regering.

advertentie

“Hij onderstreepte dat deze nodig waren om operationele redenen en dat dit de minimaal noodzakelijke stappen waren om tijd te geven voor constructieve discussies in het Gemengd Comité”, zei ze, eraan toevoegend dat Frost zei dat dringend vooruitgang nodig was en dat Groot-Brittannië te goeder trouw handelde om aan zijn verplichtingen voldoen.

De Europese Commissie zei dat ze zou reageren in overeenstemming met de juridische middelen die zijn vastgelegd in het terugtrekkingsakkoord en het handels- en samenwerkingsakkoord. Diavoorstelling (3 afbeeldingen)

Het lot van Noord-Ierland was de meest omstreden kwestie tijdens de Britse Brexit-onderhandelingen, waarbij Londen er uiteindelijk mee instemde om de door de Britten geregeerde provincie op één lijn te laten met de interne goederenmarkt van de EU, waardoor controles nodig waren op sommige goederen die daar vanuit elders in het Verenigd Koninkrijk arriveerden.

Dat heeft al voor problemen gezorgd voor bedrijven die zeggen problemen te hebben gehad met het binnenhalen van voorraden, en het was de bedoeling dat er meer controles van kracht zouden worden als de uitstelperiode op 31 maart afloopt.

Premier Boris Johnson herhaalde woensdag zijn belofte om niets van tafel te laten om de post-Brexit-handel met Noord-Ierland te verbeteren. Kort daarna kondigde zijn Noord-Ierse minister, Brandon Lewis, de verlenging van de uitstelperiode aan.

“Voor supermarkten en hun leveranciers zal de huidige Scheme for Temporary Agri-food Movements to Northern Ireland (STAMNI), als onderdeel van het operationele plan waartoe Groot-Brittannië zich op 24 februari tijdens de Gemengde Commissie Groot-Brittannië en de EU heeft verbonden, tot 1 oktober van kracht blijven.” Lewis zei in een schriftelijke verklaring.

De Ierse minister van Buitenlandse Zaken Simon Coveney zei dat hij al met Frost had gesproken om zijn spijt over deze stap te uiten.

“Een eenzijdige aankondiging is zeer nutteloos voor het opbouwen van de vertrouwens- en partnerschapsrelatie die centraal staat bij de implementatie van het Protocol”, aldus Coveney.

Sommigen in Noord-Ierland en verschillende vooraanstaande Brexit-aanhangers willen dat Johnson het protocol schrapt.

Johnson zei dat de plaats van Noord-Ierland op de Britse markt “rotsvast en gegarandeerd” is.

“We zorgen ervoor dat we dat onderstrepen met enkele tijdelijke operationele versoepelingen om de markt op sommige gebieden, zoals de voedselvoorziening, te beschermen, in afwachting van verdere besprekingen met de EU”, zei Johnson tegen het parlement. “We laten niets van tafel om ervoor te zorgen dat we dit goed doen.”

Deel dit artikel: