Mogelijke strafrechtelijke vervolging betekent dat de politieke carrière van Marine Le Pen voorbij kan zijn

De Franse extreemrechtse partij die nu bekend staat als de National Rally is dichter bij de macht gekomen onder Marine Le Pen, de tegenstander van Emmanuel Macron in de tweede ronde van de laatste twee presidentsverkiezingen. Terwijl gelijkgestemde partijen vooruitgang boeken bij verschillende andere Europese verkiezingen, lijken haar kansen op een doorbraak wanneer Macron zijn ambtsperiode voltooit, steeds groter te worden. Maar kon crimineel Beschuldigingen in Frankrijk maken een einde aan Le Pens machtsdroom? vraagt ​​politiek redacteur Nick Powell.

Het Franse presidentiële verkiezingssysteem, met een tweede ronde tussen de twee leidende kandidaten, zou ontworpen kunnen zijn om Marine Le Pen tegen te houden, net zoals haar vader dat vóór haar deed. Het stelt de reguliere partijen in staat hun meningsverschillen weg te werken en in een daad van ‘republikeinse solidariteit’ de overwinning te voorkomen van een kandidaat die zij zien als een uitdager van de democratische normen van de Vijfde Republiek.

Het heeft tot nu toe gewerkt, maar er bestaat altijd het gevaar dat er een omslagpunt wordt bereikt, waarbij de electorale basis van extreemrechts zodanig is gegroeid dat de National Rally wordt gezien als onderdeel van de politieke mainstream, zodat kiezers met meer gematigde opvattingen de gevolgen ervan zien. presidentskandidaat als legitieme keuze voor de tweede ronde. We staan ​​nu ongetwijfeld op dat omslagpunt, nu de partij van Marine Le Pen de belangrijkste oppositiepartij in de Nationale Assemblee is en op het punt staat een grotere delegatie van Europarlementariërs naar het Europees Parlement te sturen na de verkiezingen van volgend jaar.

De verkiezingen voor het Europees Parlement zijn vaak een gelukkig jachtgebied gebleken voor extreemrechtse partijen. De EU is een voor de hand liggend doelwit voor hun nativistische en protectionistische argumenten en natuurlijk raakt hun favoriete immigratiekwestie de kern van het Europese project. De belangrijkste reden voor het succes van extreemrechts bij de Europese verkiezingen is echter banaler: de verkiezingen worden door de meeste burgers als tweede orde gezien, velen van hen stemmen niet en degenen die dat wel doen, voelen zich vrij om via de stembus te protesteren, enzovoort. een punt maken op een extremere kandidaat.

Toch zou het Europees Parlement wel eens de plek kunnen zijn waar het voor Marine Le Pen allemaal rampzalig misging. Het parket van Parijs zegt dat zij en 23 andere leden van haar partij terecht moeten staan ​​wegens vermeend misbruik van EU-fondsen. Het heeft zeven jaar geduurd om op dit punt te komen, nadat in december 2016 een onderzoek begon naar de vraag of wat toen het Front National heette, geld had gebruikt dat bedoeld was om de assistenten van de leden van het Europees Parlement te betalen, en in plaats daarvan de werkgelegenheid voor de partij had gefinancierd.

Marine Le Pen verliet het Europees Parlement een jaar later, in 2017, maar zit in het net. Het onderzoek begon nadat uit een parlementair rapport bleek dat assistenten van sommige leden van het Front National ook belangrijke posities binnen de partij bekleedden. Dat leek het spel te verraden, een zekere vervaging van de grenzen tussen parlementair en parlementair partijpolitiek werk is niet ongewoon en misschien wel onvermijdelijk, maar de partij van Le Pen was mogelijk een beetje te flagrant.

Dat zou bijzonder dwaas zijn geweest, en extreemrechtse partijen beweren vaak dat de traditioneel dominante politieke groeperingen erop uit zijn hen te pakken te krijgen – en daar hebben ze waarschijnlijk gelijk in. In dit geval ontkent de National Rally alle aantijgingen. “Wij betwisten dit standpunt, dat een verkeerd begrip lijkt te zijn van het werk van wetgevers van de oppositie en hun assistenten, dat vooral een politiek standpunt is”, aldus het rapport in een verklaring.

advertentie

Marine Le Pen riskeert een mogelijke gevangenisstraf van 10 jaar, een boete van 1 miljoen euro en een cruciale diskwalificatie van een openbaar ambt voor 10 jaar, waardoor mogelijk een einde komt aan haar politieke carrière. Of ze daadwerkelijk voor de rechter komt, hangt af van de rechters die zullen moeten beslissen of ze het verzoek van de officier van justitie om een ​​proces te aanvaarden aanvaarden.

De zaak bestrijkt de periode van 2004 tot 2016 en omvat elf mensen die als Europarlementariër hebben gediend, waaronder Le Pen en haar 11-jarige vader, de voormalige leider van de partij, Jean-Marie Le Pen, evenals twaalf parlementaire assistenten en vier andere partijleiders. activisten. De National Rally zelf wordt beschuldigd van het verbergen van wangedrag. Tijdens het onderzoek zei Le Pen dat de beschuldigingen neerkwamen op politieke ‘vervolging’ tegen haar.

Haar advocaat zegt dat ze heeft ingestemd met het terugbetalen van geld van het Europees Parlement, nadat antifraudebureau OLAF had berekend dat ze € 339,000 schuldig was. Aanvankelijk had ze geweigerd het geld terug te betalen en het parlement trok een deel ervan af van haar salaris voordat ze ophield parlementariër te zijn. In juli werd bijna €330,000 terugbetaald, maar zonder dat de geldigheid van het verzoek om terugbetaling werd aanvaard.

De huidige zaak staat los van de bewering van OLAF dat Le Pen en drie van haar parlementaire collega's 600,000 euro, gedeclareerd als onkosten, hadden gebruikt om hun partij te financieren. Opnieuw ontkent Le Pen de beschuldigingen. Als een strafrechtelijke veroordeling inderdaad een einde maakt aan een carrière waarvan ze nog steeds hoopt dat die zal culmineren in het worden van staatshoofd, zal dat een merkwaardig en enigszins onbevredigend einde zijn aan haar ambities.

Maar voor degenen die Marine Le Pen en haar partij als een existentiële bedreiging voor de Franse en Europese democratie zien, zou het toch een moment zijn om feest te vieren. De Amerikaanse gangster Al Capone werd immers pas uit de roulatie genomen nadat de FBI hem met succes had vervolgd wegens belastingontduiking.

Deel dit artikel: