Xi vertelt Zuidoost-Aziatische leiders dat China geen 'hegemonie' nastreeft

Chinese president Xi Jinping (foto) vertelde de leiders van de uit tien landen bestaande Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) op een top op maandag (10 november) dat Peking zijn kleinere regionale buren niet zou ‘pesten’, te midden van de toenemende spanningen over de Zuid-Chinese Zee, schrijf Gabriel Crossley, Rozanna Latiff en Martin Petty, Reuters.

De territoriale aanspraken van Peking op de zee botsen met die van verschillende Zuidoost-Aziatische landen en hebben van Washington tot Tokio alarm geslagen.

Maar Xi zei dat China nooit de hegemonie zou nastreven, noch misbruik zou maken van zijn omvang om kleinere landen te dwingen, en met ASEAN zou samenwerken om ‘inmenging’ te elimineren.

“China was, is en zal altijd een goede buur, goede vriend en goede partner van de ASEAN zijn”, citeerden de Chinese staatsmedia Xi.

China's bewering van soevereiniteit over de Zuid-Chinese Zee heeft het land tegenover de ASEAN-leden Vietnam en de Filippijnen gezet, terwijl ook Brunei, Taiwan en Maleisië aanspraak maken op delen ervan.

De Filippijnen op donderdag (18 november) veroordeeld de acties van drie Chinese kustwachtschepen die naar verluidt waterkanonnen blokkeerden en gebruikten op bevoorradingsboten die op weg waren naar een door de Filipijnen bezet atol in zee.

De Verenigde Staten noemden de Chinese acties vrijdag “gevaarlijk, provocerend en ongerechtvaardigd", en waarschuwde dat een gewapende aanval op Filippijnse schepen een beroep zou doen op Amerikaanse wederzijdse defensieverplichtingen.

advertentie

De Filippijnse president Rodrigo Duterte vertelde op de door Xi georganiseerde top dat hij "verafschuwt" de woordenwisseling en zei dat de rechtsstaat de enige uitweg uit het geschil was. Hij verwees naar een internationale arbitrageuitspraak uit 2016 waarin werd vastgesteld dat de maritieme claim van China op de zee geen wettelijke basis had.

“Dit spreekt niet goed over de betrekkingen tussen onze naties”, zei Duterte, die volgend jaar zijn functie zal neerleggen en in het verleden bekritiseerd is omdat hij er niet in geslaagd is het gedrag van China in de betwiste wateren te veroordelen.

ASEAN-groepen Brunei, Cambodja, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, de Filippijnen, Singapore, Thailand en Vietnam.

Xi vertelde op de top dat China en ASEAN “de somberheid van de Koude Oorlog van zich af hadden geworpen” – toen de regio werd geteisterd door concurrentie tussen supermachten en conflicten zoals de oorlog in Vietnam – en gezamenlijk de regionale stabiliteit hadden gehandhaafd.

China bekritiseert regelmatig de Verenigde Staten vanwege het “Koude Oorlog-denken” wanneer Washington zijn regionale bondgenoten inschakelt om terug te dringen tegen de groeiende militaire en economische invloed van Peking.

De Amerikaanse president Joe Biden sloot zich in oktober aan bij de ASEAN-leiders voor een virtuele top beloofde een grotere betrokkenheid met de regio.

De top werd gehouden zonder een vertegenwoordiger van Myanmar, zei de Maleisische minister van Buitenlandse Zaken, Saifuddin Abdullah, maandag. De reden voor de afwezigheid was niet meteen duidelijk, en een woordvoerder van de militaire regering van Myanmar reageerde niet op oproepen om commentaar.

De ASEAN heeft de Myanmarese juntaleider Min Aung Hlaing, die sinds de machtsovername op 1 februari een bloedig optreden tegen afwijkende meningen heeft geleid, tijdens virtuele topontmoetingen vorige maand over zijn onvermogen om vooruitgang te boeken bij de uitvoering van een overeengekomen vredesplan buitenspel gezet, wat een ongekende uitsluiting voor het blok tot gevolg heeft.

Myanmar weigerde een ondervertegenwoordiging te sturen en beschuldigde de ASEAN ervan af te wijken van het beginsel van niet-inmenging en toe te geven aan de westerse druk.

China lobbyde ervoor dat Min de top zou bijwonen, aldus diplomatieke bronnen.

Deel dit artikel: