Wit-Rusland ontruimt migrantenkampen aan de EU-grens, maar de crisis is nog niet voorbij

De Wit-Russische autoriteiten hebben donderdag (18 november) de belangrijkste kampen ontruimd waar migranten zich aan de grens met Polen hadden verzameld, in een koerswijziging die de temperatuur zou kunnen verlagen in een crisis die de afgelopen weken is uitgegroeid tot een grote Oost-West-confrontatie. schrijven Kapper Pempel en Joanna Plucinska.

De Europese Commissie en Duitsland goten echter koud water over een voorstel van Wit-Rusland dat landen van de Europese Unie 2,000 van de migranten opnemen die zich momenteel op zijn grondgebied bevinden, en de Verenigde Staten beschuldigden Minsk ervan migranten "pionnen te maken in zijn pogingen om ontwrichtend te zijn". de spanningen met het Westen waren nog lang niet voorbij.

Europese landen hebben Wit-Rusland maandenlang beschuldigd van het opzettelijk creëren van de crisis door migranten uit het Midden-Oosten in te vliegen en hen ertoe aan te zetten te proberen illegaal de grenzen met Polen en Litouwen over te steken.

Minsk, gesteund door Moskou, verwierp die beschuldigingen in een confrontatie waarbij duizenden migranten vastzaten in ijskoude bossen aan de grens.

Een woordvoerder van de Poolse grenswachten zei dat de kampen aan de grens in het westen van Wit-Rusland donderdag helemaal leeg waren, wat een Wit-Russische persvoorlichter bevestigde. Het Wit-Russische staatspersbureau Belta zei dat de migranten naar een opslagplaats in Wit-Rusland waren gebracht, weg van de grens.

"Deze kampen zijn nu leeg, de migranten zijn hoogstwaarschijnlijk naar het transport-logistiekcentrum gebracht, dat niet ver van de grensovergang Bruzgi ligt", zei de Poolse woordvoerder.

"Er waren geen andere kampen... maar er verschenen groepen op andere plaatsen die probeerden de grens over te steken. We zullen zien wat er de komende uren gebeurt."

advertentie

De afgelopen weken hebben migranten, meestal 's nachts, geprobeerd de grens over te steken, waarbij ze soms in botsing kwamen met Poolse troepen.

In een wrede illustratie van de barre omstandigheden voor degenen die kampeerden, vertelden een stel, beiden gewond, donderdag vroeg aan het Poolse Centrum voor Internationale Hulp, een ngo, dat hun eenjarige kind was gestorven in het bos. Aan de grens zouden de afgelopen maanden zeker nog acht mensen zijn omgekomen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat de Verenigde Staten zeer gefocust zullen blijven op de migrantencrisis.

"Het is zeer gewetenloos dat Loekasjenko en Wit-Rusland hebben geprobeerd migratie te bewapenen", zei Blinken tegen verslaggevers tijdens een bezoek aan Nigeria, eraan toevoegend dat de Verenigde Staten de bevoegdheid hadden om waar nodig extra sancties op te leggen. Lees meer.

De verhuizing om de kampen te ontruimen kwam tijdens een week van geïntensiveerde diplomatie. De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft in drie dagen tijd twee keer telefonisch gesproken met de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko, die normaal gesproken gemeden wordt door Europese leiders.

En de Russische president Vladimir Poetin riep Loekasjenko donderdag op om een ​​dialoog aan te gaan met zijn tegenstanders - die het idee snel verwierpen, tenzij Loekasjenko eerst politieke gevangenen vrijliet. Lees meer.

Wit-Rusland zei eerder op donderdag dat Loekasjenko een plan aan Merkel had voorgesteld om de crisis op te lossen, waarbij de EU 2,000 mensen zou opnemen terwijl Minsk er nog eens 5,000 naar huis zou sturen.

Maar de Duitse minister van Binnenlandse Zaken Horst Seehofer verwierp het voorstel en sprak van verkeerde informatie.

"Als we vluchtelingen opnemen, als we zwichten voor de druk en zeggen 'we brengen vluchtelingen naar Europese landen', dan zou dit betekenen dat we de basis van deze perfide strategie implementeren", zei Seehofer op een persconferentie in Warschau.

Een bron bij de Duitse regering voegde eraan toe dat Duitsland met geen enkele deal had ingestemd en benadrukte dat dit een Europees probleem was waarin Duitsland niet alleen handelde.

Kort voordat het plan werd aangekondigd, had de Europese Commissie gezegd dat er niet met Wit-Rusland kon worden onderhandeld over de benarde situatie van de migranten.

Het weigerde commentaar te geven op het voorstel, waarbij een woordvoerder zei: "We hebben ons standpunt heel duidelijk gemaakt - dit is een kunstmatig gecreëerde, door de staat georkestreerde crisis en het is de verantwoordelijkheid van het regime van Loekasjenko om het te stoppen en op te lossen."

Eerder op donderdag, in wat mogelijk een ander teken van versoepeling van de crisis was, checkten honderden Irakezen in op een luchthaven van Minsk voor een vlucht terug naar Irak, de eerste repatriëringsvlucht sinds augustus. Lees meer.

"Ik zou niet teruggaan als mijn vrouw er niet was geweest", vertelde een 30-jarige Iraakse Koerd, die weigerde zijn naam te geven, aan Reuters aan de vooravond van de evacuatievlucht. "Ze wil niet met mij mee terug naar de grens, omdat ze daar te veel verschrikkingen heeft gezien." Het paar probeerde minstens acht keer over te steken van Wit-Rusland naar Litouwen en Polen.

Ondertussen is de Wit-Russische staatsluchtvaartmaatschappij Belavia gestopt met het toelaten van burgers uit Afghanistan, Irak, Libanon, Libië, Syrië en Jemen aan boord van vluchten van de Oezbeekse hoofdstad Tasjkent naar Minsk, meldde Belta.

De EU heeft een diplomatieke inspanning gelanceerd om de crisis te verlichten door druk uit te oefenen op regionale landen om migranten niet toe te laten aan boord van vluchten naar Wit-Rusland.

Voordat het grenskamp werd ontruimd, vertelden migranten aan Reuters hoe zwaar de omstandigheden daar waren.

"Hier is het echt een slechte plek om te leven, we hebben het erg koud en we zijn allemaal ziek, vooral de kinderen. Het is de slechtste plek om te leven," zei Nermin uit Irak.

Deel dit artikel: