De # Locust-pest in Oost-Afrika laat zien dat we een eerlijk gesprek over #Pesticiden nodig hebben

Een verwoestende sprinkhanenplaag heeft Oost-Afrika getroffen, met zwermen insecten met een oppervlakte zo groot als Moskou. In wanhoop voor deze plaag gebruiken boeren en politie in landen als Kenia en Ethiopië elk beschikbaar hulpmiddel, van pesticiden tot vlammenwerpers en zelfs machinegeweren. Hun wanhoop is reëel en gerechtvaardigd: met grote hoeveelheden gewassen die worden gegeten door het hongerige insect, zou de hele regio een levensbedreigende ramp met de voedselveiligheid kunnen zien, schrijft Bill Wirtz.

De uitvinding van pesticiden heeft dit probleem in praktisch elke andere regio van de wereld opgelost, en ambtenaren moeten graag naar technologie kijken, niet naar vlammenwerpers om hiermee om te gaan.

Dit soort ongedierte heeft eerder andere delen van de wereld getroffen.

In 2015 bereikte een dergelijke plaag Rusland, waardoor 10% van zijn gewassen werden vernietigd na een monsterlijke aanval door duizenden sprinkhanen. Terwijl ze bij hun velden stonden, waren boeren geruïneerd en wanhopig. Hun verliezen waren enorm. Later werden consumenten geconfronteerd met stijgende prijzen, waardoor huishoudens met een laag inkomen het hardst werden getroffen.

Door pesticiden heeft de moderne chemie ons echter de middelen gegeven om ons te verdedigen tegen plagen op onze velden en in onze steden. In plaats van een groot deel van onze opbrengsten aan gewassen te verliezen, hebben deze producten ons een grotere voedselzekerheid gegarandeerd. Dat zou moeten worden verdedigd.

Maar in de mantra van vandaag worden pesticiden als ongewenst beschouwd. Het behoeft geen betoog dat een bestrijdingsmiddel professioneel en nauwkeurig moet worden gebruikt, en zeker niet alle boeren zijn even streng geweest. De algemene demonisering van alle pesticidengebruik heeft dus geen intelligent of zelfs maar milieuvriendelijk beleid opgeleverd.

Het volledig verlaten van het gebruik van pesticiden heeft verwoestende gevolgen.

advertentie

Over in Nederland waarschuwt het Pest Advice and Knowledge Center in grote kranten dat er nieuwe rattenplagen op komst zijn, terwijl het land zich voorbereidt om het gebruik van rattengif vanaf 2023 te beperken. Het is al buiten verboden, maar nu wordt het gebruik binnenshuis ook verboden, as RTL Nieuws meldt.

De invasie van ratten in Parijs vertelt een soortgelijk verhaal. In januari 2018 lanceerde de regering een anti-rattencampagne van 1.7 miljoen euro om het aantal door ziekten geteisterde knaagdieren te verminderen. Tussen januari 4,950 en juli 2018 vonden in totaal 2018 anti-rat-operaties plaats, tegenover 1,700 het voorgaande jaar. Deze inspanningen zijn niet alleen mislukt, ze zijn er ook niet in geslaagd degenen te sussen die geen menselijk effect op het milieu om ons heen wensen. Een online petitie waarin de "genocide op de rat" aan de kaak werd gesteld en waarin werd opgeroepen tot een einde aan de uitroeiingen, werd op grote schaal verspreid. Het verzamelde 26,000 handtekeningen.

Maar we kunnen een rattenplaag niet toestaan. Als we streven naar gezonde steden, kunnen we onze huizen en straten niet 'delen' met ratten. Anders leiden de gevolgen van ons niet-handelen tot aanzienlijke gezondheidsproblemen. Hetzelfde geldt voor andere soorten.

Een studie door onderzoekers in Biology Letters, waaronder de Franse onderzoeker Céline Bellard PhD, toonde in 2016 aan dat buitenaardse of invasieve soorten de 'tweede meest voorkomende bedreiging' zijn die wordt geassocieerd met het uitsterven van dieren en dieren in het wild sinds 1500 na Christus. En voor ten minste drie van de vijf verschillende onderzochte diersoorten, deze invasieve soorten zijn de nummer één moordenaar.

Dit is een aanzienlijk probleem in de Europese Unie. De EU lijdt jaarlijks € 12 miljard aan schade als gevolg van de gevolgen van deze plagen voor de menselijke gezondheid, beschadigde infrastructuur en landbouwverliezen.

Volgens een rapport uit 2015, 354 soorten lopen een aanzienlijk risico, waaronder 229 dieren, 124 planten en 1 schimmel. Invasieve soorten zijn Spaanse slakken, de bacterie xylella fastidiosa en de Aziatische langhoornige kever. De traditionele lezer zal geen direct idee hebben van hoe ze eruit zien, en omdat er geen binnenlandse equivalenten zijn, zal er waarschijnlijk ook geen petitie zijn van activisten.

Boeren in Afrika moeten niet bang zijn om alle pesticiden op te geven, omdat gecontroleerd gebruik essentieel is voor een productief landbouwsysteem en een levensvatbaar ecosysteem.

Onderwijs is daarom cruciaal. Prudence over pesticiden kan en mag nooit een ideologische obsessie worden. Gecontroleerd, wetenschappelijk onderbouwd gebruik van pesticiden blijft een absolute noodzaak voor onze boeren en steden. Als we dit cruciale feit niet begrijpen, worden we ons eigen ongedierte.

Bill Wirtz is een senior beleidsanalist voor het Consumer Choice Centre.

Deel dit artikel: