#DigitalSociety: Het verdedigen van de mensenrechten in het digitale tijdperk

De Sacharovprijs voor de vrijheid van denken belichaamt de steun van het Parlement voor de mensenrechten. Het hele jaar door komt het netwerk van voormalige laureaten van de Sacharovprijs bijeen om kwesties onder de aandacht te brengen. Op 23 en 24 mei kwamen negen voormalige Sacharov-laureaten in Brussel bijeen om onder meer te bespreken hoe we ons konden aanpassen aan de uitdagingen waarmee mensenrechtenverdedigers in het digitale tijdperk worden geconfronteerd.

De sessie over het verdedigen van de mensenrechten in het digitale tijdperk werd voorgezeten door Cristian Dan Preda, vicevoorzitter van de subcommissie mensenrechten.

Sophie Busson van Reporters Without Borders, dat in 2005 de Sacharovprijs won, schetste de uitdagingen: “Internet is enerzijds essentieel als instrument voor mensenrechtenverdedigers omdat het toegang geeft tot informatie en debat mogelijk maakt. Maar tegelijkertijd , soms met de hulp van particuliere bedrijven, is het een zeer krachtig instrument voor overheden." Ze voegde eraan toe: “Er bestaat bezorgdheid over het gebruik van massale surveillance op internet; zelfs in Europese landen is niemand beschermd tegen dergelijke bedreigingen.”

Marie-ChristineVergiat, een Frans lid van de GUE/NGL-fractie, zei: “De EU zou een voorbeeld moeten zijn in de strijd voor de mensenrechten, maar helaas trekken veiligheidsoverwegingen ons momenteel in de andere richting.”

Zhanna Litvina van de Wit-Russische Vereniging van Journalisten, die de prijs in 2004 won, gaf voorbeelden van hoe de Wit-Russische regering de mensenrechten op internet beknot. Ze zei dat een website met informatie over de demografische achteruitgang in het land met sluiting werd bedreigd vanwege “het aantasten van het demografisch beleid van de regering”.

Vitaliy Ponomarev van Memorial, een Russische organisatie die de prijs in 2009 ontving, besprak hoe anti-extremistische wetgeving in Rusland werd gebruikt: “Er bestaat geen standaardbeschrijving van wat extremisme is en de rechtbanken passen deze bepalingen willekeurig toe.”

advertentie

Elmar Brok, voorzitter van de commissie buitenlandse zaken, vertelde hoe landen als Rusland en China de vrijheid van meningsuiting in Europa gebruiken om hun propaganda te verspreiden. Hij zei dat het recht om te reageren geen toevlucht neemt tot tegenpropaganda, maar tot het bevorderen van transparantie, toegang tot informatie, pluralisme en vrije media.

Sacharov-prijzennetwerk

Het Sacharovprijsnetwerk bestaat uit voormalige winnaars van de Sacharovprijs en leden van het Europees Parlement. Het werd in 2008 opgericht om de aandacht te vestigen op mensenrechtenschendingen en om voormalige laureaten en hun doelen te steunen.

De Sacharovprijs wordt sinds 1988 elk jaar uitgereikt om uitzonderlijke mensen te onderscheiden die strijden voor de mensenrechten over de hele wereld en om hun zaak onder de aandacht te brengen.