#StateAid: Commissie keurt overeenkomst tussen Griekenland en TAP goed waardoor nieuwe gaspijpleiding Europa binnenkomt

Margrethe Vestager, commissaris belast met het mededingingsbeleid, verklaarde: "Het besluit van vandaag maakt de weg vrij voor een infrastructuurproject van meerdere miljarden in Griekenland. De trans-Adriatische pijpleiding zal nieuw gas naar de EU brengen en de zekerheid van de energievoorziening voor Zuidoost-Europa vergroten. De investeringsstimulansen die de Griekse regering biedt, zijn beperkt tot wat nodig is om het project te laten slagen en in overeenstemming met de staatssteunregels."

Maroš Šefčovič, vicevoorzitter verantwoordelijk voor de energie-unie: "De goedkeuring van vandaag van de TAP-overeenkomst is een belangrijke stap op weg naar de voltooiing van de zuidelijke gascorridor. In de kaderstrategie voor de energie-unie van februari 2015 wordt dit project aangemerkt als een essentiële bijdrage aan de energievoorziening van de EU. veiligheid, nieuwe routes en gasbronnen naar Europa brengen. Maandag nog bevestigde de ministeriële bijeenkomst van de zuidelijke gascorridor in Bakoe, die ik bijwoonde, de vastberadenheid van alle deelnemende landen en consortia om dit belangrijke infrastructuurproject op tijd te voltooien. "

De Trans Adriatic Pipeline is het Europese deel van de zuidelijke gascorridor, dat tot doel heeft de EU-markt te verbinden met nieuwe gasbronnen. Met een initiële capaciteit van 10 miljard kubieke meter gas per jaar, zal de pijpleiding vanaf 2020 gas transporteren van het Shah Deniz II-veld in Azerbeidzjan naar de EU-markt. De Trans Adriatic Pipeline loopt van de Griekse grens via Albanië naar Italië, onder de Adriatische Zee. De bouwer en exploitant van de pijpleiding is Trans Adriatic Pipeline AG (TAP), een joint venture van verschillende energiebedrijven. TAP zal in vijf jaar tijd 5.6 miljard euro in het project investeren, waarvan 2.3 miljard euro in Griekenland.

De Griekse autoriteiten en TAP hebben een gastregeringsovereenkomst gesloten. Hierin wordt uiteengezet hoe TAP de pijpleiding zal aanleggen en exploiteren en wat de respectievelijke verplichtingen van de partijen zijn. De overeenkomst biedt TAP met name een specifiek belastingregime voor 25 jaar vanaf het begin van de commerciële activiteiten. Dit kan de onderneming een economisch voordeel geven ten opzichte van haar concurrenten, die niet zouden profiteren van het specifieke belastingregime, en is dus staatssteun in de zin van de EU-regels.

De Commissie beoordeelde de maatregel op grond van haar Richtsnoeren inzake staatssteun voor energie en milieubescherming uit 2014 (de richtlijnen'). In de richtsnoeren wordt bepaald dat dergelijke steun onder bepaalde voorwaarden verenigbaar kan worden verklaard wanneer daarmee doelstellingen van gemeenschappelijk belang worden bevorderd. De Commissie stelde vast dat:

advertentie

• het project zal bijdragen tot een verdere diversificatie van de Europese energievoorzieningsbronnen en -routes: het zal gas uit de regio van de Kaspische Zee en mogelijk het Midden-Oosten naar de EU brengen;
• concurrentie op de Europese gasmarkt wordt versterkt door extra gasvolumes en nieuwe aanvoerroute;
• de aanleg van de pijpleiding vereist aanzienlijke investeringen vooraf gedurende meerdere jaren voordat er inkomsten kunnen worden gegenereerd. Het project zal volledig worden gefinancierd door particuliere investeringen en zal in het Griekse deel alleen inkomsten genereren uit de tarieven die worden betaald door klanten die gas op de pijpleiding vervoeren. De Commissie concludeerde dat het project zonder de steun waarschijnlijk niet zou worden uitgevoerd;
• de steun wordt verleend in de vorm van een specifiek belastingregime dat, afhankelijk van het feit of de belastingtarieven stijgen of dalen, TAP ertoe zal brengen meer of minder belasting te betalen dan zonder de steun het geval zou zijn. Bij een verhoging van de tarieven wordt de steun beperkt tot het minimale belastingvoordeel voor TAP;
• met name de regeling heeft een ingebouwd aanpassingsmechanisme dat de maximale uitkering voor TAP beperkt. Als het Griekse equivalente toepasselijke belastingtarief zou stijgen of dalen tot meer dan 20%, zal een aanpassingsmechanisme in werking treden om de bijdrage van TAP opnieuw te berekenen. De Griekse autoriteiten zullen hierop toezien om ervoor te zorgen dat TAP voldoet aan de methodologie en dat de steun daarom beperkt blijft tot het noodzakelijke minimum.

De Commissie concludeerde daarom op grond van de richtsnoeren dat de voordelen van het project in de vorm van meer concurrentie en continuïteit van de energievoorziening duidelijk opwegen tegen mogelijke concurrentievervalsing als gevolg van de staatssteun.

Het akkoord van de Commissie over staatssteun was een van de voorwaarden binnen het akkoord van de gastregering dat nog moest worden verkregen voordat het Trans Adriatic Pipeline-project van start kon gaan.

Achtergrond

Trans Adriatic Pipeline AG is een in Zwitserland geregistreerde joint venture. De aandeelhouders zijn BP (20%), SOCAR (20%), Snam (20%), Fluxys (19%), Enagás (16%) en Axpo (5%).

De Trans Adriatic Pipeline wordt erkend als een project van gemeenschappelijk belang (PCI) in het kader van de EU-richtsnoeren voor trans-Europese energie-infrastructuur. PGB's zijn gericht op het helpen creëren van een geïntegreerde EU-energiemarkt en zijn essentieel voor het bereiken van de energiebeleidsdoelstellingen van de EU op het gebied van betaalbare, zekere en duurzame energie.

De Commissie heeft in 2013 haar eerste lijst van PGB's gepubliceerd. De lijst wordt om de twee jaar bijgewerkt om nieuw benodigde projecten op te nemen of verouderde projecten te verwijderen. De huidige PCI-lijst werd goedgekeurd op 18 november 2015.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit komt beschikbaar onder zaaknummer SA.43879 in het worden gemaakt Staatssteunregister op de DG Concurrentie website, zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbeschikkingen op het internet en in het Publicatieblad zijn gepubliceerd in het beursgenoteerde State Aid Weekly e-News.