Steun groeit voor de 'rode kaart' van de EU voor illegale Thaise visserij en slavenarbeid

EP-lid Gabriel Mato (EVP, Spanje), van de Commissie visserij van het Europees Parlement, heeft gezegd dat hij een EU-verbod op de 'rode kaart' voor alle invoer van zeevruchten uit Thailand zou steunen als er geen onmiddellijke beperkingen worden opgelegd aan de illegale visserij in het land en de praktijk van het gebruik van slavenarbeid niet wordt opgegeven.

Mato zei dat onder de EU IUU-verordening (Illegal, Unreported and Unregulated Fishing) de autoriteiten in de lidstaten de invoer van visproducten uit landen die door de EU zijn geïdentificeerd als niet-meewerkende landen in de strijd tegen illegale visserij, kunnen weigeren.

Thailand kreeg op 21 april een 'gele kaart' vanwege het ontoereikende rechtskader voor de visserij om illegale visserij te bestrijden en slechte monitoring-, controle- en traceerbaarheidssystemen. Volgens de procedure zou de Commissie in oktober met de "gele kaart" kunnen zwaaien, deze behouden of een "rode kaart" uitgeven, waardoor de invoer van visserijproducten uit Thailand naar de EU-markt effectief wordt verboden.

In de afgelopen weken hebben getuigenissen van overlevenden, mensenrechtenorganisaties en artikelen de verschrikkelijke praktijken in de op export gerichte vishandel in Thailand aan het licht gebracht. Het gaat onder meer om slavenarbeid en de uitbuiting van duizenden staatloze Rohingya-bootvluchtelingen.

Mato zei: “Ik sta volledig achter het optreden van de EU dat tot nu toe in deze context is ondernomen, en ik zal een "rode kaart" steunen als de situatie niet verbetert. Blijkbaar is het niet alleen een kwestie van slavenarbeid in de visserijsector van Thailand, wat op zichzelf genoeg zou kunnen zijn om een ​​land een "gele kaart" te geven," eraan toevoegend dat er talloze gevallen waren van Thaise schepen die in beslag werden genomen door naburige kuststaten, en hun kapiteins beschuldigd van illegaal vissen.

Mato voegde eraan toe dat hij vond dat rode kaarten eerder effectief waren gebleken bij het aanpakken van een vergelijkbare situatie in de Filippijnen, waardoor het land zijn visserijbeheer verbeterde.

In april had de Commissie de volgende tekortkomingen in het visserijbeleid van Thailand aangehaald:

advertentie

• Zwak visserijrechtskader. Na de laatste EU-missie in 2014 nam Thailand snel een herziene visserijwet aan ter vervanging van de wet van 1947, maar de herziene tekst was zowel qua inhoud als reikwijdte ontoereikend en gaat niet in op de complexiteit van de visserij en de verwerkende industrie in Thailand;
• Het rechtskader richt zich niet op ernstige inbreuken met afschrikkende sancties die overtreders de economische voordelen van de illegale activiteit ontnemen, en ontmoedigt daarom IOO-visserij niet.
• Monitoring-, controle- en bewakingssystemen zijn slecht. Satellietvolgsystemen voor schepen zijn uitgerust op minder dan 100 van de 45.000 vissersvaartuigen (waarvan meer dan 7.000 commerciële vaartuigen) en duizenden vaartuigen zouden nog steeds niet geregistreerd zijn.
• Traceerbaarheidssystemen kunnen er niet voor zorgen dat visserijproducten die naar de EU worden geëxporteerd, voldoen aan de vereisten van de IOO-verordening. Dit is deels te wijten aan de zwakke samenwerking tussen de verschillende Thaise administraties die zich bezighouden met de controle in havens.

Eerder in juli toonden de leiders van de Thaise gemeenschap hun steun aan het harde optreden van hun eigen regering tegen illegale visserij, volgens een onderzoek dat eerder in juli werd gepubliceerd.

De Europese Commissie reikte Thailand in april de gele kaart uit, waarmee de regering zes maanden de tijd kreeg om een ​​corrigerend actieplan op maat uit te voeren. Mocht de situatie niet verbeteren, dan zou de EU de invoer van visserijproducten uit Thailand kunnen verbieden.

“Het is bewezen dat gele kaarten een sterke stimulans zijn voor staten om illegale visserij te bestrijden. Commissaris Vella heeft mondiaal leiderschap getoond bij de tenuitvoerlegging van de strenge EU-regelgeving inzake illegale visserij tegen zo'n belangrijke visserijstaat", aldus Steve Trent, uitvoerend directeur van de Environmental Justice Foundation. “Thailand moet nu positieve actie ondernemen en samenwerken met de Europese Commissie om van de lijst te worden geschrapt.

“De Thaise autoriteiten oefenen zeer weinig controle uit over hun vissersvaartuigen, met veel activiteiten die op illegale wijze de visbestanden en het mariene milieu beschadigen, en dit houdt verband met enkele van de meest uitbuitende en onmenselijke arbeidsomstandigheden die waar dan ook zijn gedocumenteerd. Deze voorwaarden omvatten het gebruik van slaven en extreem geweld.”

Volgens de Europese Commissie put illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij (IOO) visbestanden uit, vernietigt mariene habitats, verstoort de concurrentie, benadeelt eerlijke vissers en verzwakt kustgemeenschappen, met name in ontwikkelingslanden.

• De EU-verordening ter voorkoming, ontmoediging en beëindiging van illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij (IOO) is op 1 januari 2010 in werking getreden. De Commissie werkt actief samen met alle belanghebbenden om te zorgen voor een coherente toepassing van de IOO-verordening.
• Alleen zeevisserijproducten die door de bevoegde vlaggenstaat of exporterende staat als legaal zijn gevalideerd, kunnen worden ingevoerd in of uitgevoerd uit de EU.
• Er wordt regelmatig een lijst van IOO-vaartuigen uitgegeven, gebaseerd op IOO-vaartuigen die zijn geïdentificeerd door regionale organisaties voor visserijbeheer.
• De IOO-verordening biedt ook de mogelijkheid om staten die de ogen sluiten voor illegale visserijactiviteiten op een zwarte lijst te zetten.
• EU-bedrijven die illegaal overal in de wereld, onder welke vlag vissen, geconfronteerd met aanzienlijke boetes in verhouding staan ​​tot de economische waarde van hun vangst, die hen beroven van alle opbrengsten.

Thailand worstelt met zijn eigen visprijzen, die intern stijgen als gevolg van inspanningen om aan internationale wettelijke verplichtingen te voldoen. Er zijn grote beperkingen vastgesteld voor het vermogen van de visserijsector om zijn bijdrage aan de voedselzekerheid te behouden, waaronder overbevissing in de Golf van Thailand, milieuproblemen bij de garnalenkweek, verlies van vistuig, niet-selectiviteit en slechte behandeling, internationale handelsbeperkingen en inkomensverdeling. Effectieve maatregelen en beheer in alle opzichten zullen op de lange termijn aanzienlijke winst opleveren in de visvoorziening, evenals een betere economie en voedselzekerheid en dus sociaal welzijn en het domino-effect op de Europese consumenten en maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Dat heeft een woordvoerder van het directoraat-generaal Maritieme Zaken en Visserij van de Europese Commissie gezegd EU Reporter: "De gele kaart-verordening vereist dat vlaggenstaten de oorsprong en wettigheid van hun vis certificeren, waardoor de volledige traceerbaarheid van alle zeevisserijproducten die van en naar de EU worden verhandeld, wordt gegarandeerd.

"De maatregelen zijn er daarom op gericht ervoor te zorgen dat landen zowel hun eigen instandhoudings- en beheersregels als internationaal overeengekomen regels naleven. Wanneer vlaggenstaten de wettigheid van producten niet kunnen certificeren in overeenstemming met internationale regels, start de Commissie een proces van samenwerking en hulp met hen om hun wettelijk kader en praktijken te helpen verbeteren. De mijlpalen van dit proces zijn de waarschuwingen (gele kaarten), de groene kaarten als de problemen zijn opgelost en de rode kaarten als dat niet het geval is - waarbij de laatste leidt tot een handelsverbod.

"Naast het certificeringsschema introduceert de verordening een EU-waarschuwingssysteem om informatie tussen douaneautoriteiten van lidstaten te delen over vermoedelijke gevallen van illegale praktijken.

"Kortom, Thailand moet er zo snel mogelijk voor zorgen dat zijn visserijomgeving wordt verbeterd, dat er forse maatregelen worden genomen tegen mensenhandel en onmenselijke arbeidsomstandigheden."

Volgens Cat DiStasio, schrijft in The Guardian: "Vissen is big business in Thailand, een industrie die in 7.8 2013 miljard dollar waard was. Vorig jaar Thais zeevruchtenproduct op weg naar Europa bedroeg in totaal $ 717 miljoen, en Thailand exporteert ook naar andere delen van de wereld. In mei dreigde de Europese Unie met een verbod op de invoer van Thaise zeevruchten als de regering niet zou reageren mensenhandel voeden van de slavenhandel van de industrie. Ondertussen vaardigde de Thaise regering een tiendaags initiatief uit om slavenkampen te sluiten en een einde te maken aan de mensenhandel in de visserijsector. Ambtenaren beweren dat mensenhandel niet langer plaatsvindt binnen de grenzen van het land.

"Dat kan technisch gezien waar zijn, maar uit rapporten blijkt dat gesloten mensenhandelkampen eenvoudigweg zijn verplaatst naar enorme offshore vrachtschepen, waar mogelijk duizenden Rohingya-mensen tot slaaf worden gemaakt. Sommige bootkapiteins protesteren zelfs tegen de repressie van de regering tegen de slavenhandel en beweren dat het onrechtvaardig is jegens hen als zakenmensen om migrerende werknemers te registreren. Tientallen jaren van overbevissing en vernietiging van het milieu hebben een concurrerende industrie gecreëerd, waarin eigenaren van vissersboten wanhopig zijn om hoe dan ook hun winst te maximaliseren, zelfs als dat betekent dat mensen als slaven moeten worden gekocht en verkocht. Het einde van de slavenarbeid op de vissersboten van Thailand zou een verwoestende impact kunnen hebben op de toekomst van de industrie, maar misschien is dat wat er nodig is om de flagrante mensenrechtenschendingen op te lossen die ten koste gaan van het bedrijfsresultaat."