Het nieuwe politieke leiderschap van de EU is een kans om de agenda voor de betrekkingen tussen de EU en China te 'resetten', zegt voormalig Europarlementariër Ford

Op woensdag (7 januari) sprak voormalig Europarlementariër Glyn Ford in Brussel (foto) waarschuwde ook voor de “gevaren” als de EU er niet in slaagt een investeringsovereenkomst met China te ondertekenen.

De onderhandelingen over het omvangrijke verdrag gingen in maart 2014 van start, maar zijn sindsdien vastgelopen.

Ford, al 25 jaar lid van het Europees Parlement en nu directeur van POLINT, een in Brussel gevestigd adviesbureau, vertelde tijdens een debat over de economische vooruitzichten van China voor 2015 dat kwesties als arbeidsrechten, gezondheid en veiligheid op de werkplek en milieubescherming moeten worden aangepakt voordat de overeenkomst kan worden ondertekend.

Maar hij zei ook dat de installatie van een nieuwe Europese Commissie een kans was om “de agenda kwalijk te nemen” voor de soms gespannen relatie tussen de EU en China. Ford, socialistisch Europarlementariër van 1984 tot 2009, zei: "We moeten de mentaliteit van de nieuwe commissie veranderen, zodat de EU één enkel China-beleid heeft in plaats van twee of drie afzonderlijke."

Bij het helpen bewerkstelligen van een dergelijke verandering zouden zowel de Chinese missie bij de EU als Chinese bedrijven in Europa betrokken moeten zijn, betoogde Ford, die een van de hoofdsprekers was tijdens een twee uur durend debat georganiseerd door de China Daily krant.

Een andere spreker, Jiang Xiaoyan, woordvoerder van de Missie van China bij de EU, schetste de economische vooruitzichten voor China voor het komende jaar, die volgens haar aanleiding geven tot “optimisme”.

Jiang, die ook econoom is, vertelde tijdens de bijeenkomst dat de economische groei in China in 2015 aanhoudend trager zal zijn dan in de afgelopen jaren, zij het tussen de 7 en 7.3%.

advertentie

Redenen voor optimisme zijn geworteld in de ‘bloeiende’ tertiaire/dienstensector, die met 10% per jaar groeit, sneller dan de productiesector, en de nog steeds groeiende verstedelijkingsdrang.

De binnenlandse vraag zal blijven groeien, voorspelt ze, en de Chinese regering zal haar inspanningen om een ​​op de wet gebaseerde economie op te bouwen, die onder andere de kosten voor ondernemingen zal verlagen, ‘verdubbelen’.

"Dit alles geeft reden tot optimisme, maar er zullen nog steeds financiële risico's zijn, hoewel ik geloof dat deze onder controle kunnen worden gehouden, wat goed nieuws is voor de betrekkingen tussen de EU en China", zei de diplomaat.

Het evenement, 'European Insights on China Development Outlook in 2015 and Beyond', bracht een reeks sprekers samen die experts zijn op het gebied van China op hun respectieve terreinen. Uit de levendige en provocerende discussie bleek dat door Peking geïnspireerde initiatieven zoals de Zijderoute Economische Gordel en de 21e-eeuwse Maritieme Zijderoute China zouden helpen nieuwe handelsbetrekkingen met de rest van de wereld tot stand te brengen.

Duncan Freeman, van het Brussels Institute of Contemporary China Studies, vroeg zich echter af of China nog steeds een prioriteit was voor het nieuwe leiderschap van de EU en of door China geleide initiatieven zoals het Zijderoute-project in Brussel “volledig gewaardeerd” werden. Hij zei: “Volgens sommige schattingen is China nu de grootste economie ter wereld, maar ik vraag me af of China een prioriteit is voor de EU. Als dat niet zo is, zou dat heel jammer zijn, want wat er in China gebeurt is belangrijk en doet er duidelijk toe voor de EU. ons allemaal”, verklaarde hij.

Een verdere interventie kwam van het Duitse socialistische EP-lid Jo Leinen, voorzitter van de delegatie van het Europees Parlement voor de betrekkingen met China. Hij zei dat het debat, dat plaatsvindt aan het begin van een jaar dat de veertigste verjaardag van de betrekkingen tussen de EU en China markeert, een “goede gelegenheid” was om de balans op te maken van de betrekkingen tussen de twee economische reuzen.

"We zullen zeker een aantal moeilijke kwesties moeten aanpakken, zoals markttoegang tot China voor Europese bedrijven, maar we zullen in 2015 een grote kans hebben op meer samenwerking tussen de twee partijen", aldus Leinen.

Deel dit artikel: