Debat over de smokkel van migranten in de Middellandse Zee

EP-leden bespraken de recente gevallen van migranten die in vrachtschepen van Turkije naar Italië werden gesmokkeld en door de bemanning op zee werden achtergelaten, en andere incidenten in de Middellandse Zee met commissaris Avramopoulos op dinsdagavond (13 januari). De nieuwe routes die door smokkelaars worden gebruikt, de rol van het EU-grensagentschap Frontex, legale migratiekanalen naar de EU en een alomvattende aanpak van migratie kwamen in de schijnwerpers te staan.

"De recente gebeurtenissen tonen duidelijk aan dat we onze gezamenlijke actie moeten opvoeren" om de criminele organisaties die migranten uitbuiten te bestrijden, zei de Letse staatssecretaris voor Europese Zaken Zanda Kalniņa-Lukaševica, die opriep tot "effectieve maatregelen" tegen mensensmokkelaars. "De Raad kijkt uit naar de voorstellen die de Commissie zal presenteren" over een Europese agenda voor migratie, voegde ze eraan toe.

"Als er geen beslissende en gecoördineerde EU-actie wordt ondernomen, zal de stroom [migranten] doorgaan", zei Migratiecommissaris Dimitris Avramopoulos. "De Europese Commissie is vastbesloten om actie te ondernemen", voegde hij eraan toe en riep ook op tot meer coördinatie en solidariteit van de EU-lidstaten. Hij benadrukte ook de noodzaak van meer samenwerking met Turkije en Afrikaanse landen en drong er bij de lidstaten op aan hun inspanningen op te voeren om de EU-asielregels te handhaven en vluchtelingen te hervestigen.

De 'spookschepen' vervoeren een "wrede handel in mensenlevens", zei Monika Hohlmeier (EVP, DE), die Turkije oproept om met de EU samen te werken om de georganiseerde misdaad effectiever te bestrijden. Ook riep ze op tot een betere samenwerking tussen de lidstaten.
"We hebben een point of no return bereikt" met een ongekend aantal mensen dat onze hulp nodig heeft, zei Gianni Pittella (S&D, IT). "Deze mensenlevens tellen" en de EU moet een gemeenschappelijk beleid ontwikkelen dat zowel irreguliere als legale migratie aanpakt, benadrukte hij. "We moeten kijken naar versterking van de grensbewaking en de rol van Frontex", zei Timothy Kirkhope (ECR, VK), die opriep tot strengere strafrechtelijke sancties tegen mensensmokkelaars.

"We hebben te maken met mensen die op de vlucht zijn voor oorlog en vervolging. Smokkelaars exploiteren hun wanhoop voor geld", merkt Cecilia Wikström (ALDE, SE) op. "Het is onze taak om dit zakelijke idee van de smokkelaars weg te nemen" en legale wegen naar de EU en humanitaire visa te creëren, zei ze.

Cornelia Ernst (GUE/NGL, DE) benadrukte dat de EU de diepere oorzaken van migratie niet kan negeren en riep op om legale kanalen te creëren om te voorkomen dat mensensmokkelaars mensen in nood uitbuiten.

Ska Keller (Groenen/ALE, DE) was het ermee eens dat "het enige dat de vluchtenden zal helpen legale kanalen naar de EU zijn". "Dit is een humanitaire ramp en we moeten meer doen", benadrukte ze.

advertentie

Gerard Batten (EFDD, VK) deelde de mening dat er hardere strafrechtelijke sancties nodig zijn tegen mensensmokkelaars. Hij zette ook vraagtekens bij de weg van Turkije naar toetreding tot de EU.

Georgios Epitideios (NI, EL) merkte op dat de meeste mensen die over zee kwamen moslims waren, en dacht dat sommigen misschien criminele bedoelingen hadden.