Hoe de Delta-variant aannames over het coronavirus omdraait

De Delta-variant is de snelste, sterkste en meest geduchte versie van het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt waar de wereld mee te maken heeft gehad, en zet de aannames over de ziekte op zijn kop, zelfs nu landen de beperkingen versoepelen en hun economieën openstellen, aldus virologen en epidemiologen. schrijven Julie Steenhuysen, Alistair Smout en Arie Rabinovitch.

De vaccinbescherming blijft zeer sterk tegen ernstige infecties en ziekenhuisopnames veroorzaakt door welke versie van het coronavirus dan ook, en degenen die het grootste risico lopen zijn nog steeds de niet-gevaccineerden, zo blijkt uit interviews met tien vooraanstaande COVID-10-experts.

De grootste zorg over de Delta-variant, die voor het eerst werd geïdentificeerd in India, is niet dat deze mensen zieker maakt, maar dat deze zich veel gemakkelijker van persoon tot persoon verspreidt, waardoor het aantal infecties en ziekenhuisopnames onder niet-gevaccineerden toeneemt.

Er komen ook steeds meer aanwijzingen dat het in staat is om volledig gevaccineerde mensen sneller te infecteren dan eerdere versies, en er zijn zorgen geuit dat ze het virus zelfs kunnen verspreiden, aldus deze experts.

“Het grootste risico voor de wereld op dit moment is simpelweg Delta”, zegt microbioloog Sharon Peacock, die de Britse inspanningen leidt om de genomen van coronavirusvarianten te sequencen, en noemt het de “sterkste en snelste variant tot nu toe”.

Virussen evolueren voortdurend door mutatie, waarbij nieuwe varianten ontstaan. Soms zijn deze gevaarlijker dan het origineel.

Totdat er meer gegevens zijn over de overdracht van Deltavarianten, zeggen ziektedeskundigen dat maskers, sociale afstand en andere maatregelen die zijn getroffen in landen met brede vaccinatiecampagnes opnieuw nodig kunnen zijn.

advertentie

Public Health England zei vrijdag dat van de in totaal 3,692 mensen die in Groot-Brittannië met de Delta-variant in het ziekenhuis waren opgenomen, 58.3% niet-gevaccineerd was en 22.8% volledig gevaccineerd.

In Singapore, waar Delta de meest voorkomende variant is, Dat hebben overheidsfunctionarissen vrijdag gemeld (23 juli) dat driekwart van de gevallen van coronavirus zich voordeed onder gevaccineerde personen, hoewel geen van hen ernstig ziek was.

Israëlische gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat 60% van de huidige in het ziekenhuis opgenomen COVID-gevallen gevaccineerde mensen betreft. De meesten van hen zijn 60 jaar of ouder en hebben vaak onderliggende gezondheidsproblemen.

In de Verenigde Staten, waar meer gevallen en sterfgevallen door COVID-19 zijn geregistreerd dan enig ander land, vertegenwoordigt de Delta-variant ongeveer 83% van de nieuwe infecties. Tot nu toe vertegenwoordigen niet-gevaccineerde mensen bijna 97% van de ernstige gevallen.

“Er bestaat altijd de illusie dat er een wondermiddel bestaat dat al onze problemen zal oplossen. Het coronavirus leert ons een lesje”, zegt Nadav Davidovitch, directeur van de school voor volksgezondheid van de Ben Gurion Universiteit in Israël.

De Pfizer Inc (PFE.N)/BioNTech-vaccin, een van de meest effectieve tegen COVID-19 tot nu toe, bleek volgens gegevens van de Israëlische overheid de afgelopen maand slechts 41% effectief in het stoppen van symptomatische infecties in Israël toen de Delta-variant zich verspreidde. Israëlische experts zeiden dat deze informatie meer analyse vereist voordat er conclusies kunnen worden getrokken.

“De bescherming voor het individu is erg sterk; de bescherming tegen het infecteren van anderen is aanzienlijk lager”, zei Davidovitch.

Uit een onderzoek in China is gebleken dat mensen die besmet zijn met de Delta-variant duizend keer meer virussen in hun neus dragen dan de voorouderlijke Wuhan-stam die in 1,000 voor het eerst in die Chinese stad werd geïdentificeerd.

"Het kan zijn dat je zelfs meer virussen uitscheidt en daarom is het beter overdraagbaar. Dat wordt nog onderzocht", zei Peacock.

Viroloog Shane Crotty van het La Jolla Instituut voor Immunologie in San Diego merkte op dat Delta 50% besmettelijker is dan de Alpha-variant die voor het eerst in Groot-Brittannië werd ontdekt.

"Het concurreert alle andere virussen omdat het zich zoveel efficiënter verspreidt", voegde Crotty eraan toe.

Genomics-expert Eric Topol, directeur van het Scripps Research Translational Institute in La Jolla, Californië, merkte op dat Delta-infecties een kortere incubatietijd en een veel grotere hoeveelheid virale deeltjes hebben.

“Daarom zullen de vaccins worden uitgedaagd. De mensen die worden gevaccineerd moeten bijzonder voorzichtig zijn. Dit is een moeilijke opgave”, zei Topol.

In de Verenigde Staten is de Delta-variant gearriveerd, omdat veel Amerikanen – al dan niet gevaccineerd – zijn gestopt met het dragen van maskers binnenshuis.

"Het is een dubbele klap", zei Topol. “Het laatste dat je wilt is de beperkingen versoepelen als je te maken krijgt met de meest geduchte versie van het virus tot nu toe.”

De ontwikkeling van zeer effectieve vaccins heeft veel mensen er wellicht toe gebracht te geloven dat COVID-19, eenmaal gevaccineerd, weinig bedreiging voor hen vormde.

“Toen de vaccins voor het eerst werden ontwikkeld, dacht niemand dat ze infecties zouden voorkomen”, zegt Carlos del Rio, hoogleraar geneeskunde en epidemiologie van infectieziekten aan de Emory Universiteit in Atlanta. Het doel was altijd om ernstige ziekten en sterfgevallen te voorkomen, voegde Del Rio eraan toe.

De vaccins waren echter zo effectief dat er tekenen waren dat de vaccins ook de overdracht van eerdere varianten van het coronavirus voorkwamen.

"We zijn verwend", zei del Rio.

Dr. Monica Gandhi, arts infectieziekten aan de Universiteit van Californië, San Francisco, zei: “Mensen zijn op dit moment zo teleurgesteld dat ze niet 100% beschermd zijn tegen milde doorbraken” – besmet raken ondanks dat ze zijn gevaccineerd.

Maar, voegde Gandhi eraan toe, het feit dat bijna alle Amerikanen die momenteel met COVID-19 in het ziekenhuis zijn opgenomen, niet zijn gevaccineerd “is een behoorlijk verbazingwekkende effectiviteit”.

Deel dit artikel: