#EUFoodSafety-systeem overbelast, zeggen controleurs

Hoewel het EU-systeem voor de bescherming van consumenten tegen chemische gevaren in voedsel een goede basis heeft en wereldwijd wordt gerespecteerd, wordt het momenteel overbelast, zo blijkt uit een nieuw rapport van de Europese Rekenkamer. De Europese Commissie en de lidstaten hebben niet de capaciteit om het systeem volledig te implementeren, zeggen de controleurs.

Het voedselveiligheidsbeleid van de EU heeft tot doel een hoog niveau van bescherming van het menselijk leven en de gezondheid te garanderen, en de EU-burgers te beschermen tegen drie soorten gevaren in voedsel: fysieke, biologische en chemische gevaren. Deze audit concentreerde zich op chemische gevaren.

De controleurs stelden vast dat het voedselveiligheidsmodel van de EU wereldwijd respect afdwingt, maar dat het momenteel overbelast wordt. Het wettelijke kader voor chemicaliën in voedsel, veevoer, planten en levende dieren blijft een werk in uitvoering, zeggen ze, en is nog niet geïmplementeerd op het niveau dat wordt voorgesteld in de EU-wetten die de voedselproductie regelen. Bovendien kampt de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid, die wetenschappelijk advies geeft ter informatie van de Europese beleidsvorming, met achterstanden in haar werk op het gebied van chemicaliën. Dit beïnvloedt het goed functioneren van delen van het systeem en de duurzaamheid van het model als geheel.

“Voedselveiligheid is een hoge prioriteit voor de EU; het raakt alle burgers en is nauw verbonden met de handel”, aldus Janusz Wojciechowski, het lid van de Europese Rekenkamer dat verantwoordelijk is voor het rapport. “Maar het huidige EU-systeem wordt geconfronteerd met een aantal inconsistenties en uitdagingen.”

De controles van sommige lidstaten hebben vaker betrekking op bepaalde chemische stoffen dan andere, en hun wettelijke kaders zijn zo uitgebreid dat overheidsinstanties het moeilijk vinden om al hun verantwoordelijkheden te vervullen. Controles door overheidsinstanties kunnen slechts een klein deel van alle uitgevoerde controles uitmaken, zeggen de controleurs, en het EU-model kan het beste geloofwaardig blijven als de controlesystemen van de publieke en de private sector elkaar aanvullen. De synergieën tussen de twee worden echter nog maar net onderzocht.

De EU heeft het gebruik van bepaalde pesticiden beperkt op basis van gevarencriteria. Niettemin, zo leggen de controleurs uit, kunnen residuen van dergelijke pesticiden worden getolereerd in producten die in de EU worden geïmporteerd als uit een risicobeoordeling is gebleken dat er geen risico voor de consument bestaat.

De controleurs stelden ook beperkingen in het controlesysteem vast, aangezien de lidstaten moeilijkheden ondervinden bij het bepalen van de aard van de handhavingsmaatregelen in gevallen van niet-naleving.

advertentie

De controleurs bevelen aan dat de Europese Commissie:

• Mogelijke veranderingen in de wetgeving inzake chemische gevaren beoordelen in het licht van het vermogen om deze consequent toe te passen;
• de complementariteit verder aanmoedigen, zodat de overheidsinstanties van de lidstaten in grotere mate kunnen vertrouwen op de controles die door de particuliere sector worden uitgevoerd;
• uit te leggen welke actie zij zal ondernemen tegen residuen van bestrijdingsmiddelen in voedsel om hetzelfde niveau van zekerheid te behouden voor zowel in de EU geproduceerd als geïmporteerd voedsel en tegelijkertijd te blijven voldoen aan de WTO-regels, en;
• de lidstaten verdere richtlijnen geven over de toepassing van handhavingsmaatregelen en de procedures voor het toezicht op de naleving van de EU-voedselregels verbeteren. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie genieten Europese burgers een van de hoogste niveaus van zekerheid ter wereld over de veiligheid van hun voedsel. De kracht van het EU-model is gebaseerd op:
• Een bestuursstructuur met een verdeling van de verantwoordelijkheden tussen de twee gedecentraliseerde agentschappen van de EU en de Commissie, waarbij risicobeoordeling wordt gescheiden van risicobeheer;
• het doel om de veiligheid van chemicaliën te beoordelen voordat ze in de voedselketen worden gebruikt;
• de duidelijke verdeling van verantwoordelijkheden tussen de particuliere sector en de publieke controleautoriteiten.

Bovendien eist de EU dat niet-EU-landen aan de EU-normen voldoen om te garanderen dat in de EU geïmporteerd voedsel aan dezelfde hoge veiligheidsnormen voldoet.

De ERK presenteert haar speciale verslagen aan het Europees Parlement en de Raad van de EU, evenals aan andere belanghebbende partijen zoals nationale parlementen, belanghebbenden uit het bedrijfsleven en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld. Het overgrote deel van de aanbevelingen die we in onze rapporten doen, wordt in de praktijk gebracht. Dit hoge gebruiksniveau onderstreept het voordeel van ons werk voor de EU-burgers.

Speciaal rapport 2 / 2019 Chemische gevaren in ons voedsel: het voedselveiligheidsbeleid van de EU beschermt ons, maar staat voor uitdagingen is op de ECA-website in 23 EU-talen.

Deel dit artikel: