#EAPM: EU-aandacht voor oogziekten centraal in witboek van het Europees Parlement

Ter gelegenheid van World Sight Day zal het Europees Parlement de lancering zien van een Wit papier  gerechtigd 'Eyes Right: vermijdbare blindheid', gericht op het vergroten van het bewustzijn van het belang van aandacht voor oogziekten in de EU, schrijft Europese Alliantie voor gepersonaliseerde geneeskunde (EAPM) Executive Director Denis Horgan.

De lancering zal worden aangevuld met een workshop een dag voorafgaand aan de World Sight Day van dit jaar. Die laatste vindt plaats op 12 oktober onder de noemer 'Make Vision Count'.

De werkplaats op hoog niveau  op 11 oktober zal ondertussen worden benadrukt dat oogziekten en de preventie ervan tegenwoordig een groot probleem is in Europa en alleen maar groter zal worden naarmate de meer dan 500 miljoen inwoners ouder worden (en de incidentie van bijvoorbeeld diabetes toeneemt).

Er zijn zo'n 39 miljoen blinden in de wereld, maar 80% van de blindheid kan worden genezen of voorkomen. Dat zijn 31.2 miljoen mensen die blind zijn terwijl dat niet nodig is, en studies suggereren dat oogziekten de samenleving in Europa zo'n 20 miljard euro kosten, wat een aanzienlijke economische last met zich meebrengt.

Een recente studie schatte dat (inclusief de 39 miljoen geclassificeerd als blind) wereldwijd 285 miljoen mensen slechtziend zijn. Het aantal blinden in de EU-bevolking (ouder dan 50 jaar) bedraagt ​​ongeveer 1.3 miljoen, en ongeveer 10 miljoen mensen hebben een matige tot ernstige visuele beperking.

De economische gevolgen van visuele beperkingen in Europa omvatten directe medische kosten als gevolg van behandeling en diagnose, behandeling van mogelijke toekomstige gevolgen voor de gezondheid (waaronder een verhoogd risico op vallen of andere ongevallen) en directe niet-medische kosten.

Verlies van productiviteit als gevolg van onvermogen om te werken is ook een grote factor, en dit omvat vaak ook de verzorger van de patiënt.

advertentie

Deze substantiële kosten zullen in de toekomst meer dan waarschijnlijk toenemen en een veel beter gebruik van reeds beschikbare kosteneffectieve preventie- en behandelingsinstrumenten zou de fiscale druk verminderen.

Europarlementariër Cristian Silviu Bușoi zal de workshop in het Parlement leiden en zal worden bijgestaan ​​door collega-parlementsleden Alojz Peterle, Marian Harkin en Soledad Cabezon Ruiz.

Ian Banks, de voorzitter van het European Forum Against Blindness (EFAB), zal samen met Denis Horgan, uitvoerend directeur van de European Alliance for Personalised Medicine, een overzicht geven van het witboek, voorafgaand aan een discussie met belanghebbenden.

Onderwerpen die op deze dag aan bod komen zijn onder meer de eerder genoemde diabetes en oogproblemen, het vergemakkelijken van de toegang tot preventie en innovatieve behandelingen, en het betrekken van patiënten bij beleidsvorming over vermijdbare blindheid. Ook zal op tafel komen de noodzaak om onderzoek naar blindheid te bevorderen.

De presentaties worden gevolgd door een vraag-en-antwoordsessie over de noodzakelijke maatregelen om de ideeën in het witboek te realiseren.

Om namens alle belanghebbenden een gemeenschappelijke inspanning op dit gebied te ondersteunen, zal in het witboek, waarover consensus is bereikt, onder andere de noodzaak worden toegelicht van een meer preventieve aanpak van blindheid in alle EU-lidstaten - de auteurs zijn van mening dat de strijd tegen oogziekten in Europa moet op EU-niveau worden bestreden.

Investeringen in screeningsprogramma's, eerdere (en betere) diagnoses en adequate behandeling van netvliesaandoeningen kunnen de economische lasten verlagen en zorgen voor een betere kwaliteit van leven, en dus een productievere bevolking.

Uitgebreide screening zal zeker een meer preventieve aanpak mogelijk maken, terwijl een snelle en doeltreffende behandeling ervoor zorgt dat patiënten veel minder snel dure ziekenhuisbedden nodig hebben en beter in staat zijn om te blijven werken en bij te dragen aan de Europese economie.

Belanghebbenden zijn er vast van overtuigd dat de EU als geheel meer zou moeten doen om onderzoek te vergemakkelijken en het bewustzijn van oogziekten te vergroten, die onopvallend zijn in vergelijking met andere ziekten die de kwaliteit van leven, dagelijks en langdurig, van patiënten bederven en een enorme maatschappelijke en financiële impact hebben, zoals hierboven geschetst.

Momenteel is er veel te weinig bewustzijn om Europa ertoe aan te zetten dit op beleidsniveau aan te pakken. Daarom omvatten de doelstellingen van het witboek onder meer het beter informeren van patiënten en beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg over vermijdbare blindheid, het bevorderen van beleid van screening, vroege diagnose en adequate zorg en behandeling in alle lidstaten, en het nastreven van het recht van patiënten op adequate behandeling, veiligheid en geïnformeerde keuze.

Kortom, onderzoek naar de oorzaken van cataract en andere oogziekten moet in de hele EU worden gestimuleerd, met platforms voor effectieve samenwerking tussen de academische wereld, het bedrijfsleven en de gezondheidszorg.

Ook moeten beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg snel hoogwaardige, betrouwbare klinische praktijkrichtlijnen en -methoden identificeren om de besluitvorming ten behoeve van hun patiënten te verbeteren.

Ondertussen moeten patiënten beter worden geïnformeerd en moeten er screeningprogramma's komen voor hun voordeel op korte en lange termijn.

Belanghebbenden hebben geen illusies dat de gezondheidszorg een van de grootste uitdagingen is waarmee Europa vandaag wordt geconfronteerd, en dat deze alleen kan worden verbeterd en ondersteund met de instemming, samenwerking en coördinatie van alle belanghebbenden.

De sleutel hiervoor is hoe de gezondheidszorg in de EU wordt bestuurd en welke invloed Brussel in feite kan en zal hebben, rekening houdend met het feit dat veel van de gezondheidsgebieden onder de bevoegdheid van de lidstaten vallen. Nieuwe screeningsprogramma's en informatie om vermijdbare blindheid te voorkomen, zouden een grote stap voorwaarts zijn.

EFAB's Ian Banks zei voorafgaand aan het evenement: "Zonder screening en vroege opsporing van vermijdbare oogziekten, die in het ergste geval tot blindheid leiden, zal veel van de ongelooflijke medische wetenschap die wordt ontwikkeld moeite hebben om al haar potentieel te benutten, in dit geval als het gaat om het verbeteren van de levenskwaliteit van burgers met een visuele beperking, nu en in de toekomst.”