Hoe de #VN een EU-struikelblok werd in het Midden-Oosten

Toen de twee belangrijkste Palestijnse politieke partijen, Hamas en Fatah, elkaar maandag voor het eerst in drie jaar ontmoetten, sprak de EU een verklaring afgegeven prijst de verhuizing als een "belangrijk en positief signaal" dat alle partijen die betrokken zijn bij het verzoeningsproces bereid zijn om "te goeder trouw deel te nemen". Hoewel de EU de noodzaak van een fundamentele verandering in de politieke situatie opmerkte, erkende zij ook de legitieme bezorgdheid over de veiligheid van Israël - schrijft Colin Stevens

Niet verwonderlijk was de verklaring bekritiseerd in Israël, maar dat bewijst alleen maar een essentieel punt: Europa heeft veel meer invloed op de vrede in het Midden-Oosten dan velen beseffen. En met een klungelige president in het Witte Huis zal de rol van Brussel de komende jaren alleen maar groter worden.

Inderdaad, de EU heeft geweldig 'normatieve macht' om oplossingen te vinden voor het Israëlisch-Palestijns conflict. Nooit was dit meer waar dan in 2011, toen Palestijnen probeerden erkenning te krijgen bij de VN voor een Palestijnse staat. In de aanloop naar de stemming maakten zowel Palestijnen als Israëli's duidelijk dat de reactie van de EU-staten op het bod de lakmoesproef was voor hoe de wereld de spanning tussen de twee strijdende entiteiten zag. Eén Israëlische functionaris zelfs vertelde de International Crisis Group dat 'Europa van vitaal belang is omdat Europa de sleutel is tot internationale legitimiteit. De VS zijn de sleutel tot effectieve machtsuitoefening, maar de VS kunnen geen legitimiteit verlenen. Alleen de Europeanen kunnen dat.' Het bod mislukte uiteindelijk mede door toedoen van de Europese lidstaten divisie over de kwestie.

Een andere commentator, Florence Gaub, een senior analist bij het Instituut voor Veiligheidsstudies van de Europese Unie (EUISS), vergelijkt Europa met de schildpad die uiteindelijk sneller is dan de haas in de populaire fabel. Hoewel de EU vaak wordt bekritiseerd omdat ze traag handelt op het internationale toneel, hebben haar ideeën en idealen een blijvende impact. Zo was de tweestatenoplossing, die in 1980 voor het eerst door Europa naar voren werd gebracht, ooit schokkend, maar is geleidelijk aan in het diplomatieke bewustzijn geslopen als de enige levensvatbare manier waarop beide volkeren een vreedzame toekomst kunnen genieten. Geen enkel ander concept voor de regio heeft sindsdien zoveel aantrekkingskracht gewonnen.

De laatste jaren wordt de doeltreffendheid van de EU in de regio echter steeds meer ondermijnd, en door veel meer dan alleen Israëls uit te breiden vestigingsbeleid. De groeiende macht van Hezbollah in Libanon voedt de angst voor een nieuwe oorlog en zet de Israëlische strijdkrachten ertoe aan hun acties uit te voeren. grootste oefening in 20 jaar in afwachting van grensoverschrijdingen. En dit is gedeeltelijk te wijten aan de ineffectiviteit van de VN.

De groeiende macht van Hezbollah werd mogelijk gemaakt door het mislukken van de VN-vredesmissie in Libanon (UNIFIL). De missie is een twistpunt geworden tussen de VS, Israël en, in de tegenovergestelde hoek, Europa. Terwijl de voormalige twee landen hebben betoogd dat UNIFIL meer bevoegdheden nodig heeft om te dempen Hezbollahs invloed en stop 'terroristen een pas geven', volgde de EU de lijn van Frankrijk door bezwaar te maken tegen de versterking van de bevoegdheden van UNIFIL in het gebied. Er werd aangevoerd dat het machtigen van UNIFIL-soldaten om privéwoningen te inspecteren een zou zijn schending van de soevereiniteit van Libanon. Ironisch genoeg werpen de Europese mogendheden struikelblokken op voor de pogingen van UNIFIL om bedreigingen voor de vrede in toom te houden, ook al zijn de EU-leden sleutel tot de UNIFIL-missie.

advertentie

De VN heeft ook onnodig meer spanning in de regio uitgelokt via haar ogenschijnlijk goedaardige erfgoedarm, de in Parijs gevestigde UNESCO. In juli 2017 verklaarde UNESCO de oude stad van Hebron op de bezette Westelijke Jordaanoever tot bedreigd – en vooral Palestijns – werelderfgoed. Israël reageerde woedend, waarbij premier Benjamin Netanyahu de stemming uitriep "weer een waanvoorstelling van UNESCO." Ook de Amerikaanse ambassadeur bij de VN uitgegoten smaad over het besluit waarin werd gezegd dat de uitspraak een "belediging van de geschiedenis" was die een toch al "zeer twijfelachtig" VN-agentschap verder in diskrediet brengt.

Nu veel belangrijke spelers over de hele wereld de kortzichtigheid van de VN in twijfel trekken, is het te hopen dat de aankomende directeur-generaal verkiezingen zou een kans kunnen zijn om UNESCO te depolitiseren. Dat is het ideaal, maar er is een reëel risico dat sommige kandidaten, als ze worden gekozen, de zaken alleen maar erger maken.

Een van de koplopers, de Libanese Vera Khoury, zou niet alleen het risico lopen de woede van Israël op te wekken door simpelweg Libanees te zijn. Maar gezien het feit dat Hezbollah deel uitmaakt van de Libanese regeringscoalitie, bestaat ook het risico dat ze onder binnenlandse druk komt te staan ​​om beslissingen te nemen die kunnen bijdragen nog meer olie op het vuur. Khoury, een voormalige vertegenwoordiger van de Caribische eilandnatie Santa Lucia bij UNESCO, werkt al bijna 20 jaar samen met de organisatie, waardoor ze een onwaarschijnlijke figuur is om UNESCO uit haar sleur te leiden.

EU-lidstaten moeten zich ervan bewust zijn dat ze een aanzienlijk belang hebben bij ondersteunende instanties zoals UNIFIL om effectiever te worden. Het is ook in hun belang dat UNESCO leiderschap kiest dat niet geneigd is tot blunderbeslissingen die geen acht slaan op de huidige politieke context. Want verminderde spanningen aan de Israëlisch-Libanese grens en binnen de VN zelf zijn beide van vitaal belang om het vredesproces te redden.

Europa heeft in beide zaken een belangrijke invloed, maar op dit moment lijkt de linkerhand te ondermijnen wat de rechter doet. Zolang slechte beslissingen van VN-instellingen de Europese inspanningen om het bemiddelingsproces levend te houden blijven ondermijnen, zal de EU haar macht om beleidsdebatten vorm te geven niet volledig kunnen ontketenen. Lidstaten maken een belangrijk deel uit van VN-instellingen, dus het ligt niet buiten hun macht om deze calamiteiten te voorkomen. Het wordt tijd dat ze er iets aan gaan doen.

 

 

 

Deel dit artikel: