In het nauw gedreven door Draghi, verplaatst de Italiaanse Salvini zijn partij uit het extreemrechtse kamp

Vier jaar snel vooruit en Salvini heeft onverwachts de steun van zijn Liga-partij toegezegd voor een regering die Draghi probeert samen te stellen om de dubbele plaag van de pandemie van het coronavirus en de economische crisis die het land teistert, aan te pakken.

Voor een man die ooit voor Italië campagne voerde om de Europese eenheidsmunt te verlaten, markeert Salvini's goedkeuring van Draghi een potentiële grote verandering voor de Liga, die haar uit het extreemrechtse, eurosceptische kamp naar het gematigde, centrumrechts leidt.

Liga-politici zeggen dat het een berekende zet is, bedoeld om het imago van Salvini te verbeteren, waardoor zijn vooruitzichten om ooit premier te worden worden vergroot, terwijl de aantrekkingskracht van hun groep, wiens opiniepeilingen zijn gedaald, wordt vergroot.

“We willen worden zoals de Republikeinse Partij in de Verenigde Staten. Een inclusieve partij die alle standpunten van centrumrechts in Italië met elkaar verzoent, niemand uitgesloten”, vertelde Giulio Centemero, een parlementariër van de Liga, aan Reuters.

President Sergio Mattarella gaf Draghi vorige week een mandaat om een ​​regering te vormen nadat de vorige coalitie was ingestort, en drong er bij hem op aan partijoverschrijdende steun voor zijn regering te zoeken.

Salvini's onmiddellijke reactie was om Draghi op afstand te houden en in plaats daarvan aan te dringen op vervroegde verkiezingen.

Maar leden van zijn binnenste cirkel, waaronder de gematigde, trouwe Giancarlo Giorgetti, die een vriend is van Draghi, zagen het als een gouden kans om op de herstartknop te drukken en het 'extreemrechtse' label van zich af te schudden dat investeerders in het verleden heeft doen schrikken.

advertentie

"De League wil zich aansluiten bij Draghi om haar naam in Europa te zuiveren, om haar reputatie als eurosceptische partij kwijt te raken", zei een senior League-bron, die het beleid had helpen vormgeven.

Salvini's openhartige, anti-migrantenboodschap heeft miljoenen Italianen aangesproken en heeft geholpen om de Liga te transformeren van een onrustige regionale partij in de meest populaire groep van Italië, die 34% van de stemmen won bij de verkiezingen voor het Europees Parlement in 2019.

Op dat moment zat de Liga in de regering met de anti-establishment 5-sterrenbeweging. Meegesleept door zijn succes, stapte Salvini uit de coalitie, in de verwachting dat er nationale verkiezingen zouden komen. Het bleek een verschrikkelijke misrekening.

De centrumlinkse Democratische Partij verving onverwachts de Liga in de regering en dumpte Salvini in de oppositie, waar zijn goedkeuringsscores achterbleven bij die van een andere politicus van de Liga - Luca Zaia, de gouverneur van Veneto.

Van Zaia wordt algemeen aangenomen dat hij het coronavirus in zijn regio goed heeft aangepakt en vertegenwoordigt hij de oude, gevestigde League, dicht bij de industriëlen en leiders van kleine bedrijven die de ruggengraat van de economie vormen.

“De pandemie heeft aangetoond dat polariserend beleid ondanks lijden niet door burgers wordt geaccepteerd. Kiezers willen oplossingen voor hun problemen”, zegt Nicola Pasini, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Milaan.

De oude vleugel van de partij vierde de promotie van Draghi, ervan overtuigd dat hij bedrijfsvriendelijke plannen zou opstellen om meer dan 200 miljard euro ($ 243 miljard) uit te geven aan een fonds van de Europese Unie dat bedoeld is om de gehavende economie nieuw leven in te blazen.

Maar om een ​​deel van de buit te garanderen, hadden ze de League nodig om in de kamer te zijn wanneer de beslissingen werden genomen.

Tijdens een ontmoeting met Salvini afgelopen donderdag zeiden partijbronnen dat de noordelijke gouverneurs, waaronder Zaia, hun krachten hebben gebundeld met Giorgetti om Salvini ervan te overtuigen zich bij Draghi aan te sluiten.

“Er was heel weinig verzet tegen de verschuiving in het beleid. De gouverneurs hebben veel gewicht en als ze in koor spreken, heeft Salvini de neiging om in het gareel te vallen', zei een wetgever van de Liga, die weigerde bij naam genoemd te worden.

De League heeft een onmiddellijke stijging gezien in zijn opiniepeilingen dankzij zijn beslissing om lid te worden van de nieuwe, brede regering, waarbij de steun de afgelopen week met 0.7 punten is gestegen tot 24% - de grootste stijging van alle partijen volgens SWG-enquêtes.

"(Salvini's) verhuizing laat zien dat de Liga een volledig volwassen partij is en maakt duidelijk dat het een betrouwbare regeringspartij is", zei Gianluca Cantalamessa, een van de nieuwe golf wetgevers van de Liga uit Zuid-Italië.

Sommige extreemrechtse bondgenoten van de Liga in het Europees parlement zijn veel minder blij met het vooruitzicht van een regering onder leiding van Draghi, die naar verwachting onmiddellijk aan de slag gaat met het herstelplan, in de hoop alle aangeboden EU-fondsen te gebruiken.

"Het is een grap, maar een hele slechte waar de Duitsers niet om zullen kunnen lachen", zei Joerg Meuthen, medeleider van het extreemrechtse Alternative für Deutschland (AfD), met het argument dat Berlijn zal eindigen een groot deel van de rekening betalen.

Liga-politici snauwden naar hem, wat de speculatie deed herleven dat Salvini binnenkort de nationalistische factie in Europa zou verlaten en zou vragen om lid te worden van de groep van de Europese Volkspartij (EPP), de thuisbasis van alle belangrijkste centrumrechtse partijen in Europa.

"Toetreding tot de EVP lijkt de logische consequentie", zegt Roberto D'Alimonte, hoogleraar politiek aan de Luiss Universiteit in Rome. Hij voorspelde echter dat Salvini van koers zou veranderen als het Draghi-experiment zou mislukken.

“Dit is een strategische keuze die alleen bestendigd zal worden als het goed gaat. Als het slecht gaat, dan is het over. Hij zal terugkeren naar het nationalistische kamp”, zei hij.

Deel dit artikel: