Bij botsingen tussen Armenië en Azerbeidzjan zijn minstens 23 doden gevallen en de regionale stabiliteit ondermijnd

Op zondag (27 september) braken gevechten uit langs de contactlijn in het conflictgebied van Nagorno-Karabach, waarbij helaas militaire en burgerslachtoffers vielen. Bij de zwaarste botsingen tussen Armenië en Azerbeidzjan sinds 23 zijn minstens 2016 militairen en verschillende burgers om het leven gekomen, waardoor de bezorgdheid over de stabiliteit in de zuidelijke Kaukasus, een corridor voor pijpleidingen die olie en gas naar de wereldmarkten vervoeren, opnieuw is aangewakkerd. schrijven Nvard Hovhannisyan en Nailia Bagirova.

De botsingen tussen de twee voormalige Sovjetrepublieken, die in de jaren negentig oorlog voerden, waren de laatste opflakkering van een langlopend conflict over Nagorno-Karabach, een afgescheiden regio die binnen Azerbeidzjan ligt maar wordt bestuurd door etnische Armeniërs. Nagorno-Karabach zei dat 1990 van zijn militairen waren gedood en meer dan 16 gewond waren geraakt nadat Azerbeidzjan zondag vroeg een lucht- en artillerieaanval had gelanceerd.

Armenië en Nagorno-Karabach riepen de staat van beleg af en mobiliseerden de mannelijke bevolking. Azerbeidzjan, dat ook de staat van beleg heeft afgekondigd, zei dat zijn troepen reageerden op Armeense beschietingen en dat vijf leden van één familie waren gedood door Armeense beschietingen.

Het zei ook dat zijn troepen de controle over maximaal zeven dorpen hadden overgenomen. Nagorno-Karabach ontkende dat aanvankelijk, maar erkende later dat het “enkele posities” had verloren en zei dat het een aantal burgerslachtoffers had gemaakt, zonder details te geven. De botsingen leidden tot een golf van diplomatie om de nieuwe spanningen te verminderen in een decennia oud conflict tussen het overwegend christelijke Armenië en het overwegend islamitische Azerbeidzjan, waarbij Rusland opriep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en een andere regionale macht, Turkije, zei dat het Azerbeidzjan zou steunen. President Donald Trump zei zondag dat de Verenigde Staten zullen proberen een einde te maken aan het geweld.

“We kijken er heel sterk naar”, vertelde hij op een nieuwsbriefing. “Wij hebben op dat gebied veel goede relaties. We zullen zien of we het kunnen tegenhouden.” Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde het geweld in een verklaring en riep op tot onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden en alle retoriek of andere acties die de zaken zouden kunnen verergeren.

De Amerikaanse Democratische presidentskandidaat en voormalig vice-president Joe Biden zei in een verklaring dat de vijandelijkheden zouden kunnen escaleren tot een breder conflict en drong er bij de regering-Trump op aan om aan te dringen op meer waarnemers langs de wapenstilstandslijn en op Rusland “op te houden met het cynisch leveren van wapens aan beide partijen.”

Pijpleidingen die Kaspische olie en aardgas vanuit Azerbeidzjan naar de wereld vervoeren, passeren dichtbij Nagorno-Karabach. Armenië waarschuwde in juli ook voor veiligheidsrisico's in de zuidelijke Kaukasus, nadat Azerbeidzjan had gedreigd de kerncentrale van Armenië aan te vallen als mogelijke vergelding. Nagorno-Karabach maakte zich los van Azerbeidzjan in een conflict dat uitbrak toen de Sovjet-Unie in 1991 uiteenviel.

advertentie

Hoewel in 1994 een staakt-het-vuren werd overeengekomen, beschuldigen Azerbeidzjan en Armenië elkaar, nadat duizenden mensen waren gedood en nog veel meer ontheemd, elkaar regelmatig van aanvallen rond Nagorno-Karabach en langs de afzonderlijke Azerbeidzjaans-Armeense grens. Slideshow (5 afbeeldingen) Tijdens de botsingen van zondag zeiden Armeens-rechtse activisten dat ook een etnisch Armeense vrouw en kind waren vermoord.

Armenië zei dat Azerbeidzjaanse strijdkrachten civiele doelen hadden aangevallen, waaronder de hoofdstad van Nagorno-Karabach, Stepanakert, en beloofde een “proportionele reactie”. Slideshow ( 5 afbeeldingen ) “We blijven sterk naast ons leger om ons moederland te beschermen tegen de invasie van Azerbeidzjan”, schreef de Armeense premier Nikol Pashinyan op Twitter. Azerbeidzjan ontkende een verklaring van het Armeense ministerie van Defensie waarin stond dat Azerbeidzjaanse helikopters en tanks waren vernietigd, en beschuldigde Armeense strijdkrachten van het lanceren van “opzettelijke en gerichte” aanvallen langs de frontlinie. “Wij verdedigen ons territorium, onze zaak is juist!” Dat zei de president van Azerbeidzjan, Ilham Aliyev, in een toespraak tot de natie.

Turkije zei dat het in gesprek was met leden van de Minsk-groep, die bemiddelt tussen Armenië en Azerbeidzjan. Rusland, Frankrijk en de Verenigde Staten zijn co-presidenten. De Russische president Vladimir Poetin sprak telefonisch met Pashinyan, maar er waren geen details over het gesprek beschikbaar, en de Turkse president Tayyip Erdogan sprak met Aliyev. Erdogan, die steun beloofde aan de traditionele bondgenoot Azerbeidzjan, zei dat Armenië “de grootste bedreiging voor de vrede in de regio” was en riep “de hele wereld op om Azerbeidzjan te steunen in hun strijd tegen invasie en wreedheid.”

Pashinyan sloeg terug en drong er bij de internationale gemeenschap op aan ervoor te zorgen dat Turkije niet bij het conflict betrokken raakt. De Europese Unie en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) hebben er bij beide partijen op aangedrongen de militaire acties stop te zetten en terug te keren naar de onderhandelingen, net als paus Franciscus. Bij een opflakkering van het conflict tussen Armenië en Azerbeidzjan in april 200 kwamen minstens 2016 mensen om het leven. In juli kwamen minstens 16 mensen om bij botsingen.

Hoge vertegenwoordiger/vicevoorzitter Josep Borrell zei: "De Europese Unie roept op tot een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden, de-escalatie en tot strikte naleving van het staakt-het-vuren. De terugkeer naar de onderhandelingen over een oplossing van het conflict in Nagorno-Karabach onder auspiciën van de Minsk-groep van de OVSE Covoorzitters, zonder voorafgaande voorwaarden, zijn dringend nodig."

Deel dit artikel: