#Heathrow vertelt de Britse regering - Test passagiers of verlies 'quarantaine roulette'

Heathrow Airport, ooit de drukste luchthaven van Europa, riep Groot-Brittannië op om dringend een passagierstestregime te steunen en waarschuwde dat zonder een regime van quarantaine de strikte quarantaineregels van het land het reizen zullen stoppen, de economie tot stilstand zullen brengen en tot meer banenverlies zullen leiden, schrijft Sarah Young.

Heathrow zei dat om te voorkomen dat ze een spelletje wereldwijde "quarantaine-roulette" verliezen, de regering haar regels moet wijzigen om de quarantaine van 14 dagen terug te brengen tot ongeveer acht dagen voor passagiers die in de loop van een week twee tests afleggen. De ergste volksgezondheidscrisis sinds de griepuitbraak van 1918 heeft over de hele wereld voor economische onrust gezorgd en net nu de reisindustrie weer op gang is gekomen, wordt er gevreesd voor een tweede golf van sluitingen nadat Groot-Brittannië haastig een quarantaine heeft opgelegd aan reizigers uit Spanje.

"Het VK heeft een regime voor het testen van passagiers nodig en snel", zei John Holland-Kaye, CEO van Heathrow. "Zonder dat speelt Groot-Brittannië gewoon een spelletje quarantaine-roulette." De kosten van een coronavirus-test op de luchthaven zouden ongeveer 150 pond ($ 195) per persoon bedragen en de passagier zou moeten betalen, vertelde Holland-Kaye woensdag aan Reuters.

Hoewel hij toegaf dat het niet goedkoop was, zei hij dat consumenten en zakenreizigers bereid zouden zijn te betalen, en dat het Groot-Brittannië zou helpen zijn luchtvaartindustrie te beschermen, die al meer dan 20,000 banen heeft geschrapt, en de handel zou vergemakkelijken. "We zijn een eilandnatie - we kunnen ons in de nabije toekomst niet afsluiten van de wereld", zei Holland-Kaye tegen de BBC. "We moeten een manier vinden om mensen te beschermen tegen een tweede golf, maar ook om de economie weer op gang te krijgen." Er gelden quarantaineregels voor aankomsten in Groot-Brittannië vanuit de Verenigde Staten, een lucratieve markt voor Heathrow, goed voor 20% van het verkeer, evenals voor andere landen zoals India en Spanje.

In reactie op de kritiek van Heathrow zei een minister dat er geen gemakkelijke oplossing was om quarantainevrij reizen vanuit landen met hogere besmettingspercentages mogelijk te maken.

"Het kan in de loop van de tijd incuberen, dus het is geen wondermiddel om meteen aan de grens te testen", vertelde minister van Cultuur Oliver Dowden aan de BBC. Maar Holland-Kaye zei dat de regering ontvankelijk was voor het dubbele testplan van Heathrow, waarvoor overeenstemming nodig is dat twee tests, één bij aankomst en één vijf of acht dagen later, het aantal dagen dat een persoon in quarantaine doorbrengt, kan verminderen. "Ze zijn daar zeker tot leven gekomen in de afgelopen dagen na de ervaring in Spanje met het besef dat er een alternatief moet zijn," zei hij.

Heathrow zei dat het aan het testen was met bedrijven Swissport en Collinson Group en dat het systeem binnen twee weken operationeel zou kunnen zijn. De test zou aanzienlijke reiskosten met zich meebrengen, waarbij British Airways, de grootste operator van Heathrow, Europese tickets verkoopt vanaf ongeveer 50 pond en tickets naar de Verenigde Staten vanaf ongeveer 400 pond. De potentiële extra kosten illustreren de uitdaging voor luchtvaartmaatschappijen die wanhopig hun vliegtuigen willen vullen en weer winst willen maken nadat de pandemie het vliegverkeer maandenlang heeft weggevaagd. Ook luchthavens lijden.

advertentie

Het aantal passagiers op Heathrow daalde in het tweede kwartaal met 96%, terwijl de omzet met 85% daalde, waardoor de luchthaven in de eerste zes maanden van het jaar een verlies van 1.1 miljard pond boekte. Ondanks het verlies zei de luchthaven dat de financiën robuust bleven.

Deel dit artikel: