#EESC dringt aan op een ambitieuze hervorming van de WTO om de uitdagingen op het gebied van de wereldhandel aan te pakken in overeenstemming met de waarden van de EU

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft tijdens zijn plenaire vergadering op 24 januari jl mening waarin wordt opgeroepen tot een ambitieuze hervorming van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) om de huidige crisis te overwinnen en tegelijkertijd de waarden van de EU en de leidende rol van de EU op het gebied van duurzaamheid te benadrukken. De WTO werd in 1995 opgericht als hoedster van de internationale handel, maar de afgelopen jaren is haar rol in gevaar gekomen door toenemend protectionisme en grote veranderingen in de structuur van de internationale handel.

De WTO is de "mondiale internationale organisatie die zich bezighoudt met de handelsregels tussen landen", en haar doel is "producenten van goederen en diensten, exporteurs en importeurs te helpen bij het runnen van hun zaken". Recente ontwikkelingen in de internationale handel hebben het werk echter bemoeilijkt en nieuwe uitdagingen gecreëerd. Zoals Emmanuelle Butaud-Stubbs, rapporteur voor het EESC-advies, opmerkte, moeten de voorgestelde hervormingen “in samenhang zijn met de waarden van de EU en met de rol die zij kan spelen in de wereldhandelsarena, en investeringen koppelen aan ontwikkeling”.

Het advies bevat voorstellen om de uitschakeling van de Beroepsinstantie van de Dispute Settlement Body (DSB) van de WTO te voorkomen. Met het oog hierop steunt het EESC de voorstellen van de Commissie om de ambtstermijn van de huidige rechters te verlengen, het aantal rechters in de Beroepsinstantie uit te breiden van zeven naar negen en in de toekomst voorzieningen te treffen voor de aanwerving van fulltime onafhankelijke rechters. Adjunct-directeur-generaal van de WTO, Karl, nam deel aan het debat tijdens de plenaire vergadering van het EESC en bevestigde het belang van het operationeel houden van de Beroepsinstantie: “Als deze tot stilstand zou komen, zouden de regels van de internationale handel niet langer afdwingbaar zijn. We zouden verliezen de vooruitgang die in de beschaving is geboekt en ga terug naar de jungle. De rechtsstaat zou worden vervangen door de deal van de dag en de macht zou zegevieren over de legaliteit".

Het EESC stelt ook voor om na te denken over het gebruik van een eigen verklaring voor landen om zichzelf als “ontwikkelingslanden” te definiëren voor de werkzaamheden van de WTO, waardoor ze kunnen profiteren van bepaalde rechten, zoals langere overgangsperioden. In het advies van het EESC werd voorgesteld dit beginsel van zelfverklaring te vervangen door een reeks vooraf bepaalde criteria, zoals het marktaandeel in de wereldeconomie en indexen voor menselijke ontwikkeling. In dezelfde geest roept het advies ook op tot maatregelen om een ​​grotere transparantie in buitenlandse directe investeringen en overheidsaanbestedingen te garanderen, evenals tot een reeks ambitieuze regels op belangrijke terreinen voor de EU, zoals subsidies en compenserende maatregelen, gedwongen technologieoverdracht, staatssteun, ondernemingen die eigendom zijn, speciale en gedifferentieerde behandeling en e-handel.

Het EESC is van mening dat het noodzakelijk is dat de WTO zich aanpast aan een veranderende wereld en tegelijkertijd een werkelijk mondiaal multilateraal systeem van gegevensbescherming, voedselveiligheidsnormen en hoge dierenwelzijns- en milieunormen in de landbouwproductie tot stand brengt.

Het advies van Emmanuel Butaud-Stubbs pleit ook voor een grotere deelname van het maatschappelijk middenveld aan het werk van de WTO, bijvoorbeeld door gebruik te maken van het WTO Public Forum, in de vorm van een evenwichtige en representatieve vergadering van sociale en economische belanghebbenden uit alle verschillende sectoren en belangen. Het wordt ook aanbevolen om samenhang te introduceren tussen het multilaterale handelssysteem en de internationale sociale en arbeidsnormen door middel van een intensievere samenwerking tussen de WTO en de ILO op het gebied van een duurzaam beheer van mondiale waardeketens, de oprichting van een werkgroep voor 'Handel en fatsoenlijk werk' en de opname van de implementatie van de fundamentele arbeidsnormen van de IAO in de evaluatie van het handelsbeleid.

De WTO van de toekomst zou ook een grotere bijdrage moeten leveren aan de strijd tegen de klimaatverandering (ontheffing van het koolstofmechanisme, investeringen in groene technologie en duurzame technologieën, liberalisering van milieugoederen en -diensten, enz.) en aan de verwezenlijking van de handelsgerelateerde SDGs, in het bijzonder voedselzekerheid en duurzame landbouw. Zoals Karl Brauner opmerkte, is het doel om “het systeem te redden” en de rol van de WTO te versterken “die miljoenen mensen de kans heeft gegeven om zich op waardige wijze uit de armoede te werken”.

advertentie

Deel dit artikel: