De Europese Unie is een van de belangrijkste economische en buitenlandse beleidspartners van Kazachstan. De Kazachse president Noersoeltan Nazarbajev (foto) benadrukt altijd de strategische betekenis van de EU in zijn jaarlijkse toespraken tot de natie Kazachstan. Diepe interactie met de Europese landen helpt democratische hervormingen te bevorderen, de levenskwaliteit te verbeteren, investeringen en nieuwe technologieën aan te trekken, de wetgeving (inclusief de rechtsstaat) te verbeteren en het systeem van het openbaar bestuur te moderniseren in overeenstemming met de bestaande normen. schrijft Daria Larionova van CAISS.De interactie van Kazachstan met Europese landen ontwikkelt zich zowel bilateraal als multilateraal, inclusief de supranationale structuren van de EU. Belangrijke prioriteitsgebieden voor de samenwerking van de EU met Kazachstan zijn onder meer:
(1) Politieke dialoog. De gevestigde politieke dialoog vormt een sterke basis voor de verdere ontwikkeling van de bilaterale betrekkingen. Kazachstan werkt actief samen met belangrijke Europese instellingen, zoals de Europese Commissie, het Europees Parlement en de Raad van Europa, maar ook met verwante instellingen zoals de Europese Culturele Conventie en de Commissie van Venetië van de Raad van Europa, waar Astana onlangs lid van is geworden. Tot de belangrijkste kwesties van de bilaterale samenwerking behoren nog steeds de versoepeling van het visumregime en de mogelijkheid voor de Kazachse luchtvaartmaatschappijen om naar Europese landen te vliegen.
(2) Energie en natuurlijke hulpbronnen. De dialoog over energiekwesties is een van de belangrijkste, wederzijds voordelige gebieden van de Kazachs-Europese samenwerking. Terwijl Kazachstan de belangrijkste leverancier van olie- en gasbronnen in de Kaspische Zee aan Europa is, is de Europese Unie de grootste handelspartner van Kazachstan. 80% van de hulpbronnen van Kazachstan (olie en gas) worden naar de EU geëxporteerd. Diversificatie van exportroutes voor energiebronnen is van wederzijds belang, zowel voor Kazachstan als voor de Europese Unie. De belangen van de EU zijn vooral gericht op de zuidelijke route voor de gaslevering aan Europa.
(3) Cultuur en humanitaire samenwerking. Er is een jaarlijkse dialoog over de mensenrechten met staatsorganen van Kazachstan, regelmatige bijeenkomsten met NGO's en seminars waaraan het maatschappelijk middenveld van de EU en Kazachstan deelneemt. In dit stadium omvatten de prioritaire gebieden het lokale bestuur en de hervorming van het rechtssysteem, wat op zijn beurt de sociale cohesie, de democratische ontwikkeling en het respect voor de mensenrechten zal bevorderen. Samenwerking op het gebied van wetenschap en onderwijs speelt een fundamentele rol in de bilaterale betrekkingen. Samenwerking tussen de universiteiten, het beroepsonderwijs en het naleven van internationale onderwijsnormen binnen het Kazachse onderwijssysteem zijn de belangrijkste samenwerkingsgebieden tussen de EU en Kazachstan.
2018 markeert de 25e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen Kazachstan en de EU. Daarom willen het land en de bevolking graag dat de nieuwe versterkte partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst de bilaterale betrekkingen op veel gebieden, waaronder de regionale samenwerking in Centraal-Azië, aanzienlijk verbetert. Er schuilt veel potentieel in de betrokkenheid van de EU in Kazachstan en de regio. Het is echter de hoogste tijd om het haalbaarder en openbaarder te maken. Het is noodzakelijk om deze ambitieuze economische en politieke toezeggingen om te zetten in iets reëels dat de mensen in de regio kunnen voelen.
Voor Kazachstan is de EU-steun in de internationale arena van groot belang. Veel Europese landen beoordelen het succes en de prestaties van Kazachstan vrij positief. Kazachstan zou op veel gebieden graag een actievere en ambitieuzere Europese Unie in Centraal-Azië zien. Terwijl de geopolitieke context duidelijk ontbreekt in de bilaterale betrekkingen, maakt de pragmatische aanpak het gemakkelijker om de aanwezigheid en invloed van de EU in de regio te versterken en om de groeiende belangen van China en Rusland in Centraal-Azië in evenwicht te brengen, naast andere uitdagingen.
Daarnaast heeft de Europese soft power een groot potentieel en zal op termijn zeker steun krijgen in de regio. Op lokaal niveau zal het interessant zijn om relaties tussen mensen in de twee regio's op te bouwen, zodat burgers uit de EU, Kazachstan en Centraal-Azië over elkaar kunnen leren, ideeën kunnen delen en van gedachten kunnen wisselen over veel gemeenschappelijke problemen.
