Kazachstan heeft als land het vizier stevig op de toekomst gericht. De voortdurende modernisering van de economie en de samenleving wordt terecht als essentieel beschouwd om onze burgers de komende decennia de kansen en levensstandaard te bieden die ze verdienen. Het doel om tegen 30 tot de top 2050 van meest ontwikkelde landen te behoren, vat deze ambitie samen.
Maar naast een duidelijk beeld van de beoogde bestemming, is het ook belangrijk om niet te vergeten waar je vandaan komt. Succesvolle samenlevingen zijn samenlevingen die hun geschiedenis, tradities en cultuur niet vergeten, maar erop voortbouwen. Zonder dit begrip en deze waardering bestaat het risico dat verbindingen verloren gaan en samenlevingen ontworteld en instabiel worden.
Het is een gevaar dat president Nursultan Nazarbayev eerder dit jaar inzag toen hij, toen hij opriep tot modernisering van de samenleving en attitudes als aanvulling op de modernisering van onze economie, tegelijkertijd het cruciale belang benadrukte van traditie en cultuur voor wat Kazachstan is en wil worden.
Dus naast de gedurfde beslissingen, bijvoorbeeld om ervoor te zorgen dat onze jongeren vloeiend Engels spreken, zodat ze wereldwijd kunnen concurreren en geleidelijk kunnen overschakelen op het Latijnse alfabet, riep hij op tot vastberaden inspanningen om lokale gemeenschappen te ondersteunen via de Tugan Zher (Small Homeland ) programma. Belangrijk was dat dit op nationaal niveau zou worden gekoppeld aan een nieuw initiatief om de culturele en religieuze monumenten van het land in kaart te brengen en te behouden.
Misschien hebben we in het verleden wat academici deze heilige geografie noemen als vanzelfsprekend beschouwd. Als je bedenkt hoe ver ons land de afgelopen 25 jaar is gekomen en welke hindernissen we samen hebben overwonnen, is het niet moeilijk te begrijpen waarom de aandacht op andere uitdagingen is gericht.
Maar de president onderstreept terecht hoe belangrijk dit unieke en rijke erfgoed is. Door deze geschiedenis zowel te beschermen als te vieren, leggen we de basis voor een modern patriottisme, dat de banden tussen burgers helpt versterken en ook een barrière vormt voor culturele tradities van buiten onze grenzen. Een samenleving die comfortabel is met haar eigen wortels, vindt het gemakkelijker om terug te dringen tegen buitenlandse en schadelijke religieuze en ideologische invloeden.
En de president had gelijk toen hij zei dat Kazachstan een buitengewoon erfgoed heeft. Zo heeft het Mausoleum van Khoja Ahmed Yassawi in Turkestan een betekenis die tot ver buiten onze grenzen resoneert. Het belang ervan verklaart waarom het in 2003 door UNESCO op de werelderfgoedlijst is geplaatst en pelgrims van over de hele wereld trekt.
Maar de geschiedenis van Kazachstan gaat natuurlijk vele eeuwen terug vóór de veelgeprezen dichter. Neolithische nederzettingen en grotschilderingen uit de bronstijd zijn opgenomen in de 500 belangrijkste sites die al zijn geïdentificeerd voor verbeterde bescherming. Dat geldt ook voor de begraafplaatsen van de afstammelingen van Genghis Khan.
Het is essentieel om deze te identificeren en waar nodig extra bescherming te bieden. Maar het initiatief van de president gaat verder dan alleen het behoud van monumenten. Hij riep ook op tot een gezamenlijke nationale voorlichtingscampagne om het belang ervan voor elke burger en voor de geschiedenis van Kazachstan te onderstrepen. Zoals hij zei, vormen deze diverse sites de rode draad die het Kazachse volk door de eeuwen heen bindt.
De communicatie-inspanningen rond het voor het eerst alomvattend in kaart brengen van deze erfgoedsites zouden ook een belangrijke impuls moeten geven aan het binnenlands en internationaal toerisme. Kazachen enthousiast maken voor hun eigen geschiedenis zal ertoe leiden dat veel meer mensen andere regio's zullen bezoeken. Internationaal zal het Kazachstan helpen te profiteren van de toegenomen wereldwijde belangstelling en ervoor zorgen dat het land hoog op de wereldwijde lijsten van must-visit-bestemmingen blijft staan.
Elke samenleving die haar geschiedenis uit het oog verliest, stapelt problemen op voor de toekomst en brengt al haar verworvenheden in gevaar. Door de tijd te nemen om zijn rijke religieuze en culturele erfgoed te vieren en al onze burgers eraan te herinneren waarom het belangrijk is, laat Kazachstan zien dat het deze fout niet zal maken.
