#UK: Dit is de zomer van de onvrede van Groot-Brittannië

Demonstranten en politieagenten bij een 'Day of Rage'-protest na de brand in de Grenfell Tower in Londen, 21 juni 2017. REUTERS / Marko Djurica

Het BBC-journaal van afgelopen dinsdagochtend (7 juli) om 4 uur had acht verhalen - elk met de wanhoop die het Britse openbare leven in zijn greep houdt, schrijft Jan Lloyd.
Een opener was de wereldwijde dreiging die uitging van de succesvolle test van een Noord-Koreaanse ballistische raket en de Amerikaanse reactie daarop "oorlog is niet uitgesloten. '

Nadat het bulletin een wereldwijd nucleair Armageddon had geopperd, stortte het bulletin zich in de Britse nationale ellende: de resultaten van een onderzoek, dat, zei de BBC-verslaggever, "nauwelijks veel erger kon zijn", naar verzuim van de politie om slachtoffers van intimidatie te helpen; een ander aanklacht politie door de overlevenden van de brand in de Grenfell Tower voor het niet arresteren van degenen die verantwoordelijk worden geacht voor het inferno; een verwachte ineenstorting van de vastberadenheid van de regering om loonsverhogingen in de publieke sector te beperken tot 1%; weer een ander vermeend falen van de politie, dit keer aan bescherm Bijan Ebrahimi, een Iraanse vluchteling in het VK vermoord na jaren van racistisch misbruik; de beschuldiging dat een regeringsrapport over Saoedische sponsoring van terrorisme in het VK was geweest onderdrukt; nieuws dat de meeste studenten de universiteit verlaten met schulden van rond de 50,000 pond (ongeveer $ 64,000), die de meesten nooit kunnen terugbetalen.

Sport komt meestal op de laatste plaats in BBC-bulletins, en aangezien het VK nogal een sportief land is, wordt er vaak gejuicht. Niet op dit grimmige bulletin. Mark Cavendish, een van de wielersterren van Groot-Brittannië, crashte uit de Tour de France. Het Britse moreel lijkt nu af te hangen van het winnen van Wimbledon door Andy Murray: een uitdaging voor iemand wiens uitstekende vorm het afgelopen jaar is weggezakt.

Woede is nu de standaardpositie van publieke reactie. Soms, zoals in het geval van Grenfell Tower, lijkt het gerechtvaardigd aangezien de (voorlopige) bewijzen is dat de Kensington and Chelsea Council beknibbeld heeft op de kwaliteit van de isolatie en branddeuren van het gebouw. Maar de politie de schuld geven omdat ze nog geen arrestaties heeft verricht in een zaak die zowel complex als tragisch is, of vocale minachting gieten, tijdens een andere vergadering, over de rechter die belast is met het leiden van een onderzoek naar de oorzaken van de brand voordat hij aan zijn werk is begonnen, is dat niet het geval. angst die onder de woede ligt. Het is een angst die voortkomt uit een diepe onzekerheid die zich in de Britse samenleving heeft gevestigd, een angst dat er enorme problemen in de wereld zijn, maar dat ze onoplosbaar zijn.

Dit zijn vraagstukken waar wel degelijk oplossingen voor zijn, maar die elkaar schaakmat zetten. De politie zou kunnen bezuinigen en ambtenaren kunnen aanklagen voor nalatigheid of erger bij de brand in de Grenfell Tower dat kostte 79 levens - en de zaken verliezen wegens gebrek aan bewijs. Of ze kunnen voorzichtig te werk gaan en zelf als nalatig worden bestempeld door een opgewonden publiek en stemmenzoekende politici.

De overhangende problemen in Groot-Brittannië zijn de Brexit en de ranzige politiek van schuld na de algemene verkiezingen van vorige maand. Brexit is een martelend amalgaam van enorme veranderingen in de verdragen die de juridische, politieke en economische kaders van het VK al meer dan 40 jaar beheersen; binnenlandse politiek wordt gekruid met strijd om de macht binnen de regerende Conservatieve Partij, waarvan de leider, Theresa May, is ernstig verzwakt door bijna een verkiezing te verliezen, had ze met een aardverschuiving moeten winnen.

De leiders en functionarissen in de openbare dienst van Groot-Brittannië en cruciale nationale instellingen overweldigend geloven dat Brexit een rampzalige koers is. De Bank of England, geleid door de Canadese econoom Mark Carney, volgt loyaal de lijn van de regering, maar maakt zich persoonlijk zorgen dat de City of London veel van haar belangrijkste instellingen zal verliezen en dat de economie zal teruglopen als de Brexit eindelijk plaatsvindt.

De toenemende nervositeit van het land zou kunnen worden onderdrukt - in ieder geval tot op zekere hoogte - als de regering een oppositie had die de wens van de meerderheid respecteerde dat het Westminster-parlement weer soeverein zou worden. Maar dat is niet het geval.

De extreem-linkse Labour-leider Jeremy Corbyn trotseerde de conventionele wijsheid dat hij de partij zou laten crashen en verbranden bij de verkiezingen in juni. om de middenklasse aan te spreken, Jong en oud. Een manifest waarvan de cijfers niet klopten, een standpunt over Brexit dat zo vaag was dat het niet te classificeren was, en een aanhoudende beschuldiging dat de conservatieven dezelfde oude reactionaire idioten waren die ze altijd waren geweest, hielpen Labour beter te presteren dan verwacht en verstevigden het leiderschap van Corbyn - en nog een tegenslag aan de Britse samenleving.

Groot-Brittannië staat schaakmat. Het is een land dat op het beste hoopt tegen 27 EU-leden die een agenda hebben opgesteld die het VK uitsluit van de club die het heeft afgewezen. De EU zal het VK de toegang ontzeggen tot de interne markt, die het grootste deel van zijn export afneemt.

Maar als de Britse regering haar standpunt verzacht en de Noorse route volgt om uit de EU te zijn terwijl ze nog steeds op de interne markt is - en dus openstaat voor immigratie uit de EU-lidstaten - zal ze te maken krijgen met een felle opstand van de Brexiteers. De enige grote vriend ter wereld zou dan de Verenigde Staten zijn, met een president wiens afkeer van vrijhandel een van zijn weinige vaste ideeën is, en die in de toekomst te maken kan krijgen met een verzwakking van zijn eigen macht tot het punt waarop hij niet veel kan helpen. , al zou hij dat willen.

Voor het eerst sinds de jaren zeventig, toen Groot-Brittannië werd bestempeld als de zieke man van Europa, wordt het land geconfronteerd met een reeks ernstige, potentiële crises die met groot staatsmanschap kunnen worden vermeden. Het lijkt op dit moment niemand of een partij te hebben die het bezit.

John Lloyd was medeoprichter van het Reuters Institute for the Study of Journalism aan de Universiteit van Oxford, waar hij senior research fellow is. Lloyd heeft verschillende boeken geschreven, waaronder Wat de media met onze politiek doen en Journalistiek in een tijdperk van terreur. Hij is ook een bijdragende redacteur bij de Financial Times en de oprichter van FT Magazine.