Een sterk gevoel van nationale identiteit is misschien wel de belangrijkste hulpbron die een land kan hebben. Samenlevingen die deze gevoelens van trots en verbondenheid bezitten, kunnen gemakkelijker kansen grijpen en, misschien nog belangrijker, samenwerken om uitdagingen te overwinnen.We zien deze nationale veerkracht overal ter wereld in actie komen bij natuurrampen of, maar al te vaak vandaag de dag, wanneer het terrorisme toeslaat. Waar er een duidelijke nationale identiteit bestaat, reageren samenlevingen kalm en met grotere solidariteit op dergelijke gewelddaden, wat de verdeeldheid en de angst voorkomt die uiteraard het doel van de terroristen zijn.
In het verleden was de nationale identiteit misschien gemakkelijker vorm te geven. Toen de mondiale stroom van mensen veel langzamer en minder gebruikelijk was, bestond de kans groter dat landen bestonden uit landen met vergelijkbare etnische achtergronden, ervaringen en taal. Maar dat is niet langer het geval. Met de wijdverspreide migratie is de uitdaging waarmee veel landen te maken hebben gehad het behouden of smeden van een sterk gevoel van nationale identiteit bij een veel diversere bevolking.
De Verenigde Staten, waar de bevolking voor het overgrote deel bestaat uit immigranten die zijn verhuisd om een nieuw leven op te bouwen, zijn een duidelijk voorbeeld van hoe dit kan worden bereikt. Op zijn eigen manier heeft ook Kazachstan een enorme hoeveelheid om trots op te zijn.
Uit een bevolking die bestaat uit een verbijsterende verscheidenheid aan nationaliteiten en etnische groeperingen – van wie velen gedwongen werden zich hier te vestigen – is een samenhangende samenleving ontstaan waarin iedereen, ongeacht zijn achtergrond, wordt gewaardeerd en zijn volledige bijdrage kan leveren. Het heeft ons land de afgelopen 25 jaar in staat gesteld een onderscheidende koers uit te stippelen, zowel nationaal als internationaal.
Het is een gevoel van nationale identiteit dat diep geworteld is in ons land, onze tradities, gedeelde ervaringen en waarden. Deze banden zijn er, zoals president Noersoeltan Nazarbajev zei in zijn baanbrekende advies Cursus naar de toekomst: modernisering van de identiteit van Kazachstan moet beschermd en gekoesterd worden. Het zou roekeloos zijn om ze weg te gooien, omdat ze de basis vormen waarop ons succes is gebouwd.
Maar het is ook belangrijk, zoals de president eraan toevoegde, dat we onszelf niet voor de gek houden door te denken dat onze nationale identiteit bevroren moet worden. Nu de veranderingen in onze wereld steeds sneller gaan, zullen de landen die de komende decennia het beste in staat zullen zijn het hoofd te bieden en te gedijen, de landen zijn die de moed hebben om zichzelf te blijven veranderen. Dit omvat het nemen van de noodzakelijke stappen om hun nationale identiteit te versterken en te moderniseren, door bereid te zijn die aspecten achter zich te laten die verouderd zijn en steeds meer een belemmering voor de vooruitgang zullen vormen.
Dat is de reden waarom de president, samen met programma's die al zijn begonnen om onze economie te diversifiëren en te versterken en de politieke hervormingen te versnellen, nu een duidelijke visie heeft uiteengezet om het gevoel van nationale identiteit van Kazachstan te moderniseren, samen met concrete stappen om deze ambitie te helpen verwezenlijken. Het is opnieuw een teken van de vastberadenheid om ervoor te zorgen dat het land fit en klaar is om zijn weg te vinden in een mondiaal onzeker tijdperk.
Het is een identiteit die in sommige opzichten de verbindingen met onze ervaringen uit het verleden zal versterken. Het is bijvoorbeeld niets nieuws om ervoor te zorgen dat onze economie en manier van leven duurzaam zijn. Leven in harmonie met onze omgeving en hulpbronnen beheren voor toekomstige generaties, dat was wat onze voorouders eeuwenlang van nature deden.
Ook in het verleden stonden degenen die op het land woonden open voor nieuwe ideeën en invloeden. Kazachstan was toen, net als nu, een plek waar culturen en beschavingen elkaar ontmoetten. Deze openheid is uiteraard ook een van de bepalende kenmerken van het moderne Kazachstan in de eerste 25 jaar geweest en een belangrijke reden voor ons succes.
Maar het is een aanpak die we niet als vanzelfsprekend kunnen beschouwen. We moeten bereid zijn te blijven kijken naar en reageren op wat er buiten onze grenzen gebeurt. Tenzij landen bereid zijn te leren en zich aan te passen aan wat we zien, zullen ze slecht voorbereid zijn op de mondiale stormen die onvermijdelijk toeslaan, of zullen ze niet kunnen profiteren van de nieuwe kansen die de verandering met zich meebrengt.
Dit vereist, zoals we al eerder hebben gezegd, voortdurende investeringen in onderwijs. Er is ook vertrouwen nodig om onze nationale identiteit te blijven moderniseren en tegelijkertijd te behouden wat ons land en ons volk bijzonder maakt. Het is de definitie van een modern patriottisme en een land dat met vertrouwen naar de toekomst kijkt.
