VS lanceert raket aanval op #Syria na gasaanval

De VS lanceerden een kruisraketaanval op Syrië nadat ze het regime van Bashar al-Assad hadden beschuldigd van het gebruik van gifgas om tientallen burgers te doden, een daad die president Donald Trump "een belediging voor de mensheid" noemde. schrijft Antonius Capaccio.

“Vanavond heb ik opdracht gegeven tot een gerichte militaire aanval op het vliegveld in Syrië van waaruit de chemische aanval werd gelanceerd”, vertelde Trump donderdagavond (6 april) aan verslaggevers in zijn club in Florida, waar hij eerder op de avond de Chinese president Xi Jinping ontving. Het is in het “vitale nationale veiligheidsbelang van de Verenigde Staten om de verspreiding en het gebruik van dodelijke chemische wapens te voorkomen en tegen te gaan. Er kan geen twijfel over bestaan ​​dat Syrië verboden chemische wapens heeft gebruikt en zijn verplichtingen onder de verdragen inzake chemische wapens heeft geschonden.”

De Russische president Vladimir Poetin veroordeelde de Amerikaanse aanval als een "daad van agressie tegen een soevereine staat" die "aanzienlijke schade" zal toebrengen aan de betrekkingen met Rusland, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov op vrijdag (7 april).

De beperkte aanval op vrijdagochtend vroeg in Syrië was gericht op hangars, vliegtuigen, brandstoftanks, munitieopslag en luchtverdedigingssystemen op het Shayrat Airfield, aldus het Pentagon. Het vliegveld werd geraakt met 59 Raytheon Co.. Tomahawk-kruisraketten afgevuurd vanaf de USS Porter en USS Ross, twee torpedobootjagers van de marine in de Middellandse Zee.

Volgens de in het VK gevestigde controlegroep van de oppositie, het Syrian Observatory for Human Rights, vielen er minstens vier doden en raakten tientallen Syrische regeringstroepen gewond bij de aanval.

Chemische wapens

De taak van militaire planners werd bemoeilijkt door de aanwezigheid van Russische troepen in Syrië om het regime van Assad te steunen in zijn strijd tegen rebellengroepen, waaronder strijders van de Islamitische Staat en Al-Qaeda, maar ook enkele gesteund door de VS. Het Pentagon bracht de Russen op de hoogte voordat de aanval werd gelanceerd, en Amerikaanse militaire planners "troffen voorzorgsmaatregelen om het risico voor Russisch of Syrisch personeel op het vliegveld te minimaliseren", aldus kapitein Jeff Davis, een woordvoerder van het ministerie van Defensie.

Volgens Frants Klintsevich, plaatsvervangend hoofd van de defensie- en veiligheidscommissie in het hogerhuis van het parlement, zijn de Russische troepen tot nu toe niet in gevaar gebracht door de acties van de VS. "Maar als we een bedreiging zien voor onze bases of onze militairen, zullen we natuurlijk het luchtruim op orde brengen", zei hij telefonisch. Rusland heeft geavanceerde luchtverdedigingssystemen in Syrië om zijn bases te beschermen, waaronder een marinefaciliteit en een vliegbasis.

Vladimir Safronkov, de vice-VN-ambassadeur van Rusland, zei vóór de aanvallen dat elke Amerikaanse militaire actie "negatieve gevolgen" zou hebben.

De beslissing om aan te vallen betekende een grimmige ommekeer voor Trump, die tijdens zijn presidentiële campagne Amerikaanse leiders verweet dat ze verwikkeld waren geraakt in conflicten in het Midden-Oosten. Maar hij zei deze week dat de dood van kinderen onder de meer dan 70 doden bij de aanslag van 4 april, waarvan beelden wereldwijd werden uitgezonden, "buiten de rode lijnen" ging en zijn denken veranderde.

"Het was een langzame en wrede dood voor zovelen", zei Trump donderdag. “Zelfs mooie baby's werden op wrede wijze vermoord bij deze zeer barbaarse aanval. Geen enkel kind van God zou ooit zo'n gruwel moeten ondergaan."

Het was ook een afwijking van de aanpak van zijn voorganger, voormalig president Barack Obama, die in 2013 een militaire reactie had overwogen nadat Assad een sarin-gasaanval had gelanceerd waarbij meer dan 1,000 mensen om het leven kwamen in de buurt van Damascus. Hoewel hij het gebruik van chemische wapens had gedefinieerd als een "rode lijn" die een reactie van de VS zou uitlokken, deed Obama afstand van militaire actie nadat het parlement in het VK, een cruciale bondgenoot, weigerde deel te nemen en de publieke steun in de VS afnam.

In plaats daarvan onderhandelden de VS en Rusland over een overeenkomst voor Assad om zijn voorraad chemische wapens in te leveren, een akkoord dat de Syrische regering lijkt te hebben geschonden. De VS hebben er alle vertrouwen in dat bij de aanval van deze week een chemisch zenuwgas werd gebruikt dat overeenkomt met sarin, volgens een Amerikaanse functionaris die vroeg om niet geïdentificeerd te worden toen hij de bevindingen besprak.

Rusland vernietigen

Staatssecretaris Rex Tillerson hekelde de steun van Rusland aan het regime van Assad en zei dat ze zich vier jaar geleden niet hadden gehouden aan het akkoord dat Syrië moest zuiveren van voorraden chemische wapens.

"Het is duidelijk dat Rusland die toezegging vanaf 2013 niet is nagekomen", zei Tillerson, die volgende week naar Moskou zal gaan voor gesprekken, tegen verslaggevers in Florida nadat Trump had gesproken. "Dus of Rusland is medeplichtig geweest, of Rusland is incompetent geweest in zijn vermogen om te presteren."

Hij zei dat andere regeringen in de regio de actie van de VS steunden, die hij een "proportionele" reactie noemde, gericht op faciliteiten die bij de chemische aanval werden gebruikt.

Syrische burgeroorlog

De aanval werd gelanceerd net toen Trump zijn diner met Xi in het resort van de president in Florida afrondde. Het is hun eerste persoonlijke ontmoeting en een van de belangrijkste onderwerpen voor hun discussies is hoe te reageren op Noord-Korea's pogingen om raket- en kernwapentechnologie te verfijnen. Trump en Tillerson hebben duidelijk gemaakt dat de VS het geduld hebben verloren met pogingen om te onderhandelen met het regime in Noord-Korea.

De hefboomwerking van China

China is het enige land met invloed op Noord-Korea, en het besluit van Trump om snel toe te slaan in Syrië zal waarschijnlijk hun discussies kleuren.

"De Chinezen zullen zich nu misschien meer dan voorheen realiseren dat deze president kan besluiten dramatische actie te ondernemen", zei Dennis Wilder, die senior director voor Azië was bij de National Security Council van voormalig president George W. Bush en een China-militair analist bij de Central Intelligence Bureau. "Het verhoogt de inzet voor de Chinezen op Noord-Korea."

In de nasleep van de raketaanval wendden investeerders zich tot goud, een toevluchtsoord in tijden van geopolitieke conflicten, die deze week al toenamen te midden van tekenen van escalerende spanning op het Koreaanse schiereiland. Bullion voor onmiddellijke levering steeg maar liefst 1.4 procent tot $ 1,269.46 per ounce, het hoogste niveau sinds november, en werd om 1,264.85 uur verhandeld op $ 11 in Singapore, volgens generieke prijzen van Bloomberg. De yen steeg ook samen met staatsobligaties, en olie piekte met West Texas Intermediate die maar liefst 27 procent steeg tot een hoogste punt in een maand van $ 2.4 per vat in New York

Toen Obama besloot of hij in Syrië zou aanvallen, twitterde Trump herhaaldelijk dat de VS daar niet vast moesten lopen en dat Obama niet mocht handelen zonder goedkeuring van het Congres. Trump kreeg niet zo'n formele autorisatiestemming vóór de staking van donderdagavond.

Senator Ben Cardin, de hoogste democraat in de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen, zei dat de stakingen "een duidelijk signaal waren dat de Verenigde Staten zullen opkomen voor internationaal aanvaarde normen en regels tegen het gebruik van chemische wapens".

Congres raadpleging

Maar hij zei in een verklaring dat “elke langdurige of grotere militaire operatie in Syrië door de Trump-regering in overleg met het congres moet worden uitgevoerd.”

Huisdemocratische leider Nancy Pelosi uit Californië zei dat ze van tevoren op de hoogte was gebracht van de stakingen, en ze gaf ze een voorzichtige goedkeuring. "De aanval van vanavond in Syrië lijkt een proportionele reactie te zijn op het gebruik van chemische wapens door het regime", zei ze in een verklaring, eraan toevoegend dat elke verdere escalatie gepaard moet gaan met een toestemming van het Congres voor het gebruik van militair geweld.

De Republikeinse senatoren John McCain en Lindsey Graham, die lang hebben aangedrongen op militaire actie tegen Assad, zeiden dat de stakingen "een belangrijke boodschap waren dat de Verenigde Staten niet langer werkeloos zullen toekijken wanneer Assad, geholpen en gesteund door het Rusland van Poetin, onschuldige Syriërs afslacht met chemische wapens en vatbommen.”

Maar steun voor de stakingen was niet universeel. De vertegenwoordiger van Michigan, Justin Amash, een lid van de conservatieve Republikeinse Freedom Caucus, zei in een tweet dat de aanval “een oorlogsdaad was. Wreedheden in Syrië kunnen geen afwijking van de Grondwet rechtvaardigen, die berust bij het Congres om oorlog te beginnen.”

De Amerikaanse strijdkrachten die de aanvallen uitvoerden, werden geholpen door bewakingsfoto's en elektronische signalen van vliegvelden, commando- en controlefaciliteiten en luchtverdedigingssystemen die waren verzameld tijdens duizenden vliegtuigvluchten boven Irak en Syrië sinds 2014, toen operaties tegen de Islamitische Staat begonnen die zich later verspreidden naar Syrië. Toen de regering-Obama in 2013 overwoog om Syrië aan te vallen, bouwde ze ook een beeld op van de meest kwetsbare doelwitten van Syrië.