Om niet #Vape of vape? Dat is de vraag

Ondanks tientallen jaren van inspanningen om het probleem aan te pakken, blijft roken een groot risico voor de volksgezondheid voor de Europeanen aangezien het aantal rokers in de wereld eerder is toegenomen dan gedaald, schrijft Martin Banks.

Maar wat misschien minder bekend is, is dat tienduizenden mensen zijn geholpen om te stoppen met roken – door het gebruik van e-sigaretten.

Sommigen, waaronder niemand minder dan de Wereldgezondheidsorganisatie, blijven nog steeds sceptisch over het potentieel van nieuwe technologieën, waaronder elektronische sigaretten, om de schade die verband houdt met roken te verminderen.

Het scepticisme is terug te voeren op de Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) van de organisatie, die beleidsmakers onder druk heeft gezet om strikte regelgeving te hanteren en e-sigaretten als tabak te behandelen.

De FCTC, die in het geheim opereert en journalisten verbiedt haar bijeenkomsten bij te wonen, heeft gepleit voor een ‘quit or die’-aanpak om de vraag terug te dringen door de belastingen te verhogen en heeft herhaaldelijk initiatieven belemmerd die gericht zijn op schadebeperking. De komende bijeenkomst, de 7^th De Conferentie van Partijen (COP7), die in november in India zal worden gehouden, zal naar verwachting nieuwe aanbevelingen in die zin aan beleidsmakers opleveren.

Maar is dergelijk pessimisme misplaatst? Hebben e-sigaretten werkelijk het potentieel om rokers te helpen stoppen? en daarmee het steeds stijgende dodental van aan roken gerelateerde sterfgevallen en ziekten terug te dringen?

Alison Cox, directeur preventie bij Cancer Research UK, gelooft van wel.

advertentie

Zij behoort tot degenen die volharden in het kamp dat volhoudt dat e-sigaretten een sleutelrol kunnen spelen bij het helpen van rokers om te stoppen, wat suggereert dat het bewijsmateriaal tot nu toe aantoont dat e-sigaretten veel veiliger zijn dan tabak.

Cox zegt dat e-sigaretten sommige rokers kunnen helpen om helemaal van tabak af te komen.

De autoriteiten in Groot-Brittannië staan ​​niet alleen in hun algemene steun voor dit relatief nieuwe product.

Frankrijk is onlangs het nieuwste land geworden dat zich voorstander heeft uitgesproken van e-sigaretten, wat suggereert dat deze een effectief hulpmiddel zijn voor rokers die tabak willen verminderen of vervangen.

Tabac Info Service, gerund door overheidsinstantie Public Health France, zei: “Volgens het laatste werk van de Hoge Raad voor de Volksgezondheid (Haut Conseil de la Santé Publique) kunnen elektronische sigaretten een hulpmiddel zijn om de consumptie van tabak te helpen stoppen of verminderen” en ook “het risico op het ontwikkelen van ernstige ziekten zoals kanker verminderen”.

En in buurland België heeft minister van Volksgezondheid Maggie De Block onlangs enthousiast de verkoop goedgekeurd van e-sigaretten die nicotine bevatten. Voorheen was het alleen mogelijk om nicotinevrije e-sigaretten te kopen. Vapen, zegt De Block, kan mensen helpen stoppen met roken, omdat e-sigaretten 95% minder nicotine bevatten dan gewone sigaretten.

De algemene consensus lijkt te zijn dat elektronische sigaretten rokers kunnen helpen van de gewoonte af te komen en op de korte tot middellange termijn geen ernstige bijwerkingen veroorzaken.

Dit blijkt uit de bevindingen van de Cochrane Collaboration, een gerespecteerde medische onderzoeksgroep die het best beschikbare bewijsmateriaal over de apparaten onderzocht.

Er wordt geschat dat e-sigaretten alleen al in 2015 ongeveer 18,000 rokers in Groot-Brittannië hebben geholpen om te stoppen, die anders niet zouden zijn gestopt.

Volgens de bevindingen, onlangs gepubliceerd in het British Medical Journal, lijken de apparaten verband te houden met een afname van het gebruik van nicotinevervangende therapieën op recept.

Terwijl velen het erover eens zijn de voordelen van vapenwordt de kwestie aangewakkerd door wetgeving aan beide zijden van de Atlantische Oceaan die dergelijke apparaten in dezelfde categorie plaatst als tabak.

Dit is gebeurd in Hongarije, een land van zware rokers, waar een nieuw wetsvoorstel dat eerder dit jaar in het parlement is ingediend, tot doel heeft elektronische sigaretten en aanverwante producten te reguleren en deze op dezelfde manier te behandelen als gewone tabaksproducten.

Op EU-niveau wordt het debat over e-sigaretten steeds heviger nu Britse leden van het Europees Parlement stappen ondernemen tegen wat zij ‘restrictieve’ nieuwe EU-regels hebben genoemd met betrekking tot de verkoop van e-sigaretten.

Onder hen bevindt zich het Britse EP-lid Julie Girling, die heeft gesproken over de “potentiële voordelen voor de volksgezondheid van e-sigaretten”.

Zij en Tory-partijgenoot Vicky Ford hebben nu Carlos Moedas, commissaris voor Onderzoek, Wetenschap en Innovatie, gevraagd om het laatste bewijsmateriaal over de gezondheidseffecten van vapen te onderzoeken en of het langdurige rokers kan helpen de traditionele sigaretten op te geven.

Vorige maand publiceerde Public Health England een recensie, door Cancer Research UK beschreven als een “robuust stuk werk”, waarin werd geconcludeerd dat e-sigaretten 95 procent minder schadelijk zijn dan tabak.

Cancer Research UK zegt dat dergelijk bewijs erop wijst dat e-sigaretten “veel veiliger” zijn dan tabakssigaretten – een giftig product dat tot tweederde van de langdurige gebruikers doodt.

Girling en Ford hopen dat als Moedas tot een soortgelijke conclusie komt, de Europese Commissie zich opnieuw zal buigen over de controversiële EU-tabaksproductenrichtlijn.

 Artikel 20 van de richtlijn, die momenteel door de EU-lidstaten wordt geïmplementeerd, zal fabrikanten van e-sigaretten dwingen hun producten ofwel als sigaretten te classificeren, ofwel aan strenge reclameregels te voldoen, ofwel als geneesmiddelen en deze alleen in apotheken te verkopen. De EU-richtlijn beperkt ook de hoeveelheid nicotinepatronen die mogen bevatten en introduceert, volgens sommigen, belastende nieuwe productienormen.

Volgens de ontwerpwetgeving zullen e-sigaretten niet alleen gereguleerd worden – ze moeten aan bepaalde kwaliteits- en veiligheidsnormen voldoen – maar als bedrijven beweren dat e-sigaretten rokers helpen stoppen, zullen ze een medicijnvergunning moeten aanvragen.

Girling, de Conservatieve milieucoördinator, vertelde op deze website: “Er bestaat grote bezorgdheid dat de nieuwe regelgeving rokers ervan zal weerhouden om over te stappen op e-sigaretten. Er was weinig wetenschappelijke input toen dit deel van de richtlijn werd opgesteld en er is nog meer bewijsmateriaal gevonden. Vervolgens hebben we de potentiële voordelen van e-sigaretten voor de volksgezondheid benadrukt. Wij zijn van mening dat het tijd wordt dat er enkele feiten in dit debat worden geïntroduceerd en hopen dat Moedas op ons verzoek zal ingaan.'

Haar goedkeuring van de potentiële voordelen van e-sigaretten wordt herhaald door Ford, de conservatieve woordvoerder van de interne markt, die vertelde EU Reporter: “De EU-beperkingen op elektronische sigaretten werden opgenomen in de nieuwe tabakswetten zonder de kans om rekening te houden met bewijs van deskundigen.

“We hebben allemaal duizenden e-mails en brieven ontvangen van gebruikers die beweren dat de producten hen in staat hebben gesteld het traditionele roken op te geven. De EU-commissaris heeft nu een groep wetenschappelijke experts aangesteld en het zou nuttig zijn om hun advies te horen over de vraag of de beperkingen al dan niet gepast."

De EU-plannen zouden ook betekenen dat e-sigaretten onder dezelfde belastingregelingen worden geplaatst als sigaretten en sigaren, en dit heeft tot bezorgdheid geleid dat dit de volksgezondheid zou kunnen schaden.

Deborah Arnott, van de liefdadigheidsinstelling ASH, meent van wel en zegt: “Als de EU staten zou verplichten elektronische sigaretten, net als tabaksproducten, te belasten, zou dat schadelijk zijn voor de volksgezondheid. Het zou rokers ervan weerhouden om over te stappen.”

Jamie Hartmann-Boyce, auteur en redacteur van de Cochrane Tobacco Addiction Group, zei: “In wezen willen tabaksonderzoekers aan beide kanten van de discussie hetzelfde: het terugdringen van sterfgevallen en ziekten. We zitten in hetzelfde schuitje.”

Sigaretten zijn op unieke wijze dodelijk. Ze doden twee op de drie mensen die ze regelmatig gebruiken. Er wordt gezegd dat e-sigaretten veiliger zijn dan traditioneel roken. Wat is er niet leuk aan?

Als je vraagt ​​of e-sigaretten veiliger zijn dan gewone sigaretten, leunen de meeste experts zeker aan de kant van “ja”. De boodschap is: simpelweg omdat e-sigaretten nieuw zijn in de scene, is dit geen reden om te proberen de groei ervan te blussen.

Deel dit artikel: