#China zet 's werelds grootste radiotelescoop aan

China heeft zondag de grootste radiotelescoop ter wereld in gebruik genomen. Dit markeert het begin van een project dat de mensheid volgens Peking zal helpen bij haar zoektocht naar buitenaards leven.

De Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) kostte 1.2 miljard yuan ($180 miljoen, 160 miljoen euro) en nam vijf jaar in beslag.

"Het uiteindelijke doel van FAST is om de wetten van de ontwikkeling van het heelal te ontdekken", vertelde Qian Lei, onderzoeker bij de Nationale Astronomische Observatoria van de Chinese Academie van Wetenschappen, aan de Chinese internationale staatsomroep CCTV.

"In theorie, als er beschaving in de ruimte is, zal het radiosignaal dat deze uitzendt vergelijkbaar zijn met het signaal dat we kunnen ontvangen wanneer een pulsar (draaiende neutronenster) ons nadert", voegde Qian toe.

'Oog van de hemel'

Volgens het officiële Chinese persbureau Xinhua is de nieuwe telescoop, met de bijnaam 'Oog van de Hemel', veel groter dan het Arecibo-observatorium in Puerto Rico, en heeft hij een reflector die zo groot is als 30 voetbalvelden.

Het heeft ook het dubbele van de gevoeligheid van de Arecibo-telescoop en vijf tot tien keer de landmeetsnelheid, voegde Xinhua eraan toe.

FAST vereist radiostilte binnen een straal van 5 kilometer (3 mijl), wat ertoe leidde dat de autoriteiten bijna 10,000 mensen moesten verhuizen naar acht dorpen in de omgeving.

Van degenen die door het project ontheemd zijn geraakt, wordt verwacht dat zij worden gecompenseerd met contant geld of nieuwe huizen uit een staatsarmoedefonds. De beschikbare middelen bedragen 269 miljoen dollar (240 miljoen euro).

Eerder in september lanceerde China de Tiangong 2, een ruimtestation dat de nieuwste stap vormt in het door het leger gesteunde programma van het land om in de nabije toekomst een missie naar Mars te sturen.