#Robots: Rise of the robots - 'Er zijn urgente vragen waarop we antwoorden moeten vinden'

Robots worden in toenemende mate belangrijk. Ze worden niet alleen gebruikt in gebieden als geneeskunde, landbouw en productie, ze kunnen nu ook auto's besturen en drones besturen. Hun toenemende gebruik en groeiende mogelijkheden hebben echter aanzienlijke implicaties. Op 21 april heeft de parlementaire commissie juridische zaken een hoorzitting gehouden om met deskundigen te praten over onderwerpen als veiligheid, aansprakelijkheid en risicobeheersing.

Toenemend belang

Steeds meer apparaten zijn nu in staat om interactief en tot op zekere hoogte autonoom te werken. Voorbeelden zijn zelfrijdende auto's en autonome wapens. Kunstmatige intelligentie en robotica gaan in een sneller tempo vooruit, maar de samenleving moet nog beseffen wat dit zal betekenen, net zoals het ook tijd nodig had om zich aan te passen aan de opkomst van internet 20 jaar geleden. Ook de wetgeving zal aangepast moeten worden aan een veranderende wereld.

Men is overwegend positief over deze ontwikkelingen. Volgens een Eurobarometer-enquête uit 2015 gelooft 72% van de Europeanen dat robots goed zijn voor de samenleving omdat ze mensen helpen.

Pavel Svoboda, een Tsjechisch lid van de EVP-fractie en voorzitter van de commissie juridische zaken, zei tijdens de hoorzitting op 21 april dat er rekening moet worden gehouden met de morele implicaties van nieuwe technologieën: "Waarden - dit is de boodschap van de toekomstige IT- en waarden moeten worden verspreid."

Gevolgen voor wetgeving

advertentie

Deskundigen benadrukten tijdens de hoorzitting dat de wetgeving moet worden aangepast vanwege het toenemende belang van robotica. Pawel Kwiatkowski, van het in Warschau gevestigde Gessel Law Firm, zei: “De robot wordt niet erkend in het burgerlijk recht. Kan een robot intentie uiten? Ik denk dat het antwoord heel eenvoudig is als het gaat om niet-complexe algoritmen, maar als het complexer wordt, denk ik dat we een probleem hebben.”

Over nieuwe technologische ontwikkelingen gesproken, zei professor Olle Häggström van de Chalmers University of Technology in Göteborg, Zweden: "Deze dingen kunnen sneller gebeuren dan we denken."

Behoefte aan een Europese aanpak

De EU moet klaar zijn om de gevolgen van deze nieuwe technologieën het hoofd te bieden. Niel Bowerman, van de Universiteit van Oxford, zei dat Europa zou kunnen helpen om de impact ervan te verzachten: “De EU moet een brede, mondiale kijk houden in haar benadering van kunstmatige intelligentie. Het is mogelijk dat sommige AI-vooruitgang destabiliserend zal zijn en dat sommige landen zich niet goed zullen aanpassen. De EU kan kaders uitstippelen die stabiliteit, welzijn en economische vooruitgang bevorderen.”

Dr. Andrea Bertolini, van Scuola Superiore Sant'Anna en de Universiteit van Pisa, zei dat er behoefte was aan gemeenschappelijke technologische standaarden: "Er moet een Europees Robotica-agentschap worden opgericht om technologische standaarden te ontwikkelen die reguleren hoe producten moeten worden gemaakt, zodat we kunnen overstappen van robotica-onderzoek naar de robotica-industrie in Europa."

De EU ondersteunt al 120 roboticaprojecten via de SPARC programma, dat innovatie op het gebied van robotica door Europese bedrijven en onderzoeksinstellingen financiert. Hiervoor is tot 700 € 2020 miljoen beschikbaar gesteld Horizon 2020, het onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU.

Waar het Parlement aan werkt

De commissie juridische zaken heeft een werkgroep over robotica en kunstmatige intelligentie, die is opgericht om de betrokken juridische kwesties te onderzoeken, EP-leden onderzoek te doen en standpunten uit te wisselen met deskundigen. Het werkt aan een ontwerprapport, dat wordt geschreven door Mady Delvaux, een Luxemburgs lid van de S&D-groep. Ze zei: "Er zijn enkele dringende vragen waarop we antwoorden moeten vinden, bijvoorbeeld drones die al in gebruik zijn, zelfrijdende auto's die binnenkort op onze wegen zullen rijden. We hebben onmiddellijke voorstellen voor deze vragen."

De commissie juridische zaken zal naar verwachting eind mei over het verslag stemmen, gevolgd door een stemming in de plenaire vergadering. Het rapport zou kunnen worden gebruikt als basis voor het opstellen van toekomstige wetgeving met betrekking tot robotica en kunstmatige intelligentie.

Daarnaast debatteerden EP-leden tijdens de plenaire vergadering van april over zelfrijdende auto's, terwijl de vervoerscommissie op 20 april een studie presenteerde over de toekomst van vervoer en nieuwe technologieën.