EU-besluit visserij dreigend als de druk groeit op Thaise regime

De EU zal naar verwachting vroeg in het nieuwe jaar, mogelijk al volgende maand, beslissen of de lucratieve visserijsector in Thailand een 'rode kaart' krijgt.

Er is al een 'gele kaart'-waarschuwing afgegeven om de niet-gereguleerde industrie van het land ter waarde van € 15.3 miljard in 2013 op te ruimen, maar die wordt ondersteund met slavenarbeid.

Hiervan is deze week nieuw bewijs geleverd met de bevindingen van een onderzoek naar slavenarbeid in de Thaise visindustrie.

Uit het onderzoek van Associated Press bleek dat arme migrerende arbeiders en kinderen worden verkocht aan fabrieken in Thailand en worden gedwongen om garnalen te pellen die terechtkomen in wereldwijde toeleveringsketens, waaronder die van Wal-Mart, 's werelds grootste detailhandelaar.

In april gaf de EU Thailand, 's werelds op twee na grootste exporteur van zeevruchten, zes maanden de tijd om de illegale visserij aan te pakken of een mogelijk verlammend handelsverbod op zijn visimport tegemoet te treden. De deadline liep af op 31 oktober en de EU beoordeelt momenteel of de sector nu voldoet aan de internationale visserijregelgeving.

Een woordvoerder van het directoraat visserij van de Europese Commissie zei tegen deze website: "Thailand is sinds april in dialoog met de Commissie en heeft een voorgesteld actieplan ontvangen om de tekortkomingen aan te pakken."

advertentie

De woordvoerder wees erop dat het land zes maanden de tijd had om met de Commissie te onderhandelen en zijn problemen aan te pakken.   

"Op dit moment heeft de Commissie nog geen besluit genomen en kan zij zich de uitkomst van de analyse niet voorstellen.

"Echte tekenen van verandering en het nakomen van de toezeggingen tegen begin volgend jaar zullen echter doorslaggevend zijn voor het besluit van de Commissie."

Meer dan 2,000 gevangen vissers zijn dit jaar bevrijd als gevolg van lopend onderzoek naar slavernij in de Thaise visindustrie. Tientallen zijn gearresteerd en er zijn voor miljoenen dollars aan inbeslagnames geweest.

Maar ondanks herhaalde beloften van bedrijven en de overheid om de 7 miljard dollar kostende zee-exportindustrie van het land op te ruimen, blijven de misstanden bestaan, aangewakkerd door corruptie en medeplichtigheid tussen politie en autoriteiten.

De Britse mensenrechtenactivist Andy Hall, die arbeidsmisbruik in de Thaise voedingsindustrie aan de kaak heeft gesteld, heeft de EU nu opgeroepen actie te ondernemen om ervoor te zorgen dat het geld dat zij injecteert in een VN-programma ter bestrijding van slavenarbeid in Thailand, goed wordt besteed.

Hall zei: "De EU pompt nu miljoenen euro's van belastingbetalers in het nieuwe GLP-programma van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) om de Thaise slavernij van zeevruchten aan te pakken.

"EU-burgers, belastingbetalers, consumenten, kopers, vakbonden en maatschappelijke groeperingen moeten de EU en de IAO verantwoordelijk houden om een ​​effectief programma te leveren dat migrerende werknemers mondig maakt."

In oktober verwierp een Thaise rechtbank een rechtszaak wegens laster die tegen Hall was aangespannen door de fruitverwerkende gigant Natural Fruit Co. wegens zijn rapport over arbeidsmisbruik.

Op maandag heeft 's werelds grootste tonijnproducent, Thai Union  Group, zei dat elk misbruik van arbeidsmigranten in de visindustrie onaanvaardbaar was. Ondertussen zegt een nieuw gepubliceerd rapport dat Thaise mensen in "zelfverloochening" zijn over de problemen waarmee het land wordt geconfronteerd, inclusief die in de visserij.

Er wordt gesproken over een "malaise" die "epidemie" is in het leger, de politie en "waarschijnlijk elke openbare instelling, inclusief de rechterlijke macht".

De studie, uitgevoerd door het National Institute of Development Administration (NIDA) en het in Singapore gevestigde Institute of Southeast Asian Studies (ISEAS), is vernietigende lectuur voor de militaire junta die het land bestuurt sinds een staatsgreep in mei 2014 waarbij het leger beslag legde op macht van Yingluck Shinawatra, de wettelijk gekozen premier, en schorste de grondwet.

Het rapport volgt de zaak van de voormalige Thaise legerchef generaal-majoor Paween Pongsirin, die werd aangesteld om mensenhandel te onderzoeken, maar zegt nu bang te zijn voor aanvallen van hoge Thaise figuren die bij de handel betrokken zijn.

Er staat: "Inefficiëntie doordringt de Thaise instellingen van top tot teen, omdat hun personeel over het algemeen wordt gerekruteerd, gesocialiseerd, gepromoot en gevormd, niet door professionele normen, maar door nepotisme, connecties, vriendjespolitiek en de persoonlijke en hiërarchische relaties die er zijn geweest. voor generaties."

De "resulterende inefficiëntie" heeft "ernstige gevolgen" met als voorbeelden de waarschuwing van de EU aan de Thaise visserijsector en de degradatie van de Thaise luchtvaartindustrie door de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie vanwege het niet voldoen aan de veiligheidsnormen.

Het ISEAS/NIDA-rapport voegt hieraan toe: "In alle gevallen lijkt het erop dat de relevante Thaise autoriteit op de hoogte is van de problemen, maar jarenlang nalatig is geweest. De Thaise politie staat bekend om hun onprofessionele behandeling, zelfs van grote zaken die van internationaal belang zijn, laat staan ​​alledaagse zaken die van puur binnenlands belang zijn.

Corruptie, zegt het, wordt "goedgekeurd en aangemoedigd".

"Door alleen individuele politici de schuld te geven van corruptie, terwijl ze het diepgewortelde probleem in de sociale instellingen negeren, vooral door het leger en de overheidsbureaucratie, zijn Thais weer in zelfverloochening."