Europese netwerken te verenigen voor de Europese kinderen

Vandaag precies een jaar geleden (20 februari) heeft de Europese Commissie de aanbeveling 'Investeren in kinderen – de vicieuze cirkel van achterstand doorbreken' aangenomen, waarin werd opgeroepen tot gezamenlijke inspanningen in heel Europa om kinderarmoede uit te bannen en het welzijn van kinderen te bevorderen. 

De aanpak van de Europese Commissie, die de rechten van het kind, de belangen van het kind, gelijke kansen en steun voor de meest kansarmen centraal stelt in de inspanningen om kinderarmoede te bestrijden, was bijzonder welkom.

De situatie voor kinderen in heel Europa wordt echter steeds erger. Volgens de laatste cijfers van Eurostat kampt meer dan één op de vier kinderen met armoede en sociale uitsluiting, terwijl uit rapporten uit 2012 blijkt dat het aantal dakloze gezinnen toeneemt. Organisaties die met kinderen en gezinnen werken, zijn getuige van een escalerende vraag in een tijd waarin regeringen op alle niveaus bezuinigen op overheidsinvesteringen in diensten en welzijnssteun.

De aanbeveling benadrukt het belang van preventieve maatregelen die gericht zijn op het doorbreken van de cyclus van achterstand in de vroege jaren van een kind, en stelt een alomvattende strategie voor die gebaseerd is op drie onderling verbonden pijlers: toegang tot adequate middelen voor kinderen en hun families, toegang tot betaalbare, kwaliteitsvolle diensten en kinderopvang deelname. Het bevordert ook een universele aanpak die alle kinderen ten goede komt en erbij betrokken is, in combinatie met gerichte maatregelen voor de meest kwetsbaren.

"Kinderen worden onevenredig hard getroffen door de toename van armoede en sociale uitsluiting sinds 2008. Onze samenlevingen kunnen het zich niet veroorloven om kinderen te laten opgroeien zonder de mogelijkheid van voortdurende toegang tot kwalitatief onderwijs en goede ondersteunende diensten die nodig zijn om hun volledige potentieel te bereiken. We verwelkomen daarom het initiatief van zoveel EU-netwerken om de krachten te bundelen ter ondersteuning van de implementatie van onze aanbeveling over investeren in kinderen. We zijn het verschuldigd aan onze kinderen en de samenleving als geheel - om onze gemeenschappelijke toekomst veilig te stellen," zei commissaris voor Werkgelegenheid, Sociale Zaken en Inclusie László Andor.

Op de verjaardag van de goedkeuring van deze mijlpaalaanbeveling zijn verschillende Europese netwerken waarvan de leden actief zijn in het aanpakken van kinderarmoede en het bevorderen van het welzijn van kinderen overeengekomen om samen te werken in het kader van een EU-alliantie voor investeren in kinderen. Ze bundelen hun krachten - voortbouwend op hun respectieve expertisegebieden - om de implementatie van de aanbeveling op nationaal, regionaal en lokaal niveau te ondersteunen.

De leden van de netwerken bevinden zich in een unieke positie om hun respectieve regeringen te beïnvloeden op het gebied van besluitvorming en toewijzing van middelen die in het belang van kinderen zijn. Naast het ondersteunen van de samenwerking op EU-niveau zal de EU-alliantie een pilot uitvoeren met nationale allianties in Spanje en Groot-Brittannië, gecoördineerd door respectievelijk het Spaanse Nationale Comité voor UNICEF en Kinderen in Wales.

“We uiten al jaren onze zorgen over kinderarmoede in ons land: uit onderzoek blijkt dat kinderen de groep zijn die het zwaarst getroffen wordt door de economische crisis, waarbij 2.5 miljoen mensen het risico lopen in armoede te vervallen. Tegenwoordig is het kinderarmoedecijfer in Spanje een van de hoogste van de geïndustrialiseerde landen. Dit initiatief levert extra steun van de EU op en stelt ons in staat om samen te werken met gelijkgestemde organisaties om echte verandering voor onze kinderen te bewerkstelligen”, aldus Gabriel González-Bueno Uribe, ambtenaar binnenlands beleid en belangenbehartiging bij het Spaanse Nationale Comité voor UNICEF.

"Hoewel er de afgelopen jaren nadruk is gelegd op het aanpakken van kinderarmoede, is er een kloof tussen retoriek en realiteit in de vier rechtsgebieden in het VK", aldus Catriona Williams OBE, Chief Executive van Children in Wales. "Deze alliantie kan ons helpen een kinderrechtenbenadering te promoten en aandacht te vestigen op de realiteit ter plaatse voor kinderen en jongeren."

De Alliantie zal de gezamenlijke belangenbehartigingsinspanningen blijven versterken en capaciteit blijven opbouwen om ervoor te zorgen dat de aanbeveling zich vertaalt in positieve en blijvende verandering voor alle kinderen en hun gezinnen in Europa, vooral voor degenen die het grootste risico lopen op armoede en sociale uitsluiting.

Deel dit artikel: