Expert commentaar: Rusland: een nieuwe afbeelding Ontwikkelen in het buitenland?

Het Kremlin was ontevreden over de 'liberale' berichtgeving van het bureau, inclusief de berichtgeving over de Bolotnaya-gebeurtenissen van mei 2012, toen demonstranten in botsing kwamen met veiligheidstroepen tijdens een anti-Poetin-protest.

Er kan ook een persoonlijke factor in de beslissing zijn geweest. Hoofdredacteur Svetlana Mironyuk, die sinds 2006 aan het hoofd staat van RIA Novosti, wordt geacht dicht bij premier Dmitry Medvedev te staan ​​en heeft op gespannen voet gestaan ​​met een deel van het team van Poetin.

Mironyuk wordt algemeen beschouwd als een capabele en effectieve manager en bouwde een sterke reputatie op voor het bureau, gebaseerd op de kwaliteit van de rapportage in binnen- en buitenland. RIA Novosti is het meest geciteerde persbureau in Rusland en het op een na meest geciteerde Russische bureau in het buitenland. Als het officiële persbureau voor de Olympische Winterspelen in Sotsji leek het (en Mironyuk) in ieder geval tot februari veilig te zijn.

Er was ook de kwestie, hoewel nauwelijks nieuw, waarom Rusland twee staatspersbureaus nodig had – ITAR-TASS en RIA Novosti – die vaak rechtstreekse concurrentie leken te hebben.

De visie van het Kremlin projecteren

Het decreet van Poetin omschrijft de rol van het nieuwe Russia Today als 'berichtgeving in het buitenland over het staatsbeleid van de Russische Federatie en het openbare leven in de Russische Federatie'. Dit heeft een sterke geur van het Sovjetverleden, net als andere beschrijvingen van de functies van de organisatie. (Verwarrend genoeg draagt ​​het nieuwe bureau dezelfde naam als het oorspronkelijke televisienieuwskanaal van Russia Today, nu bekend als RT).

Gevraagd naar zijn rol, zei Sergey Ivanov, het hoofd van de presidentiële administratie, dat Rusland 'een onafhankelijk beleid voert, zijn nationale belangen stevig verdedigt en dit aan de wereld uitlegt, is niet gemakkelijk, maar het kan en moet worden gedaan'.

De timing van de aankondiging valt samen met een zeer fragiele politieke situatie in Oekraïne die grotendeels tot stand is gekomen als gevolg van wat demonstranten beschouwen als hardhandige Russische druk om de verwestersing van Oekraïne door integratie met de Europese Unie te voorkomen.

advertentie

Na een ongekend PR-succes dat volgde op zijn interventie om chemische wapens in Syrië veilig te stellen, wordt Rusland door de internationale media opnieuw gecast in de bekendere rol van regionale bullebak, waarbij hij zijn buurlanden zware omstandigheden oplegt als onderdeel van een bredere poging om zijn invloed in de regio en daarbuiten.

De benoeming van een vurige Kremlin-propagandist, Dmitri Kiselev, tot hoofd van het bureau Russia Today, suggereert niet dat het regime op het punt staat subtiele tactieken te gebruiken om zijn 'soft power' in het buitenland te versterken. Hij heeft bijvoorbeeld gezegd dat homo's die reclame maken voor jongeren geen bloed- of spermadonor mogen zijn. Kiselev heeft zijn nieuwe rol beschreven als 'het herstellen van een eerlijke houding ten opzichte van Rusland als een belangrijk land in de wereld met goede bedoelingen'.

Hoewel het de taak van Russia Today is om het buitenlandse publiek te informeren, zal het ook een belangrijke interne functie vervullen voor het Kremlin. Het Poetin-systeem zoekt legitimiteit in eigen land door Rusland te definiëren als een land dat geen deel uitmaakt van het Westen en, in toenemende mate, door westerse waarden, praktijken en tradities voor te stellen als niet-Russisch en schadelijk voor de ontwikkeling van het land. Het nieuwe bureau zal waarschijnlijk het werk van RT weerspiegelen door standpunten te presenteren die zijn ontworpen om de inconsistenties en hypocrisie van het Westen aan het licht te brengen en om te proberen de Russische politieke en economische ontwikkelingen te laten zien op basis van een alternatieve realiteit.

De Russische leiders uiten regelmatig hun frustratie over het negatieve beeld van Rusland in buitenlandse media, maar ze doen bitter weinig om de echte oorzaak van het probleem aan te pakken. Er is een grens aan hoeveel de Russische PR-machine slecht nieuws kan verzachten, verhullen of verdraaien. In de huidige wereld van globale media moeten regeringen die oprecht om hun reputatie geven, nadenken over de gevolgen van hun acties voor de reputatie en bereid zijn om daar in realtime mee om te gaan.

Nu de reputatie van Rusland nog meer schade oploopt doordat buitenlandse media zich richten op wat zij zien als de laatste poging van het Kremlin om zijn controle over de Russische samenleving te verstevigen, is het duidelijk dat zijn leiders nog een lange weg te gaan hebben om dit punt te bereiken.

Deel dit artikel: