Europese Ombudsman pleit voor meer openheid van het Europees Agentschap voor chemische stoffen over dierproeven

In een belangrijke uitspraak voor openheid heeft de Europese Ombudsman een ontwerpaanbeveling gedaan dat het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) in Helsinki alle achtergronddocumenten moet vrijgeven bij zijn besluiten om bepaalde dierproeven te gelasten. Het verzoek is gedaan door de BUAV.

Onder REACH, de EU-wetgeving inzake chemicaliën, moeten bedrijven toestemming krijgen van ECHA voordat ze dierproeven kunnen uitvoeren op chemicaliën die in bepaalde hoeveelheden worden verkocht. In 2012 accepteerde ECHA voorstellen voor het testen van drie chemische stoffen op dieren om te beoordelen of ze het voortplantingsvermogen van mensen kunnen schaden. De BUAV vreesde dat de besluiten in strijd leken met de REACH-regels en vroeg daarom de achtergronddocumenten in te zien.

ECHA wees het verzoek af, met het argument dat openbaarmaking van achtergronddocumenten zijn besluitvorming zou ondermijnen en zou leiden tot oneerlijk lobbyen bij vertegenwoordigers van de lidstaten. Vertegenwoordigers zouden zichzelf waarschijnlijk zelfcensureren als ze wisten dat ontwerpbesluiten en wijzigingsvoorstellen openbaar zouden kunnen worden. Het vrijgeven van gecompliceerd materiaal kan ook het publiek misleiden. De BUAV wierp tegen dat het een belediging was van de wetenschappelijke integriteit van besluitvormers om te suggereren dat ze iets anders zouden geven dan hun eerlijke mening, en dat het in ieder geval geen zin zou hebben om na een besluit te lobbyen bij besluitvormers.

In haar ontwerpaanbeveling heeft de Europese Ombudsman Emily O'Reilly de argumenten van ECHA ronduit afgewezen. Het ontkennen van de openbare informatie simpelweg omdat ze het misschien niet begrijpen, kan "aanmatigend en paternalistisch" overkomen. EU-instellingen geven dagelijks gecompliceerde documenten vrij en ECHA kan altijd uitleg publiceren bij het vrijgeven van documenten. O'Reilly zei ook dat het 'volledig legitiem' was voor ngo's en anderen om te proberen ECHA te beïnvloeden met wetenschappelijke argumenten, en dit zou inderdaad kunnen leiden tot betere besluitvorming.

ECHA moet nu beslissen of het de ontwerpaanbeveling accepteert.

Dr. Katy Taylor, hoofd wetenschap van de BUAV, zei: "We verwelkomen de aanpak van de Ombudsman van harte. De BUAV maakt zich al geruime tijd zorgen dat ECHA zijn verplichtingen niet nakomt om ervoor te zorgen dat dierproeven onder REACH alleen als laatste redmiddel plaatsvinden. Het openstellen van het besluitvormingsproces is essentieel om ervoor te zorgen dat dit wel gebeurt."

De ontwerpaanbeveling van de Ombudsman kan zijn hier gevonden.

advertentie

De BUAV verzocht om drie ontwerpbesluiten van ECHA, om commentaar daarop door bedrijven die de chemische stoffen registreren, voorstellen van lidstaten om de ontwerpbesluiten te wijzigen en begeleidende brieven voor de definitieve besluiten. Het verzoek is gedaan op grond van de EU-wetgeving inzake vrijheid van informatie, Verordening 1049/2001.

Deel dit artikel: