#Coal geleidelijk afbouwen in Europa: makkelijker gezegd dan gedaan

In december van dit jaar zullen de laatste twee steenkolenmijnen van Duitsland – Prosper-Haniël en Ibbenbüren – voorgoed zal sluiten. Op het eerste gezicht lijkt dit een bemoedigend teken voor Duitsland veelgeprezen transitie naar een koolstofarmere economie (de Energiewende), vooral in combinatie met het nieuws dat Duitse hernieuwbare energie zwaarder weegt dan steenkool voor het eerst dit jaar.

Vroege vooruitgang op de Energiewendeheeft echter plaats gemaakt voor een terugval, omdat een verscheidenheid aan sneeuwbalproblemen de Duitse inspanningen om de uitstoot terug te dringen ondermijnen. Duitsland moet nog een concreet plan ontwikkelen om de onvermijdelijke economische gevolgen van een uitfasering van steenkool aan te pakken, terwijl zijn elektriciteitsnet dat nog wel doet wanhopig onvoldoende om de extra toestroom van hernieuwbare energie waartoe het zich verplicht heeft, aan te kunnen. Nog een sleutel in het spel gooien, a verslag Deze week gaf aan dat als Duitsland zich terugtrekt uit de steenkoolsector, zijn buurlanden in Europa niet in staat zullen zijn de tekorten in de elektriciteitsvoorziening te helpen compenseren.

De uitdagingen van het tegelijkertijd stoppen met steenkool en kernenergie

Het fundamentele probleem van de Duitse energiesector is de enorme moeilijkheid om tegelijkertijd zowel steenkool als kernenergie cold turkey te gebruiken. Terwijl Duitsland zichzelf ambitieuze doelen heeft gesteld, zoals het terugdringen van de uitstoot met 55% in 2030 ten opzichte van het niveau van 1990, hebben recente statistieken de werkelijke vooruitgang van de economie gelogenstraft. Energiewende.

Koolstofuitstoot in het land daadwerkelijk gestegen tussen 2015 en 2016, ondanks de stortvloed van de Duitse regering  $ 800 miljard in hernieuwbare subsidies. Zes van de tien meest vervuilende elektriciteitscentrales in de EU zijn dat wel gevonden in Duitsland. Ze draaien allemaal op de bruinkool die het land heeft gebruikt om andere delen van zijn steenkool- en nucleaire capaciteit te vervangen. Ondanks dat het vorig jaar slechts een kwart van de Duitse elektriciteitsvoorziening voor zijn rekening nam, werd er bruinkool geproduceerd meer dan 80% van de Duitse uitstoot in de energiesector.

Ondanks verscherping Europese emissieregels en internationale druk van milieuactivisten is elk idee om bruinkool geleidelijk uit te bannen op zijn minst een decennium weg. Er is geen coherentie Plan B voor de duizenden werknemers in de sector. De extreme hittegolven die Europa deze zomer teisterden, hebben de positie van bruinkool feitelijk versterkt, omdat bruinkoolexploitanten erin geslaagd zijn argumenteren hun centrales worden niet beïnvloed door problemen met het koelwater, waardoor veel elektriciteitscentrales over het hele continent zijn gesloten.

advertentie

Soortgelijke problemen in heel Europa

 Als de grootste economie van de EU problemen heeft met het uitfaseren van steenkool, hoe kan dan van andere landen in Europa worden verwacht dat ze met deze tumultueuze transitie zullen omgaan? Polen is daar een perfect voorbeeld van. Het is zelfs nog afhankelijker van steenkool dan zijn buurland en voldoet volledig aan de eisen 80% van zijn elektriciteitsbehoefte uit steenkool. De Poolse regering voorspelt In 2050 zal het land voor de helft van zijn energiebehoefte nog steeds afhankelijk zijn van steenkool.

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom steenkool zo'n blijvende kracht heeft in Polen. Een van de topprioriteiten van Polen is het bereiken en behouden van energie-onafhankelijkheid van Rusland – en dit is dubbel zo belangrijk de gasconflicten Moskou en Kiev hebben het de afgelopen jaren gehad. Als zodanig wordt steenkool van eigen bodem beschouwd als een kwestie van nationale veiligheid. Hoewel de Poolse economie de afgelopen decennia grote vooruitgang heeft geboekt, zou het financieren van dure duurzame projecten dat wel doen spanning zijn financiën.

Trumps mondiale fossiele alliantie: de weg vooruit?

Met een beperkt vermogen om hernieuwbare capaciteit aan boord te brengen, en zonder een enkele kerncentrale (ook al zijn de Polen dat wel). ten voordele van van kernenergie), is Polen overgebleven moeite om te verwerken uitstoot die zijn tol eist van de gezondheid van zijn burgers. Net als in Duitsland werden de zwaarst vervuilende kolencentrales in Polen gebouwd in de jaren zestig, zeventig en tachtig. Deze verouderde planten verhoog het risico van stroomuitval, maar ze veroorzaken ook aanzienlijk meer vervuiling dan moderne tegenhangers. Een groot deel van de Poolse samenleving maakt thuis gebruik van even verouderde kolenovens en ketels.

De EU heeft weinig sympathie getoond voor het lot van Polen. Brussel heeft het verzoek van het land om EU-fondsen daarvoor te gebruiken afgewezen moderniseren zijn verouderende kolencentrales en eiste dat Polen zich in plaats daarvan zou conformeren aan zijn verplichtingen uit het klimaatakkoord van Parijs, zonder duidelijke richtlijnen te geven over hoe de Polen geacht worden hun energiesector radicaal te hervormen.

Dit gebrek aan begrip heeft het land ertoe aangezet elders te zoeken om in zijn energie- en emissiereductiebehoeften te voorzien. Gezien de huidige focus van de regering-Trump op het nieuw leven inblazen van de Amerikaanse kolenindustrie, hebben de Amerikaanse bondgenoten van Polen maar al te graag aan hun medewerking voldaan – Polen ontvangen zijn eerste lading Amerikaanse steenkool eind vorig jaar.

Het partnerschap is economisch verstandig voor beide landen, maar kan ook helpen het Poolse luchtruim schoon te maken. Een van de nieuwe initiatieven van het Amerikaanse ministerie van Energie is een “Clean and Advanced Fossil Fuel Alliance”, waarbij ontwikkelde landen als de VS en Japan de toegang zouden delen tot de nieuwste innovaties in de steenkoolsector. Dit omvat technologie met hoge efficiëntie, lage emissies (HELE) en koolstofafvang en -opslag (CCS), die in theorie gesneden emissies met maar liefst 90%.

Dit laatste zou bijzonder belangrijk kunnen zijn bij het bereiken van de doelstellingen die tijdens de top van Parijs in 2015 zijn uiteengezet. Het Internationaal Energieagentschap (IEA) vorderingen CCS is van essentieel belang om de CO2-uitstoot betekenisvol te kunnen terugdringen en om tegen 2 tot 2050 biljoen dollar aan COXNUMX-reductiekosten te kunnen besparen. De meest recente Amerikaanse begroting, aangekondigd in februari, besteedde aanzienlijke financiële middelen aan de ondersteuning van de technologie.

Zonder overtuigende alternatieven is steenkool een blijvertje

Critici beweren dat de financiering van deze initiatieven de introductie van hernieuwbare energiebronnen alleen maar zal vertragen. Zelfs de meest fervente voorstanders van hernieuwbare energie aanvaarden echter dat de integratie van meer hernieuwbare energiebronnen aanzienlijke verbeteringen van het elektriciteitsnet zal vergen. Het zal ook afhankelijk zijn van de major vooruitgang qua opslagcapaciteit.

In de tussentijd hebben landen als Polen, bij gebrek aan praktische alternatieven aangeboden door de EU of milieuactivisten, weinig andere keus dan te blijven vertrouwen op het ‘zwarte goud’. Toen zelfs Duitsland wereldberoemd was Energiewende wankelt, worden de argumenten voor het verhogen van de efficiëntie en het opvangen van emissies – althans op de korte termijn – des te aantrekkelijker voor de verguisde Europese kolenbranders.

Deel dit artikel: