Hoe kan het cohesiebeleid bijdragen aan een duurzaam herstel?

Commissaris Johannes Hahn, sprekend op de 6th Cohesieforum, Brussel, 8 september 2014

Bijna vier jaar geleden, toen we bijeenkwamen voor het laatste Cohesieforum, markeerde dat het hervormingsproces van het cohesiebeleid. We waren het er allemaal over eens dat het meer een investeringsbeleid moest worden. Ik ben blij dat ik dit forum kan melden dat dit nu werkelijkheid is geworden. Het nieuwe beleidskader voor de nieuwe periode heeft de doelstellingen van het cohesiebeleid in lijn gebracht met de Europa 2020-strategie en de werking van het cohesiebeleid hervormd om het een effectieve en efficiënte investering te maken voor de ontwikkeling van onze regio's.

De crisis van de afgelopen jaren heeft de noodzaak van een dergelijke hervorming slechts geïllustreerd. Het optimaal benutten van de beperkte beschikbare middelen werd van het grootste belang in onze inspanningen om de groei te herstellen. Laten we niet vergeten dat de overheidsinvesteringen in de hele EU sinds 20 in reële termen met 2008% zijn gedaald. In de landen die het zwaarst door de crisis zijn getroffen, zoals Griekenland en Spanje, bedroeg de daling ongeveer 60%. In deze context en met zulke drastische dalingen is het cohesiebeleid een belangrijke bron van investeringen geworden, vooral in de minder ontwikkelde lidstaten, waar de cohesiefinanciering nu meer dan 60% van het investeringsbudget vertegenwoordigt. Feit is dat het cohesiebeleid tijdens de crisis een totale ineenstorting van de overheidsinvesteringen in veel lidstaten heeft voorkomen. Het heeft een cruciale rol gespeeld bij het ondersteunen van de capaciteit van lidstaten om investeringen te doen die groei en werkgelegenheid bevorderen. En het zal dat in de toekomst blijven doen, en het zal daar beter in zijn dan voorheen. Het nieuwe cohesiebeleid draait om het maken van slimme keuzes met de beperkte beschikbare middelen om efficiënte investeringen te doen die Europa weer op het pad van herstel zullen brengen. en groei.

Ik weet zeker dat we de komende twee dagen veel zullen horen over enkele pijlers van het hervormde cohesiebeleid, zoals thematische concentratie, ex-antevoorwaarden en resultaatgerichtheid. Al deze aspecten draaien om één basisidee: het best mogelijke resultaat behalen door de middelen te concentreren op een paar geselecteerde prioriteiten, in lijn met een strategie en binnen een passend beleidskader. Deze zijn ontworpen om de investeringen strategischer en efficiënter te maken. Bovendien is het nieuwe beleid ook gekoppeld aan het economisch bestuur en het Europees semester. Het idee is dat investeringen uit de fondsen niet los kunnen worden gezien van de economische omgeving waarin ze plaatsvinden.

Zoals het Cohesieverslag benadrukt, is de economische situatie aan het begin van de nieuwe programmeringsperiode zeer moeilijk. De staatsschuld is dramatisch gestegen, het inkomen is voor veel mensen in de EU gedaald en de werkloosheid is hoger dan in meer dan twintig jaar. Tegelijkertijd zijn de economische en sociale verschillen in veel landen toegenomen of in andere landen niet meer afgenomen. Deze ontwikkelingen betekenen dat verschillende doelstellingen van Europa 20 nu aanzienlijk verder weg liggen dan toen ze oorspronkelijk werden vastgesteld. Het zal de komende jaren een aanzienlijke inspanning vergen om deze doelstellingen te bereiken in een context van aanzienlijke budgettaire beperkingen.

We hebben geen tijd te verliezen. Tot nu toe zijn er 16 partnerschapsovereenkomsten aangenomen en we zijn bijna klaar met de afronding van de resterende. Maar we hebben slechts een handvol operationele programma's aangenomen, slechts twee om precies te zijn. Dit betekent dat er nog veel werk aan de winkel is. En we zijn vastbesloten om het goed te doen en kwaliteit niet te laten prevaleren boven snelheid. Zoals uiteengezet in het cohesieverslag en ook bevestigd door een latere analyse van de partnerschapsovereenkomsten en operationele programma's die door de lidstaten zijn ingediend, zijn er al bemoedigende tekenen over hoe de hervorming in de praktijk wordt vertaald. Zo is het bijvoorbeeld al duidelijk dat er een strategische onderbouwing is voor alle te doen investeringen. En er is een duidelijke verschuiving in de financieringsprioriteiten ten opzichte van de periode 2007-2013. De nadruk ligt nu op gebieden zoals energie-efficiëntie, de koolstofarme economie, werkgelegenheid, sociale inclusie en bedrijfsondersteuning.

We hebben geprobeerd het forum van dit jaar zo interessant en interactief mogelijk te maken door veel ruimte te bieden voor discussie. Ik wil van deze gelegenheid gebruikmaken om u aan te moedigen deel te nemen aan de verschillende debatten, want we hebben uw bijdrage en feedback nodig. Maar nu is het tijd om te beginnen. Ik wens u allen twee zeer vruchtbare dagen toe.

Deel dit artikel: