Nagemaakte en illegale goederen krijgen een boost door pandemie, bevestigt nieuw rapport

De nieuwste Dreigingsevaluatie van intellectuele eigendomscriminaliteit, gezamenlijk geproduceerd door Europol en het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO), onthult dat de distributie van namaakgoederen tijdens de COVID-19-pandemie floreerde. De gezondheidscrisis heeft nieuwe kansen geboden voor de handel in nagemaakte en door piraterij verkregen producten, en criminelen hebben hun bedrijfsmodellen aangepast aan de nieuwe wereldwijde vraag.

Het rapport, dat is gebaseerd op EU-brede gegevens en operationele informatie van Europol, bevestigt dat namaak en piraterij een ernstige bedreiging blijven vormen voor de gezondheid en veiligheid van consumenten en voor de Europese economie. Volgens de meest recente gegevens van de OESO en EUIPO bedroeg de invoer van nagemaakte en door piraterij verkregen goederen in 119 2019 miljard EUR, ofwel 5.8 % van alle goederen die de EU binnenkomen. 

Naast de categorieën nagemaakte kleding en luxeproducten die in beslag zijn genomen, is er een groeiende handel in namaakproducten die de menselijke gezondheid kunnen schaden, zoals namaakgeneesmiddelen, voedsel en dranken, cosmetica en speelgoed.

Nagemaakte farmaceutische producten, variërend van een verscheidenheid aan medicijnen tot persoonlijke beschermingsmiddelen of gezichtsmaskers, worden de laatste jaren steeds vaker geïdentificeerd. Distributie is bijna volledig verschoven van fysieke naar online markten, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de volksgezondheid. Deze illegale producten blijven grotendeels afkomstig van buiten de EU, maar kunnen ook worden geproduceerd in illegale laboratoria binnen de EU, die moeilijk op te sporen zijn en met relatief weinig middelen kunnen worden opgezet.

De productie van illegale voedingsproducten, en met name dranken, is professioneler en geavanceerder geworden, waarbij sommige vervalsers de hele toeleverings- en distributieketen bestrijken. Schendingen van beschermde geografische aanduidingen worden ook nog steeds op grote schaal gemeld.

Het verslag toont ook enkele belangrijke trends in verschillende productsectoren die voornamelijk gericht zijn op vervalsers. Kleding, accessoires en luxegoederen behoren tot de meest populaire productcategorieën voor namaakgoederen, die zowel online als op fysieke markten worden verkocht. Ze behoren tot de topcategorieën van de ongeveer 66 miljoen namaakartikelen die in 2020 door de autoriteiten in de EU in beslag zijn genomen.

Hoe criminele netwerken werken

advertentie

De dreigingsevaluatie benadrukt dat de distributie van namaakproducten grotendeels afhankelijk is van digitale platforms, een trend die werd versterkt door de pandemie en de wijdverbreide onlineconsumptie. Nagemaakte goederen worden aangeboden op online marktplaatsen, via livestreaming, video's en advertenties op socialemediaplatforms, en instant messaging-diensten, meestal gericht op klanten met misleidende kortingen of goedkope merkproducten.

Valsmunterij is een zeer lucratieve bezigheid voor de betrokken criminele netwerken, die grote winsten behalen en relatief weinig risico's lopen. 

IP-criminaliteit is opgenomen als een van de prioriteiten van de EU in de strijd tegen zware en georganiseerde misdaad van 2022 tot 2025 als onderdeel van de Europees multidisciplinair platform tegen criminele dreigingen (EMPACT).

De beoordeling onderstreept dat, hoewel de meeste namaakproducten op de EU-markt buiten Europa worden geproduceerd, voornamelijk in China en andere delen van Azië, binnenlandse productie binnen de EU een stijgende trend is. De toenemende invoer van nagemaakte verpakkingsmaterialen en halffabrikaten in de EU wijst duidelijk op de aanwezigheid van illegale productiefaciliteiten in de EU. In Europa gevestigde criminele netwerken die betrokken zijn bij IE-criminaliteit, verspreiden geïmporteerde vervalsingen en exploiteren in sommige gevallen moderne productiefaciliteiten die halffabrikaten assembleren.

De uitvoerend directeur van Europol, Catherine De Bolle, zei:

De COVID-19-pandemie heeft criminelen nieuwe zakelijke kansen geboden om nagemaakte en ondermaatse goederen te distribueren. In het beste geval zullen deze producten niet zo goed presteren als authentieke. In het ergste geval kunnen ze catastrofaal mislukken. Inbeslagnames door wetshandhavers geven aan dat de productie van deze goederen steeds vaker binnen de EU plaatsvindt, terwijl de COVID-19-pandemie de afhankelijkheid van criminelen van het digitale domein om hun illegale goederen te vinden en te verspreiden verder heeft verankerd. Dit rapport werpt een licht op de omvang van dit criminele fenomeen en roept op tot gecoördineerde, grensoverschrijdende actie als reactie op het economisch herstel na COVID. De gewetenloze vervalsers zouden de enigen moeten zijn die een hoge prijs betalen.

De uitvoerend directeur van EUIPO, Christian Archambeau, zei:

Dit nieuwe dreigingsevaluatierapport werpt een nieuw licht op de reikwijdte, omvang en trends van namaak en piraterij in de EU, en de schade die dit kan toebrengen aan de gezondheid van consumenten en legitieme bedrijven, met name in deze uitdagende tijden van de COVID-19-pandemie. Door onze nauwe samenwerking met Europol zullen we de inspanningen van wetshandhavingsinstanties in de strijd tegen IE-criminaliteit blijven ondersteunen.

Andere namaakgoederen op de markt

Mobiele telefoons, hun accessoires en componenten behoren ook tot de topcategorieën van in beslag genomen namaakgoederen en worden in grote aantallen verkocht tijdens verkoopevenementen zoals Black Friday en Cyber ​​Monday. Vervalsers hebben de laatste tijd misbruik gemaakt van het wereldwijde tekort aan halfgeleiderchips. 

In het geval van parfums en cosmetica betreft de illegale productie alledaagse goederen, zoals shampoo, tandpasta of wasmiddelen. 

De handel in illegale pesticiden blijft een activiteit met een laag risico en een hoge winst, ondersteund door een grote vraag en lage sancties voor de overtreders.

De COVID-19-pandemie heeft ook geleid tot een groter aanbod van illegale digitale inhoud, die vaak wordt gekoppeld aan andere cybercriminele activiteiten. Piraterij is nu vooral een digitale misdaad en websites die illegaal audiovisuele inhoud verspreiden, worden gehost op servers in Europa, Azië en het Midden-Oosten.

De Dreigingsevaluatie voor intellectuele eigendomscriminaliteit – Update 2021 is opgesteld in samenwerking tussen Europol en EUIPO en is bedoeld om beleidsmakers, wetshandhavingsinstanties, bedrijven en het publiek in het algemeen op de hoogte te houden van de nieuwste trends op het gebied van IE-criminaliteit binnen de EU en in het bijzonder in de context van de COVID-19-pandemie. Het biedt informatie over de dreiging die uitgaat van namaak en piraterij in verschillende productsectoren, evenals de modus operandi van criminele netwerken, de faciliterende factoren, de geografische en financiële dimensies van inbreuken op intellectuele-eigendomsrechten en de opkomende dreigingen. Het rapport bouwt voort op de bevindingen van een eerder ontwikkeld Beoordeling van bedreiging, Gepubliceerd in 2019.

Over Europol
Europol, met hoofdkantoor in Den Haag, Nederland, ondersteunt de 27 EU-lidstaten in hun strijd tegen terrorisme, cybercriminaliteit en andere ernstige en georganiseerde vormen van misdaad. We werken ook samen met veel niet-EU-partnerlanden en internationale organisaties. Van de verschillende dreigingsevaluaties tot het verzamelen van inlichtingen en operationele activiteiten, Europol beschikt over de instrumenten en middelen die het nodig heeft om zijn steentje bij te dragen aan het veiliger maken van Europa. 

Over EUIPO
De EUIPO is een gedecentraliseerd agentschap van de EU, gevestigd in Alicante, Spanje. Het beheert de registratie van het merk van de Europese Unie (EUTM) en het geregistreerde Gemeenschapsmodel (IGM), die beide bescherming van intellectueel eigendom bieden in alle EU-lidstaten. EUIPO voert ook samenwerkingsactiviteiten uit met nationale en regionale bureaus voor intellectuele eigendom van de EU, evenals onderzoek en activiteiten om inbreuk op intellectuele-eigendomsrechten te bestrijden via de Europees Waarnemingscentrum voor inbreuken op intellectuele-eigendomsrechten. EUIPO rangschikte het meest innovatieve IE-bureau ter wereld in de World Trademark Review's IP Office Innovatie Ranking 2021.

Deel dit artikel: