Verzwakte #Merkel begint aan vierde termijn geteisterd door uitdagingen

In functie sinds 2005 heeft zij het politieke landschap van Duitsland gedomineerd en de Europese Unie door de economische crisis geloodst.

Maar haar gezag werd aangetast door haar besluit in 2015 om Duitsland te verplichten tot een opendeurbeleid ten aanzien van vluchtelingen, resulterend in een toestroom van meer dan een miljoen mensen die diepe verdeeldheid binnen de EU over migratie blootlegde.

Hoewel Merkel ook verwikkeld is in een handelsconflict met de Verenigde Staten, moet zij nu vanuit haar coalitie met concurrerende binnenlandse eisen jongleren.

Haar conservatieve CDU/CSU-alliantie wendde zich alleen tot de SPD om de ‘grote coalitie’ die Duitsland sinds 2013 regeert, uit wanhoop te verlengen, nadat de gesprekken over een drieledige alliantie met twee kleinere partijen afgelopen november mislukten.

Ministers, jonger en diverser dan het vorige kabinet, aanvaarden hun post bijna zes maanden na de nationale verkiezingen van afgelopen september, waarin beide coalitiepartners de steun aan het extreemrechtse Alternatief voor Duitsland (AfD) verloren.

“Ik heb het gevoel dat er in deze legislatuurperiode niets goeds voor het land zal worden gedaan”, zegt Alice Weidel, de leider van de AfD in het parlement. “Het zal waarschijnlijk de laatste termijn van Angela Merkel zijn en op een gegeven moment zal het genoeg zijn.”

'Volle inbox'

Merkel gaat aan de slag met een volle inbox.

In het buitenland wordt ze geconfronteerd met de handelsspanningen met Washington, de druk van Frankrijk om Europa te hervormen, en van Groot-Brittannië om in opstand te komen tegen Rusland.

President Frank-Walter Steinmeier zei dat het “hoog tijd is voor een nieuwe regering” om aan de slag te gaan.

“Het is goed dat de tijd van onzekerheid voorbij is”, zei hij tijdens een ceremonie met de ministers van Merkel.

De woordvoerder van Merkel zei dat ze vrijdag naar Frankrijk zou gaan om bilaterale, Europese en internationale onderwerpen te bespreken met president Emmanuel Macron.

Dinsdag (13 maart) zei de woordvoerder van Merkel dat ze telefonisch had gesproken met de Britse premier Theresa May en een zenuwgasaanval op een ex-Russische spion in Engeland had veroordeeld, waarvoor May Moskou verantwoordelijk hield.

Thuis is er druk op beide zijden van de coalitie om hun achterban te bereiken. Hun akkoord omvat een clausule die voorziet in een evaluatie van de voortgang van de regering na twee jaar, waardoor iedereen de kans krijgt zich terug te trekken als het voor hen niet werkt.

Al vóór de eerste kabinetsvergadering zijn er binnen de nieuwe regering breuklijnen ontstaan, waarbij de spanningen duidelijk zichtbaar zijn over de volgorde en de omvang van de hervormingen.

De SPD stemde pas in met een bondgenootschap met Merkel nadat ze een lijst met onderscheidende beleidsmaatregelen had beloofd, nadat de afgelopen vier jaar in de coalitie haar positie onder de kiezers had geschaad.