Door het conflict in Nagorno-Karabach te winnen, verliest Azerbeidzjan het voorwendsel om corruptie te negeren

Enkele maanden na het door Rusland bemiddelde staakt-het-vuren dat de gevechten tussen Azerbeidzjaanse en etnisch Armeense strijdkrachten in Nagorno-Karabach heeft stopgezet, heeft de strijd om het verhaal van het conflict te definiëren zich verplaatst van de slagvelden van het betwiste gebied naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM). ). Deze maand, Baku en Yerevan hebben duelrechtzaken aangespannen bij het EHRM, waarbij ze elkaar beschuldigen van schendingen van de mensenrechten tijdens hun drie decennia durende conflict, en vooral tijdens de 44 dagen durende oorlog van vorig jaar.

De rechtszaken bij het EHRM zijn slechts het laatste hoofdstuk van een voortdurend evoluerende post-conflictrelatie tussen de twee landen, waarin de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev triomfantelijk naar voren is gekomen en de Armeense premier Nikol Pashinyan moet vechten voor zijn politieke leven. De scène in Moskou op 11 januari^th, toen de Russische president Vladimir Poetin verwelkomd Aliyev en Pashinyan onderstreepten voor hun eerste persoonlijke ontmoeting sinds de vijandelijkheden van vorig jaar de uiteenlopende fortuinen van de twee mannen.

Aliyev, die het politieke hoogtepunt bereikte van de grootste militaire triomf van zijn land sinds zijn onafhankelijkheid van de voormalige Sovjet-Unie, sprak over een mooie toekomst te midden van gesprekken over een transportovereenkomst die het vasteland van Azerbeidzjan verbindt met de enclave Nachitsjevan. Pashinyan, die sinds de nederlaag in Nagorno-Karabach in eigen land politieke aanvallen heeft ondergaan, sloeg een heel andere toon aan en benadrukte kwesties rond krijgsgevangenen die nog moeten worden opgelost.

Terwijl Pashinyan dat wel heeft gedaan klampte zich vast Dankzij zijn premierschap, vooral dankzij de zwakte van zijn tegenstanders, heeft het militaire succes van Aliyev zijn controle over een land dat hij sinds 2003 leidt, versterkt. bazuinde De afgelopen twee maanden heeft Baku nu voor het eerst vrijwel heel Azerbeidzjan in handen. De vraag waarmee de regering nu wordt geconfronteerd is hoe, en zelfs of, het plotselinge einde van de Armeense bezetting de ondoorzichtige en autoritaire interne politiek van het land zal veranderen.

Heeft Baku alternatieven voor autocratie?

Decennia lang heeft het schrikbeeld van een hernieuwd conflict over Nagorno-Karabach (bij de etnisch Armeense bevolking bekend als Artsakh) gediend als een effectieve knuppel voor het Aliyev-regime om stilte binnenlandse dissident, zelfs toen de olie- en gasrijkdom in de zakken van goed verbonden elites stroomde, die op hun beurt betrokken waren bij internationale corruptieschandalen zoals Azerbeidzjaans wasserette.

Nu wordt de regering van Aliyev geconfronteerd met ernstige uitdagingen op het gebied van “het winnen van de vrede'Na een oorlog steunden zelfs de meest fervente critici het. Deze critici, waaronder onderzoeksjournalist Khadija Ismayilova en mensenrechtenadvocaat Rasul Jafarov, sloten zich aan bij de overweldigende vloedgolf van publieke steun voor de militaire campagne en erkenden de bezetting van het Azerbeidzjaanse grondgebied rond Nagorno-Karabach als een voorwaarde voor echte hervormingen in Bakoe.

advertentie

Nu deze gebieden opnieuw zijn ingenomen, zal een succesvolle re-integratie betekenen dat drie decennia van fel nationalistische officiële retoriek waarin de Armeniërs worden gedemoniseerd, moeten worden teruggedraaid. Het overtuigen van tienduizenden etnische Armeniërs om het Azerbeidzjaanse bewind te aanvaarden zal ook een niveau van respect voor fundamentele vrijheden en rechten vereisen dat in Azerbeidzjan niet meer is gezien sinds het Sovjetbewind een eeuw eerder begon.

Als Aliyevs bereidheid om de corruptiekwesties in Azerbeidzjan aan te pakken enige indicatie geeft van zijn openheid voor verandering, zijn zinvolle hervormingen waarschijnlijk nog ver weg. Volgens de jaarlijkse Corruption Perceptions Index van Transparency International staat Azerbeidzjan op de eerste plaats 126^th van 180 landen. Tegelijkertijd is Azerbeidzjan een van de slechtst presterende landen ter wereld op het gebied van persvrijheid en ranking 168^th in de World Press Freedom Index van Reporters Without Borders. De vicieuze cirkel van omkoping en repressie in Azerbeidzjan betekent dat journalisten en actoren uit het maatschappelijk middenveld die voor transparantie pleiten, worden geconfronteerd met de volledige bestraffende kracht van de staat.

De staat van dienst op het gebied van corruptie biedt weinig hoop

Maar zelfs dat heeft journalisten als Khadija Ismayilova, wier... internationaal profiel heeft haar gemaakt tot een bête noire voor Alijev. Begin vorig jaar heeft hetzelfde EHRM, waarin Azerbeidzjan nu Armenië aanklaagt, een beschamend oordeel uitgesproken tegen Baku, toen het oordeelde dat Azerbeidzjan de rechten van de journalist geschonden om “Ismayilova het zwijgen op te leggen en te straffen voor haar journalistieke activiteiten.” Terwijl zij werden geconfronteerd met gevangenisstraffen en strafrechtelijke vervolgingen, hebben Ismayilova en andere journalisten systematische corruptie op het hoogste niveau van de heersende elite van Azerbeidzjan aan de kaak gesteld, onder meer onder de familie Aliyev maar ook onder de topfunctionarissen van het land.

In 2017 hebben Ismayilova en het Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) bijvoorbeeld ruim een ​​miljoen dollar aan betalingen Hij was verbonden aan een van de hoogste wetshandhavingsfunctionarissen van Azerbeidzjan, toenmalig plaatsvervangend hoofd van het directoraat-generaal Anticorruptie, Ali Nagiyev. Uit de rapportage van de OCCRP bleek dat de zonen van Ali Nagiyev, Ilgar en Ilham, betrokken waren bij grote vastgoedtransacties in Tsjechië, met name een overdracht van $ 1.25 miljoen van een bedrijf waarvan bekend was dat het deel uitmaakte van het Azerbeidzjaanse Laundromat-netwerk.

Volgens de OCCRP ontvingen Ali, Ilgar en Ilham Nagiyev, evenals Ali Nagiyevs broer Vali, ook honderdduizenden dollars aan betalingen op bankrekeningen in Tsjechië, zogenaamd voor ‘computers’. Uit het onderzoek bleek dat de familiebedrijven, waaronder AME Holding, tijdens de oliegolf in Azerbeidzjan begin jaren 2010 miljoenen dollars investeerden in Tsjechische resorts en vastgoedprojecten, waarbij ze een heel stadsblok in het historische kuuroord Marianske Lazne kochten. Het werk aan deze projecten werd naar verluidt opgeschort na de oliecrash van 2014.

Nagiyev is verre van onder de loep genomen vanwege zijn vermeende rol in een corruptieplan gepromoot, en werd in juni 2019 hoofd van de staatsveiligheidsdienst van Azerbeidzjan. Deze functie maakt kolonel-generaal Aliyev nu tot een sleutel figuur in de gespannen onderhandelingen met Armenië over de status van de grens van het land en de uitvoering van het vredesakkoord van november. Ondanks haar inspanningen blijft de vrijheid van Ismayilova uit de gevangenis voorwaardelijk, en ze wordt nog steeds geconfronteerd met een reisverbod.

De OCCRP heeft een overvloed aan voorbeelden blootgelegd die laten zien hoe € 2.5 miljard werden met hulp van Europese banken naar het buitenland gesluisd. In de jaren daarna is de regering van Alijev rijkelijk blijven uitgeven aan megaprojecten, ook al zijn fundamentele publieke diensten niet ontmoet de gezondheidszorg- en onderwijsbehoeften van het land. De militaire overwinning in Nagorno-Karabach betekent dat Aliyev en zijn topfunctionarissen de komende weken en maanden de vragen over corruptie en overheidsuitgaven misschien kunnen negeren, maar naarmate de nationalistische ijver geleidelijk afneemt, zullen de heersers van Azerbeidzjan moeten kampen met het feit dat ze geen hebben niet langer een nuttig Armeens dreigement om de aandacht af te leiden van hun eigen daden.

 

 

Deel dit artikel: